3800年前，在西海之滨，孔雀河畔，曾经有一个美丽的国度——楼兰，那时水草肥美，牛羊成群，生活富裕。这个小国曾经是连接东方和西方的桥梁。但不知何时，楼兰古国在风沙中湮灭，城池、美人，一切都烟消云散，多少美丽的故事成为传说。
时光，见证了沧海桑田。
2003年，罗布泊的一个无风的早晨，小河墓地。考古队所有的人都屏住呼吸。
一座船形棺木正在开启。紧绷在棺木上的牛皮断裂的声音沉闷而有力，像从幽深的海水里传出的某种震响。"那声音刺激人的神经，让人兴奋，我感觉那是世界上最好听的声音，那是历史从3800年前走来的脚步声。"曾在现场开启棺木的新疆考古所所长伊弟利斯说。
一个微笑从棺木中传上来，一个凝固而永恒的微笑，但是这个微笑生动而具有感染力，以至于让看到的人都在内心产生了一种愉悦感。这是一个年轻女人的脸。这是一具年轻女性的木乃伊，头戴尖顶毡帽，微闭着双眼，楚楚动人的眼睫毛像一排幼松似的挺立着，上面蒙着一层细细的沙尘。
1934年，瑞典人沃尔克·贝格曼向西方世界介绍他在中亚腹地的惊世发现。"高贵的衣着，中间分缝的黑色长发上戴着一顶装饰有红色带子的尖顶毡帽，双目微合，好像刚刚入睡一般，漂亮的鹰勾鼻、微张的薄唇与露出的牙齿，为后人留下一个永恒的微笑。"贝格曼把她称作"微笑公主"。
作为斯文·赫定组织的西北联合考察团的成员，贝格曼在新疆塔里木盆地罗布泊发现了一个"有一千口棺材"的古墓葬。贝格曼把它命名为小河墓地。他的"微笑公主"就是出自这个墓葬之中。但是"微笑公主"在惊世一现后，就又沉入沙漠。从此之后再也没有人能够找到她。
再次被发现
70年过去了，当又一位小河"公主"的神秘微笑再次在考古工作者手下浮现时，小河--这个让世人牵挂猜度了半个多世纪的墓地终于开始揭开重重疑谜。
2003年国家文物局正式批准对小河墓地进行考古发掘。"在这之前，我们每个人都熟读了70年前贝格曼写下的考古报告《新疆考古记》，我们知道小河所包含的人类文明之谜将由我们亲手揭开。"伊弟利斯说。
在小河以东175公里处，就是著名的楼兰遗址，它所代表的楼兰文明与小河同处罗布沙漠的大地理环境中，但楼兰文明的物质表达方式却与小河完全不同，并比小河晚1600年左右。
古楼兰一年四季都是风，阳光辐射强烈。楼兰姑娘是如何保养的呢？楼兰美女之谜诱惑着所有的人们。1988年，有关部门组织的罗布泊文物队伍在部队的配合协助下，经过32天的奋战，在楼兰古城东南意外地发现了两处类似现代的酒窑池，说明当时已经有了酿造葡萄酒的雏形。
经科学鉴定：在葡萄酒中含有有益的天然成分约有250种以上，包括丰富的糖、蛋白质、有机酸、微量元素、无机盐、果酸和各种醇美维生素，这些物质能减低胆固醇和血脂的含量，从而预防和改善动脉硬化。酒中含有的尼克酸能保护皮肤和神经的健康，因而，能起到美容的作用，并且可以治疗贫血，降低心脏病发病率。
据史书记载楼兰古国的酿造技术早于法国八百多年，楼兰姑娘缘何漂亮，美丽的奥秘便有了理论根据，这和她们常饮葡萄酒有着很大的关系。
虽然称为楼兰美女，但她却并不属于楼兰，因为她生活的年代比楼兰古国早上千年。3800年前的塔里木盆地中，没有丝织品，亦不见陶器，一群头戴翎羽尖帽、高鼻深目的白种人生活在这里，而公元后的塔里木则是一个兼有农、牧、屯田、贸易的社会。
公元前与纪元后的塔里木，存在着一个文明大断裂，今人无法将它们连缀起来，而小河，就成了这大断裂中遗落的一颗珍珠。小河是不是楼兰文化的重要扩展，还是另属哪一个被历史遗忘的王朝？这片隐藏在沙漠深处的墓地，也许将成为永远的谜。
