相反，坚持自我的人，往往显得不那么正常。
现代人会表达很多非自发的观点，但在主观上却认为那就是自己的。美国心理学家弗洛姆把这种心理机制叫做“机械趋同”。
越来越大的自由到底给人带来了什么影响？弗洛姆认为，积极的一面当然是让人摆脱了以往的制度和精神束缚，让人成为自己命运的主宰，他可以发展自己的力量，培养理性和创造力，获得真正的独立。但是消极的一面是，这种自由让人失去了原先的归属感和安全感，让他感到孤独和无能为力。原来的时候，人和自然母体是一体的，虽然没有自由，但是可以感到安全。很多人即使成年以后，依然会依赖母亲，有恋母情结，从心理学的角度来说，就是因为不想抛弃这种安全感和归属感。比起一个人去面对未知又危险的世界，他宁愿选择继续躲在母亲的怀抱里。那么，在人类发展的历史上，当这种自由出现的同时，也一样带给了人们孤独、恐惧、焦虑和无能为力的感觉。我们无法忍受这种孤独，应该怎么办呢？
弗洛姆指出有两条路可走，一条是前进的路，发展内心的力量和创造力，完善自我人格，实现以独一无二的自我为基础的积极自由，并在这个基础上和世界建立新的关系；另一条是后退的路，为了摆脱孤独，重新获得安全感，放弃个体独立，重新回归母体。
弗洛姆说了，这两条路看似都可以走，但实际上向后走是走不通的，个体的成长是不可逆的，人不可能再回到母亲的子宫。我们要是看到一个人一把年纪还和母亲一起住，开口闭口都是我妈说，肯定不会觉得他是个正常人。所以向后的路是虚幻的，向前的路是真实的。这种“一前一后”的路径选择可以说贯穿了弗洛姆的整个理论体系，在他的其他作品中也一样可以找到。人要实现自我，当然应该继续前进。然而悲剧的地方在于，前进的道路虽然真实，但是困难重重，而后退的道路虽然虚幻，但是却比较舒适、比较容易。而当人们选择了这条退行的道路，可以说就是踏上了“逃避自由”的道路。
