在创意写作中有一种情形，那就是将现实生活中的真人真事转化为小说。生活是创作的源泉。生活为我们提供了丰富的艺术素材和人物原形，从现实生活中积累攫取素材，将真人真事转化为小说这种虚构文体，是小说创作的一项基本功力。那么，什么样的生活素材才能转化成小说？
我在一篇评论中曾经说过，现实生活本身比小说更精彩，但是，小说并不是生活情景的简单记录和呈现。一个人的故事再精彩，倘若不经过小说艺术的修辞、取舍与重构，进行高于现实生活的艺术再创作，它就失去了文本的价值与感染力。老话说：“艺术来源于生活而又高于生活。”小说创作正是通过对积累的生活素材进行艺术的集中与提炼，赋予其更纯粹、更极致、更有价值的内涵，从而让来自生活的人物、故事呈现出独特的“文本意义”。就小说创作而言，塑造典型人物形象是小说反映现实生活的主要手段，小说创作的责任不在于故事本身，而在于通过挖掘故事内涵，结合时代背景，对人物的内心世界与精神维度进行艺术的塑造，让生活中粗泛的人物原形成为文本中的典型形象。
简单来说，文学作品可以用“虚构”与“非虚构”来两分。所有的小说都在“虚构”与“非虚构”，或者在它们之间选择自己的阵营。《哈利·波特》、《魔戒》、《暮光之城》都是虚构作品，因为现实中没有可以不考虑就业问题的魔法学校，没有精灵，高中女生更不可能在校园里邂逅一位帅气的吸血鬼男生。更多的作品是处在虚构与非虚构之间，这个领域很广阔，作家最能发挥才情，作品也不胜枚举。当我们乘着想象的翅膀遨游了一圈，回到现实生活中，遗憾地发现，我们终究是生活在“非虚构”的世界。所以，我们需要“非虚构”文学来帮助我们更清醒地面对现实，更勇敢地过好自己的人生。
“叙事性非虚构”作品就是中国读者比较熟悉的报告文学、纪实文学这类说法。只要稍稍回忆一篇叫做《为了六十一个阶级兄弟》的文章，就能知道究竟什么是“叙事性非虚构”作品。《为了六十一个阶级兄弟》记述的是20世纪60年代发生在山西省平陆县61位民工集体食物中毒的事件。它后来成为中国新闻写作的范文，入选中学语文课本，影响了几代人。我们至今对这篇文章的阅读体验印象深刻：绝对是一口气读完。文章的情节扣人心弦，中毒、找药品、调飞机，真可谓是步步惊心！这篇文章是那一册语文课本里最有意思的一课，每一遍重读都有初读时那样的心跳。
非虚构故事的力量到底源于什么？答案是源于真实。非虚构故事写的，都是“真实发生过的”，它发生在你我周围，它触目惊心。读小说，看别人的人生，过自己的人生；而读非虚构小说，恐怕不能仅仅是看客，而是会担心、会反思，也许某一天事情就会发生在我们身上，我们该如何应对？这个世界实在是难以预料。幸好有非虚构作家的存在，他们把这个真实世界中的真实故事记录下来并深入到故事背后，挖掘出可供我们参考借鉴启发深思的普遍真理，并假以高超的叙事技巧，写成一个个愿意读、敢于读的故事。
《故事技巧：叙事性非虚构文学写作指南》（中国人民大学出版社2012年7月出版）是一本系统讲述叙事性非虚构文学创作方法与技巧的作品。本书作者用图表把故事的结构揭示出来，通过大量现实的例子，结合自身数十年的写作从业经验，能够帮助读者掌握此类作品写作的关键技巧，能够让有志于非虚构写作的作家们在设计故事结构、选择人物和视角、描写对话、设定场景、描写动作、发掘主题等方面做得更好，把故事写得更好看，同时又能提高写作效率。
罗伯特·麦基说：“故事是有关永恒和普遍的形式。”乔恩·弗兰克林说：“故事就像是雪花，看上去差不多，但是，每一片都不一样。”作者在书中说：“故事提炼生活意义。”发掘普通人身上不寻常的东西，写那些面临日常生活挑战的普通人，这些主题看似平凡，但更有意义。每个人都有自己的故事要讲述，每个人也都需要倾听别人的故事。这可以帮助我们理解世界和获得生活体验。写作叙事性非虚构作品，就是要从故事中寻找并提取意义。
