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古代王朝统治时期，皇帝是至高无上的存在，所以每逢乱世，总有多方群雄逐鹿中原，争夺皇帝宝座。
东晋末年就是一个典型的乱世，不仅内部豪族争斗不休，外部也是王朝林立，行军打仗成了家常便饭。
东晋大亨元年（403年），南郡公、大将军、太尉、平西将军、扬州牧、领豫州刺史桓玄完全控制了朝政，一方面大力加强自己及党羽们的权势，另一方面铲除异己，树立威望。
此时，除了东晋王朝，还有后燕、后秦、北魏、后凉、南凉、北凉、西凉、南燕等政权，局势非常不稳。
其中，南燕王朝尤其不稳定。
东晋大亨元年，南燕建平四年（403年）四月，献武帝慕容德的旧部赵融从长安来到京师广固，告诉慕容德他的母亲公孙氏和哥哥北海王慕容纳等人已经去世，慕容德悲伤到吐血，开始卧病不起。
南燕司隶校尉慕容达听说这个情况后，决定起兵谋反，派牙门皇璆带人去攻打端门，殿中帅侯赤眉不仅没有抵抗，反而开门把皇璆等人迎了进去，一起进攻皇宫。
危急关头，中黄门孙进急忙把病榻上的献武帝慕容德扶起来，越过城墙之后躲到了自己的房间里。
大臣段宏等人得到宫中发生变故的消息后，率领军队将皇宫的四个门守住，慕容德立即率兵入宫，诛杀了侯赤眉等人。
慕容达侥幸逃脱后，赶紧策马前去投奔北魏。
一波未平一波又起，就在萧墙之内的叛乱刚刚平定，泰山附近的盗贼头子王始又冒出来了。
王始虽然大字不识几个，但非常推崇汉太祖高皇帝刘邦，认为他们出身相近，必能推翻南燕，接着一统天下。
于是，王始把手下几千人全部召集到泰山莱芜谷，宣布要举大事，自称太平皇帝，册封父亲为太上皇，哥哥为征东将军，弟弟为征西将军。
草台班子搭起来之后，周围一些缺衣少吃的老百姓，纷纷加入王始的队伍，逐步聚拢了数万人。
献武帝慕容德当然不能容忍王始起事，马上派遣桂阳王慕容镇领兵讨伐王始。
王始虽然人多势众，但只是乌合之众，慕容镇大军一到，迅速死的死，逃的逃，王始和妻子都被抓获。
慕容德命人将王始等人在京师广固的闹市区问斩，临刑前，有人问王始：“你爹和兄弟们现在在何处？”
王始长叹一声，凄然说道：“太上皇帝蒙尘于外，征东、征西乱兵所害。惟朕一身，独无聊赖。”
王始死到临头，还是坚持称呼父亲为太上皇，兄弟们为征东将军、征西将军，让围观者忍俊不禁，也激怒了妻子：“止坐此口，以至于此，奈何复尔！”
王始的妻子认为，王始就是因为乱说话，不自量力才导致杀身之祸，不应该再胡说八道了。
王始不以为然，厉声大喊道：“皇后！自古岂有不破之家，不亡之国邪！”王始仍然称呼妻子为皇后，认为自己只是正常的家国灭亡。
行刑的士兵用刀背大力击打王始，王始抬头直往向天空说道：“崩即崩矣，终不改帝号。”
王始到死都坚持自己是太平皇帝，实在听不下去的监斩官赶紧将他杀了。
献武帝慕容德听说了王始的一系列丑行后，当成一个笑话讲给了文武百官。
同年十二月，东晋楚王、相国桓玄逼迫晋安帝司马德宗禅位，称帝建立桓楚政权。
桓楚也是一个短命王朝，还导致了建武将军、中兵参军、彭城内史刘裕的崛起，到了东晋元熙二年（420年），刘裕废黜晋恭帝司马德文，称帝建立南朝宋，更加混乱的南北朝开始了。
悦史君点评：王始称帝固然勇气可嘉，但他只靠嘴皮子显然成不了大事，最终只能是一笑而过了。
作者：悦史君（资深媒体人，文史专家，作家，书评人微信公众号：历史这样说）
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