在中国商界，宁波自古以来人才辈出，远有包玉刚、董浩云、邵逸夫，近有丁磊、庄思浩，皆是人中豪杰，商界巨擘。但是说起项松茂这个名字，大家可能比较陌生，项松茂是二十世纪初期上海滩的商界名流，老项的企业横跨众多工商业领域，是上海滩实业大鳄之一。抗日战争爆发后，老项自行组织义勇军抗日，为国捐躯，是一位铁骨铮铮的商人。今天，我们来说说项松茂的故事。
一、小试牛刀
项松茂，浙江宁波鄞县人，1880年出生于一个商贾之家。幼读私塾，后家道中落，14岁跑到苏州当学徒。1900年到上海，在中英药房谋得司账（会计）一职，后升至分店经理。
1891年，医师出身的黄楚九开设了一家中法药房， 推销自己制造的家用药品，开了中国人自制西药先河。辛亥革命以后，随着大批攻读西药的留学生的纷纷回国，新式医院纷纷建 立，西药开始在中国市场上畅销起来。
1911年，胸怀大略的项松茂早已看出了中国西药业这一发展前景。小伙已不满足于在药房分店当个经理，而是想发展中国自己的西药制造与销售，与洋鬼子的西药对撕。当年，他接到夏瑞芳、黄楚九的邀请后，于危难之际出任五洲大药房经理。
1914年，第一次世界大战的爆发和1919年“五四”运动的兴起，使中国民族西药业的 发展获得了千载难逢的机会。一战期间， 列强互殴，无暇东顾，另外受战争影响，海运受阻，交通不畅，从英德法等国进口的西药和原料锐减，致使中国市场西药供不应求，而随着“五四”运动而兴起的全国性的“抵制日货、提倡国货运动，使小日本的西药销路锐减。这为五洲大药房的发展创造了有利的条件。
项松茂抓住时机，大干快上。首先，大力研制生产自制药，大量推出鱼肝油精丸、代参膏、肥儿疳积糖、麦液止咳露和止咳杏仁露等新药。同时，在销售方面，不仅销 售“五洲”自制药，而且还接受了不少著名厂家的产品代销业务。两手抓，两手硬，一路高歌猛进。
1918年，周邦俊主持的太和药房因经营不善而盘出，项松茂便将其盘进作为“五洲”联号。1920年，太和药房迁入福州路山东路口新址，共自制哈兰士 606 药膏及保肺浆等多种西药，成为“五洲”的新药成员。
这样一搞，五洲的营业额和盈余额都大幅增长。1920年，五洲的年营业额为137 万余元，比1915年增加3.43倍，盈余3.26万余元，比1915年增加92%。1921年，项松茂再次增股集资，使五洲大药房的资本增至50万两，为五洲的继续发展奠定了雄厚的经济基础。
二、高歌猛进
随着药房业务的发展，车间产能跟不上。1920年，项松茂以现银14.2万两，买下了上海闸北天通庵路一块十二亩七分八的地基，开建新厂房和仓库。第二年，适有华商张云江要将其固本肥皂厂出盘。固本肥皂厂位于徐汇区，原为德商开设，有相当规模，产品质量也不错，在国内日用化工业中颇有名气，因第一次世界大战爆发，德商归国，才将此厂出盘给张云江。张经营不善，便想甩货。
项松茂得此消息，即亲往察看，见其厂房建筑坚固，设备现成适用，且除制皂沙外，尚有潜力可供制药，附近又有空地，利于今后发展，遂有接盘之意。但是，董事会上一讨论，不少董事反对。理由是张云江接办该厂多年，造成亏损较大，且制皂与制药关系较小，不靠谱。老项力排众议，他舌战董事会：“只有发展我国工业，振兴实业，才能与舶来品相抗衡。肥皂是卫生用品，与制药不无关系。况厂房机器现成，比自行购制，可收事半功倍之效”。在他的再三说服下，董事会终于同意了此收购案。
提案通过后，项松茂立即行动，马上与该厂洽谈，几次协商后达成协议：固本肥皂将各式资产及商标等一并包括在内，作价为12.5万两出盘给“五洲”，接交时，一 次付清现银.2.5万两，其余10万两则分别作为股金与存款，两年后提取。
买下了肥皂厂后，老项见固本肥皂信誉不错，遂以“固本”二字连接于“五洲”之后，把“五洲固车”作为厂名，1921 年，五洲固本皂药厂正式成立。
五洲固本厂是项松茂创办日用化学工业的核心。他亲自主持工厂的一切经营管理事宜，并以该厂为阵地，一手抓药，一手抓皂。 工厂分药、皂两部。皂部，由固本皂厂原有全部制皂设备与人员组成，利用其工艺技术优势与原有的商誉，专门生产各种肥皂。药部则将筹建中的五洲制药厂并入而成。1922年，项松茂又以1.2806万的代价，收购德商耐而生所办的生产臭药水为主的亚林化学厂，使药部扩大。药部专门生产各种医疗卫生药品及原材料。 1922年，项松茂又花22万，买下了福州路地基二亩二分九，作为总店建大楼之用。1925年，老项又买了中华兴记香皂厂和南洋木塞厂，皆并入五洲固本药皂厂。就这样，项松茂很快就把五洲固本推到一个新高度。其产品不仅畅销全国，而且还远销海外。
三、双管齐下
到20年代末，五洲生产的药品，包括滋补药品和防疫药品两大类，达150余种。1922年，制皂部推出五洲固本皂，但固本皂一投放市场，就遭劲敌“祥茂肥皂”的挑战。这“祥茂肥皂”是何方神圣？它是英商所办的一家中国肥皂公司。是英国肥皂托拉斯利华兄弟公司（就是现在大名鼎鼎的联合利华的前身）的子公司。其生产的日光肥皂、力士香皂、来福保药皂等产品，行销世界各地。在中国，其“祥茂肥皂”可谓价廉物美，颇受欢迎。
为了与“祥茂肥皂”竞争，提高固本肥皂质量，项松茂苦练内功，积极组织改进制皂工艺设备，提高职工技术水平，引进先进技术。他亲自去英商肥皂厂观摩考察，但因技术封锁，收获很少。面对洋人的技术封锁，项松茂另思一计。他派制皂部主任傅怀琛到英商肥皂厂做了9个月的临时工，偷学了一点制皂技术，并加以消化。同时，项松茂还重金礼聘专家徐佩璜、叶汉丞等，经过反复研制改进，终于在技术上胜过英商一筹。固本皂的质量也大大提高了，肥皂坚实，颜色纯一，不缩不变，去垢力强。据成品化验，它还有不伤皮肤，不损衣料，经久耐用等优点。到30年代，旗下皂类的品种已有20个。
药、皂质量的提高，并不等于销售就没有问题了。为了打开销路，展拓市场，项松茂从两方面发力：
第一是在国内外广泛建立销售网点。除注重上海本埠销售网点的建立外,还积极与天津、南京等地广泛开展促销工作，在全国各大通商要埠广设分店。五洲还对各地推销能力强的殷实商号提供赊销、长期代销等优惠条件。到1931年,五洲大药房的分店已有17处，分布于上海、南京、北平、天津、济南、汉口、成都、广州等大中城市。联号企业也已有55家之多。另一方面是直接与香港、新加坡、仰光、西贡等国的20多家商号建立委托代销业务，有力保证了五洲生产的药品在海外的销售。与此同时，项松茂曾派青年骨干孙平阶和周廷璋赴欧美各国考察西药工业，历时一年有余，为五洲取得了多家外商厂家产品在远东的独家经营权，另外“五洲”还特设华制贸易公司，向美国注册登记，专营进口订货业务。
在这期间，“五洲”的自制药品在海外也声誉日隆，曾在美国旧金山巴拿马博览会、费城庆祝美国独立150周年博览会上，斩获多项大奖。
项松茂第二个措施是与大医院和执业医师加强业务联系。项松茂认为，医院和开业医师不仅是使用药物和肥皂的大户，而且是极好的宣传者和推销者。因此，他经常拿出资金和商品，资助伯特利、福动等医院。同时，他还不惜重金聘请名医师任“五洲”董监事，名医牛惠霖、颜福庆、 高镜朗、刁信德、乐文照等，都担任过“五洲”董监事之职。另外，项松茂还组织编印《卫生指南》，请医师们撰写文章，既宣传了医药知识，裨益人民健康，又因之而加强了“五洲”与医务界的联系。
四、血战到底
时间来到1924年，五洲大药房与中国肥皂公司之间爆发了一场规模空前的肥皂战。这年，英商中国肥皂公司——远东最大的肥皂厂，企图挤垮上海的民族肥皂工业，独霸市场，在上海地区发动了一次凶猛的商战，它将“祥茂肥皂”一箱的价格压低至5 元(当时五洲的固本皂每箱为6元）；而且，公司对推销人员除发月薪外，还加丰厚的奖金；对经销的商店则采取寄销、放帐、补价等条件予以优惠；对消费者，则以赠品、奖券之类相吸引。就这样，中国肥皂公司从推销者、经销者、消费者三个方面着手，展开了一场立体攻势。其规模之大，来势之猛，真有将中国民族肥皂工业全部吞没之险。
在这强大的攻势面前，项松茂不仅没有退缩，而是针尖对麦芒，发起了一场凌厉的反击战。其主要措施是:“五洲”通过光德华联络烟纸业同行共30余家商号，组成大成公司，专事推销固本皂。给予十分优厚的佣金、红利。规定：大成公司每推销一箱肥皂，给予白银二钱的佣金；待年终结算时，再按经销总额，另付酬劳；售后放帐60天，跌价亏损由“五洲”负责补足。另外，项松茂还以同样的优惠条件，吸引其他零售商店加入“五洲”的 临时性经销网。
这样激烈的商战，可谓不顾血本。这年,五洲固本皂营业额达38. 2万元，但因与英商竞争，售价降低，年度对算时，仍亏损 5000余元。但在这场商战中，五洲固本皂不仅没有被挤垮，反而销量大大增加。这的确是项松茂“以血养皂”的收获。他用人造自来血等药品的利润，来弥补固本皂的亏损；用力图联合全国商界的办法，与英商对抗，最终，他赢得了这场竞销战的胜利，使襁褓中的五洲固本皂，终于在市场上赢得一席之地。
1925年，英帝制造了“五卅惨案”，上海人民掀起了抵制日货、英货，提倡国货的运动。五洲固本皂借此东风，销量骤增。日产达500余箱，仍供不应求。这一年，五洲营业额增至59. 6万元。而英商中皂厂因罢工百天，生产停顿，“祥茂肥皂”一蹶不振。当年，中皂厂上半年还盈余银 131.5万克，而下半年则亏损银365.25万克。至此，固本皂终于彻底战胜了“祥茂肥皂”。
在项松茂的经营开拓下,五洲大药房的事业蒸蒸日上。到1931年底，在国内日用化学工业中，“五洲”的药、皂两大产品，在生产与销售两个方面，均占有举足轻重的地位。这时，五洲大药房已是一家拥有150万资本，764万元营业额和23万元纯利润的大型企业。五洲工厂的占地面积为30亩，职工500余人，其销售分店和联号遍布全国，代销店远至南洋、北美。产品达百余种，价值近千万。这时的“五洲”，真是驰名中华，饮誉“五洲”。
五、为国捐躯
九一八事变后，项松茂积极参加抗日救亡运动，担任上海抗日救国委员会委员，登报声明“不进日货”。项老将自己企业内全体职工编组成义勇军第一营，自任营长，聘请军事教官严格训练，积极备战，招致日军仇视。当时中国军队前线伤亡很大，五洲大药房接受政府生产军需药品的任务，亲自监督生产，日夜不停赶制药品，供应前线急需。1932年1月31日，爱国实业家项松茂及11名员工遭日军杀害。国民政府以“抗敌不屈，死事甚烈”予以褒扬。1982年，项松茂罹难50周年之际，时全国人大常委会副委员长许德珩题写“制皂制药重科研，光业光华异众贾；抗敌救友尽忠诚，爱国殉身重千古”以示纪念。
