黄金不惜买娥眉，拣得如花三四枚。歌舞教成心力尽，一朝身去不相随。
白居易年轻的时候，某次受邀到徐州游玩，招待他的徐州守将张愔（yin）非常客气，酒宴上向他展示了珍藏多年的几个家妓，其中有个叫关盼盼的，惊艳动人，小白羡慕不已。原来，唐代的家妓可以买卖、赠送、置换，有大户人家，趁姑娘年小时买入，教授舞蹈、词曲，等姑娘长大，落得才色兼收。张愔张大人就走的这个路线，在家妓身上投下血本，可不曾想，姑娘是长大了，张大人突然没了。就在宴请白居易后不久，张愔暴病一命归西，留下一堆妙龄姑娘。
树倒猢狲散，人死走姑娘。张大人的美妓们走的走散的散，据说，只有盼盼最讲情义，留下守节几年，最后殉情而亡。
有心栽花十来年，花开艳艳人不见。真是造孽，搞不好还要成为他人的笑柄，这是何苦呢？还好，白居易老年定居洛阳后没有重蹈张大人的覆辙，白家妹子，个个年轻漂亮，才艺突出，樊素、小蛮更是名动东都。
人生得意需尽欢，莫使金樽空对月。白老过了十年精彩的晚年生活，到六十八岁那年，上半年，经常一起聚餐喝酒的裴度病逝，年底，一场痛风突如其来，白老几乎半身不遂，再加上中年就开始的眼病也加重，白老真正感到力不从心了。
大抵乐极生悲福祸相随即是如此。
想到晚年至交刘禹锡经常开玩笑问他，自己不行了家里的姑娘们怎么办？白老狠心做了这个决定，趁自己尚在人世，把姑娘们送走了吧。没想到送樊素的时候送出了问题，准确地说，送出了情感问题。
妓有樊素者，年二十余，绰绰有歌舞态，善唱杨枝，人多以曲名名之，……，将放之。马有骆者，驵壮骏稳，乘之亦有年……，将鬻之。圉人牵马出门，马骧首反顾一鸣，声音间似知去而旋恋者。素闻马嘶，惨然立且拜，……《不能忘情吟并序》
简单解释一下，这次遣送樊素的时候，顺便要卖一匹马，这匹马跟了白老好几年，仆人牵马出门时，马大概知道主人不要自己了，走到门口，几声哀鸣，不肯出去。兽犹如此，人何以堪？樊素马上哭成了泪人，也不愿离去。讲真，把自己心爱的姑娘拱手让与他人，这是男人最痛苦的事，
樊素一席话，白老老泪纵横，心一软，又让樊素留了下来。
现代人普遍认为，唐代之妓远胜于今，卖身之外，多靠才艺吃饭：诗词歌舞、琴棋书画。很多时候，她们能和诗人找到共鸣点，诗人的精神能得以慰藉。所以，很多凄美的爱情故事屡屡上演。
问世间情为何物，有人说废物。第二年的春天，白老身体恢复了些，但是，他终究是将樊素送走了：
病共乐天相伴住，春随樊子一时归。闲听莺语移时立，思逐杨花触处飞。—《春尽日宴罢感事独吟》
人老了，闲听莺语，春观杨花，也是极好的。
