世界上有两样东西最可怕：一是原子弹，一是演讲术——西方人如是说。为什么？
演讲是历史的宠儿！早在中世纪前，人们就深知语言的巨大力量。古希腊演讲大师德摩斯第尼认为：“雄辩的口才，比准确的子弹更有力；弹无虚发的子弹，敌不过锐利如刀的辩才”。我国春秋战国时期，演讲风气盛况空前，孔子、孟子、苏秦、张仪都是能言善辩之士。读过先秦文学的人都知道，那一篇篇流传于世的文章，就是这些演讲家的演说辞或交辩辞。 拿破仑说过：“一条舌头，能抵三千毛瑟枪。”我国古代文学评论家刘勰认为：“一人之辩，重于九鼎之宝，三寸之舌，强于百万之师。” 古语还有“一言可兴帮，一语可误国”；“善言使人笑，恶语使人跳”；“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒”等。以此观之，演讲实为时代领袖必须掌握的锐利武器！
演讲是时代的召唤！历史和现实都已证明，每当时代发生变革时，都有一批知识渊博、思想解放、血气方刚、口才出众的演讲者出现。他们走在时代的前列摇旗呐喊，为社会的发展鼓与呼，为时代的奋进唱赞歌；他们讲出了人民的心声，唱出了时代的最强音。具体到现实生活中，可以说每个人都离不开演讲，也可以说演讲无处不在。企业领袖要增加团队的凝聚力，引领企业健康发展，就需要通过演讲表达自己的思想和观点。营销人员要开拓市场，就要通过演讲来说服客户。求职大学生需要通过演讲来推销自己，律师庭辩更是演讲的具体表现。至于党政机关的领导，演讲更是必须掌握的基本功。
从个人发展来看，作为素质的口才和口才表现能力的演讲已变得越来越重要。难怪有人说，一个人的成功，约有l5％取决于技术知识，85％取决于人类工程——发表自己意见的能力，担任领袖的能力和激发他人热忱的能力。从这个意义上讲，人才不一定有口才，有口才则必定是人才；人才贵在有口才，有口才一定能成才。比如，你荣调到一个新单位担任领导工作，或当你大学毕业后，分到一个新的工作单位，不可能在较短的时间里和那里的每个人相识或很快的使别人了解你。但从你到新的工作单位的第一次见面、登台或讲话起，大家就认识了你。并从你的第一次讲话中，产生了第一印象。如果你能说会道，有很好的演讲能力，人们必定会说明这人有水平、有能力。这样的第一印象，势必有助于你很快打开工作局面。反之，倘若你第一次演讲特别糟糕，让人家听了半天也不知道你在说什么，则势必给人们留下不好的印象。这样，即使你专业水平很高、能力很强，也需要相当长的时间，才能扭转大家对你的初次见面的印象，这就对你打开工作的新局面起到不良的作用。
演讲与口才是社会的需要 演讲和口才作为一种社会实践活动都是由于社会的需要才产生的。列宁说过：“语言是人类最重要的交际工具。”改革开放以来，越来越多的地区、部门、单位在招聘人才、选拔人才时，不再满足于看档案与笔试，而是一定要面试、口试、答辩，甚至还要举行竞选演讲大会。 越来越多的已发现与选拔人才为目的的节目主持人大赛、青春风采赛、广告之星比赛、时装模特比赛、公关小姐比赛等等，不但要看漂亮、看身材，也要看口才。至于经贸谈判，谈得高明，成百上千万元争取过来；谈得外行，巨额财富白白送人。既是谈判，无论有多少计谋，也要通过口才来实现！
但是，尽管演讲如此重要，忽视或不懂得且不注重学习演讲者却大有人在。生活中，我们经常可以发现一些前言不搭后语、吞吞吐吐、含含糊糊、结结巴巴、罗哩罗嗦，半天也说不清，道不明的演讲者。至于发出“你是准备替党说话，还是准备替老百姓话？”、“全部按法不如没法！”、“你们中央台的记者管得也太多了吧？”之类雷人语言的官员，可以想象其演讲水平有多高。当“雷官”暴露在世人面前时，其个人形象及对单位影响的得与失，还不一目了然吗？有鉴于此，培养和提高人们的口才与演讲素质已不但是当前大势所趋，更具有必要性和迫切性。
演讲就是一项个人技能，是可以通过训练而提升；演讲也是传递信息的一种方式，是可以被设计的；演讲是一种行销,要么销售观念、思想,要么销售一种产品。尼克松曾经说，如果重进大学，会首先学好演讲和说服这两门课。演讲需要综合知识，它既需要演讲学本身的理论和经验，又需要运用哲学、美学、逻辑学、心理学、教育学、语言学和写作学等学科的基本理论和知识。作为时代领袖就必须学习、了解、掌握了演讲艺术并付绪实践，只有这样能使自己增长才干，开扩眼界，陶冶情操，积累知识，加强修养，锻炼口才，培养气质，展示形象，扩大知名度，提高事业的成功率。
人们知道，演讲家的桂冠和殊荣不仅为社会所公认，而且也为人们所羡慕、所追求。然而这桂冠却安放在无限风光的险峰上，只有那些有志者和不畏艰苦的时代领袖，才能攀登高峰，并摘下桂冠戴在自己的头上。虽然戴在自己的头上仅仅是一瞬间，但可以想象，就在这前前后后，演讲家是经过多少次演讲实践才能取得的。美国大片《国王演讲》告诉我们，演讲家者不是天生的，是演讲的实践所造成的。刻苦的努力是演讲者成为演讲家的必经之路。一位演讲者站在讲台上口若悬河，滔滔不绝地讲述的时候，并不是他仅有嘴上的功夫。虽然，演讲者的音色、音量、音质、咬文吐字、态势语言等是不可缺少的，但比它们还要重要的，是“诗外”的功夫。那就是演讲者自身必须要站在时代的前面，成为时代的领袖，去勇敢地探索先进的思想和孜孜不倦地吸取广博的知识。
美国著名的教育家、演讲家戴尔.卡耐基认为：“一个人的成功百分之十五取决于自身的知识和技术，百分之八十五取决于发表自己意见的能力和激发他人热情的能力。”一个人的思想精深，学识渊博，是令人敬佩的，但如果大众面前发言的时候，说不清，讲不明，茶壶煮饺子有货“道”不出，那就未免太遗憾了。中国当代的商界领袖马云、俞敏洪、牛根生等著名人士，他们不仅能创业，能干大事，而且能说会道，口若悬河，能多渠道地、有效地、充分地表达自己的思想，展现自己的才智。不管哪个领域，不管哪个阶层，在思想、学识、技能等相差无几的情况下，能说能写的人，比只能写的人，其贡献要大得多。这是简单的然而却是不容忽视的道理，正如我国古代教育家荀况说的那样：“口能言之，身能行之，国宝也。”时代领袖的演讲不仅有制造舆论，启迪人们的思想，传播科学文化知识的作用。作为时代领袖还必须有良好的情感，并运用这种良好的情感去影响听众的情感，以及激励和促进人们的行动。时代领袖在演讲时，应用正确的道德情感、理智情感和美感来感染和影响听众。具体来说就是要用正确的思想观点去说服人，用美好的感情打动人，用优美的语言、优雅大方的仪表去感染人，从而形成听众的良好情感。诸如爱国主义情感、集体主义情感、知恩图报情感、人际关系的情感等等。只有这些高尚而美好的情感，才有益于听众，有益于人类，有益于社会。因此，每位时代领袖都必须以高度责任心，以自己高尚而美好的情感，以自己出色的演讲和口才，来影响和培养听众的良好情感，促进人类社会的文明建设。
演讲是时代的呼唤，是真理的呐喊，是思想的闪光；演讲是心灵的共鸣，是情感的流溢，是人格的体现。演讲是宣传鼓动的工具，是传授知识的手段，是经营管理的途径；演讲是一种社会实践活动，是建立良好的人际关系的纽带；演讲是通向事业成功的桥梁，是时代领袖成功的法宝。茫茫世界，高山之颠，大海之上，高雅之堂，法庭之中，谈判桌前，大厦厅里，会场上下，校园内外，无不激荡着演讲者的洪钟之声，在新的时代里，在领袖的风范中，演讲这个古老而又年轻的艺术，演讲这个成功的法宝，正展示出她无穷的魅力。大胆地演讲吧，走在时代前列的各界领袖们，用演讲去激励更多的人奔向成功；展开演讲的翅膀，让自己飞得更高、更远！(刘福民)
