1919年，第一次世界大战结束，所有人都在欢庆战争胜利，
而此时一个叫本杰明的出生在一个美国小镇，开始了他传奇的一生。
在他出生的那天，便被父亲遗弃。因为他长了一副古稀老人的面容，仿佛是一个怪物般躺在摇篮，是一个黑人妇女拯救了他的性命，并将他抚养。
医生断言他活不了多久，所有人都把他看作是一个行将就木的老人，然而他顽强的生命却在时光里绵绵不断，甚至可以丢掉轮椅，用拐杖开始慢慢行走，并没有如人们期盼的那样渐渐死去，仿佛越来越有朝气。
没有人能理解发生在他身上的变化，返老还童的事情开始在他的身上实现，有时候他也会觉得恐慌，正如那个黑人所说的:人都是孤独的，但可怕的不是孤独，而是惧怕孤独。
直到他遇见了黛西，这个在他生命中无比重要的女孩。
从第一次见面，他就被黛西深深的吸引，但他也许没有想到在此后的许多年里，两个人都成了彼此生命中最重要的人。
人们渐渐的开始接受在他身上发生的变化，他没有如愿以偿的死去，而身体开始散发出活力，他尝试着出去看看，去领略外面的世界。
直到他成为一个船员，开始了在海上漂泊的日子，船长是一个粗狂的汉子，喜欢喝酒，每天都喝的醉醺醺的，躺在甲板上。
船长告诉本杰明，他的梦想是成为艺术家，为此，船长在自己的身上刺满了画作，但船长的父亲却嗤之以鼻，他不认为自己的儿子有艺术细胞。仿佛宿命一般，船长和他父亲一样，一生都在海上流浪，没能打破命运的诅咒。
第二次世界大战爆发，船长和本杰明应召入伍，托运战船残核，却碰上敌人战舰，船长的身体被敌人打穿，临死前，他很难过告诉本杰明，身上的艺术品都被打烂了。
一生都在试图反抗的船长终究没有成功，他带着自己的遗憾离开了这个世界，正如他说的那样:不顺心的时候，你可以想疯狗一样发狂，可以破口大骂，诅咒命运，但到头来，还是得放手。
二战结束以后，本杰明回到了家乡，此时，他已经成长为一个成熟稳重的中年人，而黛西也成为一个风姿卓绰的美人。
两个人开始了美好的生活，但时光荏苒，两人都开始意识到时间在彼此身上产生的变化。一个逐渐衰老，一个逐渐年轻，两个人仿佛是两个时空的直线，在最美的时光相遇，而他们却无力改变，只能承受命运的安排。
在他们的女儿出生后，本杰明意识到，自己不能成为黛西的负担，所以，他选择了离开，独自一人去生活。
很多年以后，黛西在一个养老院见到了本杰明，此时的他是一个孩童的模样，在本杰明生命的最后几年，黛西一直陪着他，直到他成为一个婴儿，在她的怀里死去。
逆着时光生长，本杰明的一生精彩纷呈，又令人唏嘘，他出生便被抛弃，却又在最爱的人怀里死去，也许只有失去所爱之人，才能明白，他们在我们的生命中有多重要。
