锲子
今年开春，生活中的琐事像春湖解冻后湖水泛起的泡沫，终于浮出水面。一天午后，我关掉了手机，独自开车出门，想要去散散心。
大概走了两个多小时，来到了黄河旁的一个村子，村子很小，就和这个地区、这个季节所有的小村落一样，唯独不同的就是村口矗立着一座高高的牌坊，看上去很古的样子。
我觉得很好奇，这样不起眼的地方，难道曾经有过什么值得一书的故事吗？要知道牌坊一般都是古人用来纪念或者表彰什么人、什么事才能兴建的，而且好像还必须得到官方的许可才行。
将车子停在一旁，我静静地仰视着这座建筑，用手摸上去冷冰冰的，我不禁哈了哈手。
这时，身边有人说话“小伙子，觉得有意思？”
我回身望去，是一位白发苍苍的老者，他灰白的衣服，黢黑的脸膛，看上去是当地的农人。
反正闲来无事，我又不想很快折返回那纷扰的俗务中去，就抽出一根烟递给老者。“有意思，大爷给讲讲故事？”
“呵呵”老人笑了，脸上的皱纹和稀疏的几颗牙齿像迎春花一般绽开。
我拉着老人在牌坊旁坐下，对他说“大爷，这牌坊有啥典故？”
“这不是牌坊！”他斩钉截铁地说。
我微微一惊，用询问的眼光盯着他。
“牌楼！”他认真地对我说，接下来就为我讲了一个故事。
一、豺狈无耻定奸计
这个村子叫从英村，明代的时候是一个镇子，也曾繁华一时，车马流水。而这个故事就从镇子破败前开始说起。
牌楼，为一种有柱门形构筑物，一般较高大，多设于要道口，用于旌表节孝的纪念物，后在园林、寺观、宫苑、陵墓和街道均有建造。牌楼虽与牌坊类似，民间一般也多不做分别，但二者是有显著区别的，牌坊没有“楼”的构造，即没有斗拱和屋顶，而牌楼有屋顶，一般认为牌楼比牌坊象征着更强烈的纪念意义。
明熹宗期间，秉笔太监魏忠贤权倾朝野，满朝文武几无人敢直撄其锋，当时的时局可以说是，铮铮铁骨不怕死的自是少数，谄媚为伥的其实不算多数，多是畏惧的、观望求自保的。因此，自浙江巡抚潘汝祯潘某为魏忠贤请修生祠后，各地官员纷纷效仿，一时间魏忠贤的雕像、长生祠堂越造越奢华，成为明朝末年又一桩荒唐事。
“大人！请您速下决心！”一名身着军服的军人低头说道。
“你可是，打探的清楚？”知县冯南屏捻着自己的胡须，低沉地说。
“断无差池！周边的几个县都已经遣散完民众，已经在动手拆房子，铺路了！”此人抬起了头，大约四十岁上下年纪，白净的面庞，周正的五官，恭敬的神情，只一双眼睛不安分地四处转看。
“恩！张大人，这事我看咱们还得琢磨琢磨！”冯南屏慢慢吐出这几个字。
又是慢慢琢磨从长计议！张琼早就烦透了这几个字，但是此刻他却不敢与这位胸无定见的知县撕破脸皮，这事必须得他点头才成。张琼又耐着性子说道“大人，小人与大人不同，这般年纪仍旧混到个外委把总，正九品的职位，不依着这次‘九千岁’长生像过境，千户派我来和大人您一同拆退这从英镇中街的机会，这辈子也就这样了，所以请大人决断，这事我去办一定不会失手！”
“嗨，人吗，不都是机缘巧合的事，我当初也是这样，后来慢慢熬着一起的几个人不也都选出来了，升迁发财这事急不得啊。张大人。”冯南屏一幅胸有成竹的样子，随手拿起了放在桌子上的一本摊开的棋谱翻看了起来。
张琼又急又气却又拿这活宝丝毫没办法，他深知这冯大人朝廷中有靠山，如今选到知县，按次升迁自是应有之意。但此人在公事上一向马虎眼，却总是装作不急不躁的官派大人模样，初一见觉得沉稳可靠，但实际上只是一味推托而已。
看来只得透露点厉害的给他！
“我本不想多言，可是大人你可知这次总督大人会亲自送长生像进京？”
“不会吧！我怎么不知道！”冯南屏放下棋谱，吃了一惊。
“军中的消息，是微服。您想五丈五的鎏金长生像，浑身还嵌满了宝石、琥珀、珊瑚，总督大人放心的下？就算不怕贼人，也怕那些东林党余孽和官场对头从中搅局啊，好事办成坏事却又何苦？”
“哦，这就又有所不同。想当年我在京城的时候...”
“大人，还有十日长生像就有起运，咱们职位小攀不上九千岁，但起码不得巴结好总督大人？造长生像送京城建生祠，这可是天下第一举动，保不齐总督大人很快就又动了。”张琼一看冯南屏又要东拉西扯说自己京城的故事，赶忙打断，心想你当初也不过是个微末小吏，在这里胡吹什么大气，也就是投胎投的好。
“恩，那你想怎么办？据我所知，从英镇那两人，一个是武当的嫡传，一个是南少林的挂名弟子，又都有钱。”
张琼一听，心中对冯南屏的轻蔑又加重了几分，前怕狼后怕虎，堂堂七品正堂怕什么武林嫡传。面上却一点没有露出不满，忙说“小人与那屈天博同出一门，师兄弟相称，李艺也与小人交道很深，只要大人同意，您就在县衙居中调度，我敢打包票，三天之内一定在从英镇拆出一条十丈宽的官道！”
“唉，行吧。既然总督大人要来，那又不同。只不知，到时候我们是不是要去邻县弄点上好的毛尖过来，我这里早就喝完了。总督大人好这口。”
一听，他又不分轻重，张琼赶忙寻个话缝。“是是，总督大人好这个。不过我想，他也不敢久留，等我探明具体行程咱们再从长计议，当下当务之急是拆出这条道！大人，您请看！”张琼从怀里掏出一张纸，递给了冯南屏，冯南屏看了看纸上的字，又看了看张琼。
“这可行吗？”
“可行！请大人这就写信吧！”
冯南屏不再说话，起身走到书桌前，提起一只狼毫笔沾了沾墨，写了起来。
“大人这字是越来越好了！”看他写字，张琼赶忙奉承。
冯南屏微微一笑。将写完的信递给了张琼，张琼草草一看，喜道“有大人这封信，此事就算了了，为拆这条道，旁边的几个县有的都动用了锦衣卫，咱们县唯独从英镇在这道上，事不多，但是挺显眼，办好了总督大人一定高兴， 说不定九千岁也会知道。”
“唉，高兴就好，今年东林党余孽的名额还没抓满，还差八个呢。”
“还没满？不是抓一个人一千两？”张琼奇道。
“哪有那么多东林余党，巧妇难为无米之炊啊。”
这一人一千两的差事，到了冯南屏这“巧妇”这里居然办不下去，张琼心下暗骂了一声草包，突然又心念一动。却没有再答话，告辞去了。
二、祖茔动土损阴德
“李大哥！我非把贼人碎尸万段！”屈天博咬牙切齿地说道，年轻微胖的圆脸涨的通红，好像刚哭过的眼睛慢慢都是血丝。
“先把祖宗葬下了再说！捕快和阴阳什么时候到？”李艺大概四十多岁，衣着朴素，拧着眉，黢黑的脸上看不出表情。
“快了！去请的人走了一会了。”旁边有人怯声答道。
李艺又走到那个最大的坟坑旁。
这是片李、屈两家连在一起的祖茔，现在已经满目狼藉，李家三座，屈家五座，八个坟头已经被挖成了大坑，坑穴中白骨和着棺材的碎片混在泥土中。看着先人被糟践成这样，李艺紧紧地攥了拳头。
“李大哥，您看这是什么贼人敢对着咱们两家来？”屈天博提着一口剑，也走到了大坑前。
李艺没说话，盯着大坑，像是再寻找什么东西。
“这不像是人干的吧。”人群中有人说话。
“是啊，是啊，肯定是五鬼刨坟。”
“啥是五鬼刨坟？”
“嘘，嘘，没看两家当家的都在？”
李艺还是听到了，他扭身看去，人群中也分不出是谁在说话。
五鬼刨坟是当地流传一家人如果干了极为阴损的事，才会遭的报应，意为阴间之下祖宗不安。
“谁他妈放屁！”屈天博一步跨在一个土堆上，拔剑出鞘恶狠狠地看着人们。
“天博！”李艺按住他的手，朗声对众人说“我屈、李两家自打从英镇建镇就世居在此，向来是有灾赈灾，有难济难。各位父老扪心自问我们平素是如何行事。今日，陡遭此事，令祖宗不安，我哥俩好生难过，但看这场景定是盗墓贼所为，还请各位帮助我们、帮助县衙捕快破案，有提供线索者纹银五百两！有知情不报者就是与屈、李两家为敌！”
这番话说完，人群中安静了下来。
“还在说嘴，你看他生儿子都...”
李艺再也涵养不来，浑身一颤，虎目圆睁，就要分开人群寻生事之人，突然，他看到了什么。伸手就要过了屈天博的剑，略一定神，将剑笔直的向坟坑中掷出！
众人大骇。
只见那剑惊鸿一般，插入土中直至没柄，剑柄的黄色丝绦正随着剑身不住颤动。他显露了这手功夫令屈天博佩服不已，可是这是为何？
李艺跟着跳入坑中。大喝一声，“贼子，还不出来?”说完居然伸手，拔起一根斜插在土中草节。
只听，轰一声怪响，一只浑身长毛的怪物从土中跃了出来，背上还插着那柄黄穗宝剑。
围观众人一看，顿时乱作一团，哭爹喊娘般四散奔逃开来，几个跑不动的老头老太也纷纷跪倒在地，口中哭喊着佛号。
屈天博反应却快，抄起一根树枝，跳入坑中当头劈向那怪物。
怪物一声惨笑，闪过这一击后，居然立起了身子，抖落了泥土，接着又一把把身上插的剑拔了出来。
“居然被你识破了！”怪物张嘴说话，居然是个人，只见他披了一件不知道什么毛皮的皮袍，将整个人连同脸都捂得严严实实，只留了一双黑洞洞的眼睛。
“石猴皮，芦苇香。你是陕北赵家人！”李艺说道。
“李当家不亏少林弟子好眼力，好功夫，要不是这石猴子皮你这一剑就要了我的命。嘿嘿。”这人说话声音如同两块青石互相摩擦，让人说不出的不舒服。
“你为何下此毒手！”屈天博喝到，说完就蹂身而上要与这人来个你死我活。
“天博，不可莽撞！”李艺边说边伸手去拉屈天博。
“来的正好！”那怪人，一扬手不知道使了什么毒物，屈、李二人眼前忽然昏黄一片，两人护住面门，赶忙后跃。
再睁眼时，发现扬在身上的不过是一捧黄土，二人大怒，再看那怪人已跳到坑沿之上。
“追！”二人寻人追去，只见那人好像脚不沾地一般施展着轻功，捡着树多林密的地方钻了进去。
两人紧追不放，可轻功却相差甚多，再加上正是盛夏时节，林木茂密，不一会儿就不见了那人踪影。
“咳！这，这！”屈天博顿足大悔。
“先把祖宗骨骸拾起吧。”李艺也垂着头。
屈、李二人正在忙碌间，忽听几匹马疾驰而来。打头的正是张琼，他的马后还驮着什么东西。
两人对望一眼，拍了拍手上泥土。
“李兄，师弟！”张琼下马后亲切地叫道。
“师哥，你怎么来了？”屈天博一见张琼，居然像个孩子般笑了出来。
“知县大人，命我来从英镇堪调你两家坟茔不安的事。”
“如此，甚好！刚才我们与贼人动了手。”李艺不疾不徐地说。
“贼人？”
“是陕北赵家的人！”
“陕北离此千里，也没听和咱们有仇啊。”
“此事蹊跷！”李艺说“你那马上驼得什么？”
“哦，刚才路上一个人半人半鬼披着兽袍，盘查没几句就想跑，就动了手被我伤了，估计人是不行了。一会写个文书就准备送去化人场化了，估计是个流寇。”
屈天博，刚忙跑到马跟前，揪起那人头发查看。
“哥！就是他！”
李艺也看了看那人，他却看的是伤口，只见那人浑身都是又细又长的剑伤，石猴皮袍子也被解得不像样子，正是张琼快剑所伤。
“张琼，此人武艺不弱啊。”
“是啊，不过好像带伤。怎么李兄觉得我不敌他？”
“不是，不是。绝无此意。还得烦请官府一探究竟啊，这事搅得我和天博心绪不宁。”
“这个自然。”一边说着，张琼从怀中取出一封信。“冯大人让给你的信！”
接过信，李艺，看屈天博疑惑的眼神看着他，这倒让他不便再说别的，将信揣到怀里。便在此时，匆匆跑来一个屈宅家丁，对屈天博耳语了几句。
“没看我正在干什么吗？滚！”屈天博怒道。
“是师门有请吧！”张琼接口道。
“啊，对。今年又下帖子了，真烦！”
“师弟，这番我也没空去武当山，我一并修书给师傅，你别生气。你看，都准备好了，你们二人赶快去给先人下葬，这事交给我！”张琼打断了他的话，一指那边忙活的人群。
八口厚木棺，在空地一字排开，乌黑的油漆显然是刚刷上去的，也多亏李、屈两家财大气粗，仓促时间竟然能调来这多上好棺木。
李艺抚摸着其中一口棺材，里面是当年最疼他的爷爷。“爷爷，孙儿不孝惊动了您老人家，您知道这不是幽冥作怪是小人害事，请您在天之灵保佑全家顺利度过此劫。”李艺边默默说着边看了看不远处马上驮着的那具尸身。
“下葬！”阴阳大声呼喊，可能他也是生平第一次见如此场面，本就令人生惧的脸上，又罩上了一层青光，更加骇人。
八口棺木，两家人，分别顺次下葬。屈家那边无事，李家这边，李艺的爷爷这口棺材刚
刚抬起，走了几步忽然咯嘣一声，横木断裂，棺材重重地摔在地上。众人一惊，阴阳居然哎呀一声叫了起来。
“你鬼叫什么！”张琼恶狠狠地逼问那个阴阳。
“我，我看见。”
“什么？”
“鬼，好多鬼，五鬼掘坟...”他说完这句话，在场众人浑身都起了鸡皮疙瘩，几个胆小的不住发抖。
“别放屁，快干活！”张琼又说。
林子里，一群乌鸦不知道被什么所惊，扑棱着翅膀四散飞去...
下葬的时候出现这么不吉利的事，屈天博暗骂着什么一边狠狠地踢着地上的石块，李艺也轻轻叹了口气。张琼转身看了看两人，再转过脸去，嘴角闪过一丝诡异的笑容。
李家花园内。
屈天博和张琼在喝茶。天气出奇的热，从祖坟回来，两人身上都是一股怪味道。
“师弟，李兄怎么还不回来？”张琼问屈天博。
“他呀，肯定是要先去铺子里对账，一向如此。”屈天博端起一杯茶一应而尽。
“哦，那你怎么不先回你家商号对账？出来这都快一天了。”
“嗨，我哪管那么多琐事，李兄为人谨慎，我嘛，子承父业，吊儿郎当惯了，不败光家业就算烧高香喽。”屈天博笑笑说。
“师兄，你看这是和人所为？是不是锦衣卫？或者是东厂的阉狗？”屈天博接着说。
“嘘，小心说话。”
“怕他个屁！师兄我看你吃上官饭是越来越胆小了。我要不是老爹这份家业，早他妈闯荡江湖去了，这有啥意思！我就看魏忠贤活不长久！天天建长生祠非把自己咒死！”屈天博越说越来劲。
“得得得，这连我也捎带骂上了，你这也老大不老小了的人。对了，告示里面都贴了，啥时候腾地方？”张琼看着屈天博。
“腾个屁，我再没出息也不能动祖宗家业，为了过个死人相，就让大街一边退五丈。不行！再说了今天这事也保不齐和谁有关系，破了案再说！师兄你也别张嘴，张嘴也是不行！”屈天博快人快语倒把张琼噎住了。
“嘻，如果腾了就不是师弟你了。不过师弟，我劝你两句说完不再提。一是钱，你现在做生意，这往后退一间屋子就给五百两，你那连着的八间可就是四千两白银，虽然你屈家家大业大，可也得一年挣吧。二是今天师兄不是把那个盗墓的宰了吗？有空咱们再去陕北走一趟，那种猥琐的杂碎怎么会跟什么官府有关系。对啦，还有你今天也看见啦，多少乱七八糟事，要真是有什么五鬼……”
屈天博一愣。
“张兄！”李艺不知道什么时候已经出现在门口。
“我颠个个儿说，盗墓这事有蹊跷，这贼身上我那会看了没有任何墓里的东西，不是有同伙，就是不为这个来，而且一死再无对症，这不算完！再说这钱，一间五百两，绝无可能!这是动我屈、李两家风水，怕是我们以后做不成生意，所以别人我不管，屈家和我世交，天博尊我我兄长，我拿个大没有一间屋子八千两就不要说了。总督来也不行！再有，李某没干过亏心事，不惧鬼神!”
张琼似乎吃了一惊，看李艺不像可商量的意思，他又歪着脑袋看了看这个庄稼汉一般的李艺，平素看他少言木讷，今日才算见了真章。
“对，我哥说得对，我也按这章程来！我就怀疑是阉狗使得坏！”屈天博附和说。
李艺听到“阉狗”二字，眉头暗暗皱了一下，却没能逃过张琼的眼睛。
“哈哈，好好，我本就不是为这事来。办案吗也是县里托了我们长官才让我来的，你们的意思我一会回县里和冯南屏说。”张琼嘻嘻笑着，“对了，李兄。这茶是上好的毛尖？”
“恩，是好茶，你走的时候我让人给你包二斤。”
“谢谢了。哈哈”接着张琼转换了话题，三人胡扯一阵拱手一别。
临出门的时候，张琼故意走在屈天博身后，悄悄伸手拉了拉李艺衣角，李艺转过脸，张琼拍了拍胸口，一笑，跟着屈天博出了李家大门。这时，李艺才想起冯南屏的那封信，一愣赶忙转身进屋。
李家斜对面二十几步就是屈家，屈天博非拉着张琼回家喝酒，张琼以回县里报告案子拒绝了。屈天博一看留不住，将张琼拉到一旁，低声对张琼说“师兄，给师傅写信的时候，顺便说一句请几位师哥过来，这边要有事我好护住全家。”
张琼一惊，“你胡琢磨什么？朗朗乾坤，我还在军中，这不是让师门笑话!”
“你别管了，就说我儿子百岁宴。我这几天总觉得不对劲，要是有人打我的主意，我就让阉狗的像过不了这从英镇！”
“你真是疯了，要写你去写，你以为武当山是当年的水泊梁山？”张琼一甩手走了，不再管屈天博。
“等等，师兄。我家还有更好的茶叶你拿了再走！”
张琼站住了，转过身子。“我还有一事问你！”
“什么？”屈天博一愣。
“现在条石运过来多少钱，要几天？”
“我现成的石匠铺子有现货啊，大概一两五。师兄是要干嘛？你前年刚翻盖了宅子呀！”屈天博不解。
“没事，朋友问的。你存了多少？盖一个最好的牌楼需要多少？”
“牌楼？县里又给阉狗盖牌楼？不知道！”屈天博没好气地说。
“没有，我就问问！你不知道算了。”说完， 张琼又要走。
“你等着！”屈天博紧跑几步跑进自己家，不一会又风一样跑了回来。手里提着一个纸包和李艺给张琼包茶叶的纸包一模一样。“我这个好，你看这个是信阳刘家茶园的，打了铅封呢。”
张琼拿起茶叶看了看，果然打着一个精巧的铅封，上面还刻着“刘记”二字。他笑了笑，“谢谢师弟啦，给师门的信我写，不过我刚想起，你怎么也得署个名字吧。”
“对对对！你再等会！”说完又跑了。
张琼一笑，踱向一旁等他。不多时，屈天博又一次跑了出来，这次手里扬着两张薛涛筏。
“师哥，你看我给你两张白纸，我都在后面署名了，那写内容就是了，我每次写都被师傅骂字丑，你字最好看啦，你写，你写。就说我家有事去不了，下葬祖宗，实在去不了。对啦，我刚才顺便回去问了账上，盖个最好的冲天牌楼得两万银子，十天功夫吧。”
张琼没想到他会说起这个，楞了一下，笑笑。“你这小师弟呀。好的，我帮你请几个同门来，但我不说啥事，什么百岁宴，你这边下葬那边还干这个，一听就是假的！我说你要去南洋吧。”
“好好，师兄想得周全，全靠师兄。”说完他就又笑，这还是个孩子，腮边甚至还有一层小童般的茸毛，此刻，夏天的阳光正从屈天博身后照过来，他英挺的鼻子上，泛起的汗珠被阳光渲上了一层金边，张琼突然联想到了庙里的童子，不知怎么地他鼻子有些酸，揉了揉。拍了拍屈天博肩膀。
“还跟个孩子一样，没事多和你李大哥学着点。”边说边挤了挤眼。
“是是！”屈天博搔了搔后脑勺。
张琼没再多说什么，又抹了把脸。“好热，我走了！”
三、明镜高悬阎罗殿
当天黑夜，知了喳喳叫个不停，亥时刚到，李家的大门嘎吱一声开了。
这时，街上乘凉的人们刚刚散去，又恰逢初一，一点亮光都没有。一马二人，飞驰出门往县城方向去了。一双眼睛却在对面盯着这一切，屈天博认得那匹马正是李艺平日骑的“血蹄黑旋风”，马上的骑客一个是李艺，一个却是李艺的独生儿子。
马蹄声一阵风似的去了，屈天博咬了咬牙，骑马追了上去...
从英镇离县城并不远，沿着官道追了不多时，就看到了县城城楼四角悬挂着的牛角风灯。这时分，怎么进城？屈天博正想着，却见这城门并没有完全关闭，而是留着一条缝，知县冯南屏正带着几个人打着灯笼守在城门外，像是在专程等待着李艺二人。屈天博松了松缰绳，放缓了速度。
果然，冯南屏正是在等李艺父子二人，远远看去，二人拍肩搭膀好不亲切，寒暄了几句一行人进城门去了。
屈天博，驱马赶到城门口发现，他们人虽去了但城门却还没有关。
果然有诈！怪不得师兄让我小心。回想起白天张琼走时意味深长的眼神，屈天博怒道，他想也没多想，紧跟着进了城门。
连个守夜的兵士也没有，屈天博抬头一看，一行人的灯笼远远地去了，也顾不得怕惊动什么，打马就追，就在这时，连人带马身子一沉，天旋地转般地栽倒在当地。
绊马索！这是干什么？屈天博懵懵地想从地上站起来，谁知手刚一撑地后脑已重重挨了一击，他眼前一黑一下子就什么都不知道了。
屈天博再睁开眼，发现自己被牢牢地捆在一根柱子上，嘴巴也被堵上了。难道我遇到了强人？还是锦衣卫？想到这里，屈天博深悔自己莽撞，正寻思如何脱身，却听到头顶有人说话，一抬头才发现这是一间房子下面的火龙内。
说话的也不是旁人，正是李艺和冯南屏。
只听李艺说道“天博便是太莽撞了，他其实还是个孩子还望大人多多包涵。”
“好说，好说。这银子的事不免你们得好好计划计划。”冯南屏款款道。
果然是银子的事！屈天博拼命挣扎却哪里动弹得了分毫。
只听李、冯二人接着说道。
“大人，不知长生像再又几日过从英镇？”
“大概十几天吧。”接着就是一阵悉悉索索的声音。
“大人，那信的事...”
“好说，好说，只要你们肯搬，我一定不报锦衣卫。”
“那么那孩子什么时候送上路，他走了也好赶紧安排屈、李两家腾屋子，别误了工期。”
上路！还要安排我家腾房子，屈天博在地下火龙中，气的肺都要炸了。想不到李艺平素精干仗义，原来动的是霸占屈家家产的心！八间屋子，每间八千两，就是八八六万四千两纹银！屈天博想骂，却苦于嘴巴被紧紧堵住，急得他出了一身汗。
“唉，从英镇其实取得名字原本就是屈、李两家，想两家先祖英雄，到了后代却有如此不肖之事。”上面传来轻轻的拍桌声。
“李兄不必如此介怀，英雄人行英雄事，此番事情一了，我保你李家满门昌盛。哈哈！”
这时，当啷一声。好像什么东西掉在了地上。
“大人？”李艺的声音。
“哎呀，这可是我珍藏多年的琥珀，不好，掉到下面火龙里去了。”
“唉，我去捡，我去捡。大人，火龙从哪里进去？”李艺说道。
接着便没了声音，看样李艺要下来了。
他会不会这就要结果我！？屈天博紧张起来，正在他不知如何是好的时候，突然，缚着右手前臂的绳子一松，右手能平抬起到腹部了。
有人救我！
师兄！
他脑海中迅速闪过这个念头，来人却没有再为他解开别处绳索，而是递给了他一柄短刀一样的东西，接着身后就再没有了动静。
师兄这是想让我自己动手啊，是了，他毕竟吃官饭不好出面，可是他应该是刚溜进来，恐怕我还没解开这李艺狗贼就要下来了。
他正想着，背后传来了脚步声。这火龙是没有门的敞开地下空间，他又是背身被绑在其中一根柱子上，如果轻功高强他根本不知道背后进出。
而此时这来人，却不想方才他师兄那样施展轻功进来，而是寻常踱步走来。
定是李艺无他！
“是谁在哪里？”李艺也看到柱子上绑着人。
屈天博闭上眼睛，心道你装什么装。
“啊，是天博。你怎么在这里！”李艺走到前来，边说边伸出双手。
此时不动手，更待何时！
屈天博一狠心，平平地将手中的不知是刀是剑的兵刃捅了出去，黑灯瞎火中，李艺哪里看得见，兵刃自小腹捅入直至没柄。那是柄尺半的锋利快剑，李艺身子一晃就栽倒在地。
“你，你为何...”话没说完，就死了。
屈天博长吁一口气，将剑身倒悬就要来割绳子，不料，身后竟然深处一只手，一把将那快剑夺去。
师兄这是为何，他却也转不过头去，接着刚被松开的右前臂又被紧紧捆住。
那人终于转到前头，回身看着他，却不是张琼，二是一个他从来没有见过的人，干瘦的身子，两只眼睛像老鼠一样斜吊在脸颊上。
那人看了看屈天博，又伸脚踢了踢李艺的尸身，弯下腰在他怀里摸索着什么。
突然，咯咯笑了起来。
听到这笑声，屈天博顿时魂飞魄散，这不是，这不是白天坟地里那个陕北赵家的盗墓贼吗？
中计了！
然而此刻说什么也晚了。那人却也没有对他怎么样，转身踢踢踏踏走了。
四、黄沙厚土却长生
“张兄，心肠可硬挺的很那。”县衙偏厅，冯南屏对已经喝得半醉的张琼说。
“那却又有什么办法。鬼神都不怕，不死人怎么得了？他两个一死明天一传，从英镇谁还敢不搬。娘胎里带来的富贵不享!我有什么，打小全家供我读书习武，指望我出人头地，你看看现在混成什么样子了。这次，从军营放我出来帮办您办这事，就是老天开眼，就是老天开眼！”张琼边说边狞笑着。
冯南屏仍旧一脸迷糊样。“明天，咱们怎么去从英镇？”
“哈哈，大人是不是醉了，还用我教？要是醉了喝点我那会给您的毛尖茶啊。对了，带刘记的给总督啊，那是好的!哈哈。”张琼借着酒劲越发瞧不起冯南屏。“那还用说，东！林！逆！党！啊！啊？还不懂？”
“这个...”
“你不是凑不够人数吗？来来来，我来给冯大人算一笔账！先把酒满上，你，你得敬我酒！”张琼喘着粗气。
冯南屏居然真的给这位不入流的九品武官倒满了酒。
张琼，嘿嘿笑着。
“他们两家的房子,朝廷给了两万两。东林党你不还差八个人？一人一千，这时八千。明天，我点起一票人马杀到从英镇！房子给你拆了！银子两万八！哈哈！”
“哦，哦 。我是想会不会太狠了点？”
张琼把脸一放，从怀中掏出一张纸。“你来看看，这是屈天博自己写的东林逆反文章！这字能对吧，这纸能对吧！锦衣卫自会办这事。”
“可是，可是！都知道屈天博这小子纨绔子弟，文章写的狗屁。”
“原来，你是担心这个！”张琼一撇嘴，大叫道“老五，老五。”
“唉，二哥。我在呢。”这老五正是那陕北赵家的好手。
“冯大人说夜里凉，去给我把正房的火烧上，热乎点！”
冯南屏心头一缩，紧张的手脚冰凉。张琼好像看穿了他的心思，伸手抓住了冯南屏的手，“哎呀，大人果然着凉了呀。哈哈。”
“对了， 那孩子怎么办？”冯南屏说。
说到这里，张琼皱了皱眉头，“要不是这孩子，李艺可真不是个好对付的角色。他是太爱这孩子了。你见过这孩子的母亲吗？”
“没有啊，不是早死了吗？”
“我见过！”张琼给自己又倒满了一杯。
“江湖人称‘蓬莱仙子’胡晨。倒回去二十年，谁人不仰慕她的绝色。？”
“那怎么早早就死了？”
“这人命不好，他是李艺的表姐，幼时丧父母，和李艺成亲后，生得这个孩子，唉，先天阴阳不全。据说她是为自己算卦如果自己不死，会克得李艺满门死绝，哈子满月她就寻了短见，可惜，可惜绝代佳人啊。”张琼一扬脖干了一杯。
“哦，李艺这才对这孩子进宫这么上心啊。”
“恩，要不这孩子还能干嘛？”
“唉，那我，那我就费费心送他进宫吧。”冯南屏给自己也倒了一杯。
“你可拉倒吧！费那劲干嘛？等以后成了厂公，回来宰了你？”
“那，那...”
“一千两呗。”
“唉。”看着张琼野兽一般的目光，冯南屏没再说什么。
“大人，清楚了就签字吧。明天我好按规程去啊。”说着递过一张办案文书。
冯南屏无话，转身提笔签了字。
张琼，接过后，看了又看。然后小心翼翼地塞进了怀中。
“现下，冯大人可与小人荣辱进退了。”
“啊，什么？”冯南屏一惊，还未放下的笔居然都掉在了地上。
“你既签字画押，我手里现下就有大人两封信，一封是你写给李艺许他儿子进宫的信，还有就是这封。看这两封信傻子都知道，李艺这东林逆党是你县里办的大案，你还和他前一日书信往来谈到后人的事，这意味着什么呀？哈哈!”刹那间，张琼对冯南屏最后的一点尊敬也没有了。
“你，你这人。我哪有二心啊。莫开玩笑，莫开玩笑。”边说边尴尬地笑着。
“放心吧，只要你答应我一件事。我死也不会卖了你。”
“什么事？”冯南屏的声音都在颤抖。
“银子全归我！”
“啊，你要那么多银子干嘛？这，拆房子完了，垫道也得花县里钱...”
“别他妈跟我废话！我方才和你说了！这是我最后的出人头地的机会！我要给建一座最好的牌楼，来让长生像过！”
“你，竟如此。不过，我提醒你，这些银子也都是秋后算账的，我看长生像不到北京，银子根本也没有！”
“那就垫上！拼了!你们都爬老子头上了，当初的小兵这会也是千户，我怎么了，哪里差了，非要在人下，非要听乱七八糟不如我的人的话!次次说提调，每次长官都拍拍屁股走，你去问问我是不是最能干的？是不是冲在最前面的？不就是因为他妈没钱!没人!我索性今日和你说了，兵营有东厂存银一万五我早就探明了，明天晚上就和老五取来!你也给我五千！我全部都压上！这次不行,老子就去微山湖落草!想死你就坏老子好事!”边说边拉住了冯南屏的袖子。
疯了，疯了，看着红了眼睛的张琼，冯南屏长叹一声！
尾声
“你今年多大了？”赤膊的刽子手，问孩子。
“十四！”孩子的声音嫩的像刚出生的黄莺。
“可怜。”刽子手，伸手为孩子拢了拢散开的头发，孩子透气女孩般的面孔，甜甜地笑着。
“你，你叫什么！”又问。
“长生！李长生！”刽子手竟有点想哭。
高高的从英镇牌楼，在几天之内就立起来了。冯南屏，疲倦的打开刚刚传来的邸报。一看他就愣住了。“用给张琼那边也转过去吗？”师爷小心地问道。
“不用！”冯南屏望向窗外，似乎看到了从英镇高高的冲天牌楼。手一摊，邸报扔在桌上，抬头鲜红的几个字。“先皇天启帝于乙卯日，驾崩于乾清宫。”
“那后来呢？”我听得入了神，问老者。
“什么后来？”
“长生像过从英镇了吗？张琼、冯南屏呢？”
“不知道啊。呵呵。只传说当时，八颗血淋淋的人头挂在牌楼上，长生颈部洒出的鲜血最多，将牌楼上那个‘长生’二字蹭的一片模糊，再也擦拭不掉啦。”
“这牌楼，也叫‘长生’？”我惊呆。
“是啊，要不叫什么？”老者一笑，转头离去。
故事真实的不可思议，我刚想叫住老者，留个联系方式。却猛然看见，老人脖颈上分明长长的刀疤...
九月十六日于家中
