词，大家都知道又称长短句、诗余等等。按照王静安先生“一代有一代之学问”的说法就和唐诗一样，词最被大家所熟知的称呼便是宋词。可如果以学词、论词而言，单单只去谈论宋代，那未免也太过狭隘了。
词，其根源或可以追溯到隋唐时期。我们知道中国古典诗词，不论是诗亦或是词，其早期形式都是要配乐演唱的。这里我们不详细去说诗的起源以及与音乐相关的部分，主要还是来看词。
词本来的解释便是歌词，是隋唐时期燕云等地流传歌谣或曲调的歌词，故又称为曲子词。词于唐代，多只限于伶人歌女之间，歌词亦囤对儿女情爱之中。不过也不是所有唐朝的文人士大夫都不会去填词，比如李白、白居易、刘禹锡等著名诗人，也有流传至今的千古名篇，然而有唐一代，词终是小技或宴饮游戏尔。
到了晚唐时期，这种本流行宴饮游戏间的歌作词令，却由于一个人的出现而发生了第一次的改变。这个人便是温飞卿，借女子闺阁之事，叹落魄飘零之感，将原本多伶人歌女所作的民间词，转变为由文人创作的文人词。温飞卿也因此被人称为“花间派始祖”。
而后唐五代时期，由于时世危险，社会动荡，朝代更迭迅速，很多文人在这样的大环境下，多有身世国家之叹，而这一点又有意无意的透露在他们词的创作里。这种神伤黯然与儿女情爱之间的某种内在联系，便被隐藏在娟娟的文字之间。词的美感特质“言外之意”，基本上就在这一时期所形成的。
说到这里，下面一位对于词的发展做出了重要影响的人，我想大家都应该很熟悉。那就是南唐后主李煜。在经过了国破家亡，从堂堂一国之君变为赵宋的阶下之囚这一转变，使他的词在文风以及表达上，一扫之前“花间派”以女子口吻双重性别特质的方式，而是以我之口说我身世之感。使得词不在拘泥于“儿女情爱”，“伤春悲秋”进而扩大了词的表现领域。正如王静安所言“眼界始大”。
时至北宋名家辈起，珠圆玉润的晏同叔，语言清丽的晏小山，语境谐佳的欧阳六一等等都对词的发展有了或多或少的贡献。以至于后来历代著名的诗词评论家，均已北宋为小令之极。
在柳屯田出现之前，词主以小令为主，而小令在文字上也以五、七言居多，这和诗的结构上仍很相似，因此就有人指出词其实就是“句读不齐之诗”。然柳七变小令为长调慢词，对词作出形式以及表达形式上的扩充。虽然柳永所变的长调慢词，在以后会面临文字直露、俚俗，秽淫等问题，而且长调慢词真正得以发言光大是在南宋时期，但其贡献仍然是值得肯定的。
在柳永之后，词学又迎来了新的一次变革，这一次的变革影响巨大，使得词这种本银板红牙隐约婉转的文学形式，开拓出塞鼓剑光慷慨激昂之意，或可谓千古豪放之宗。就中的推动者表示宋代文学的代表——苏东坡。苏子瞻以诗入词又加之其人才盖千古，故其词运气豪爽，意喻具佳。
词至于此，其发展和各个形态可以说大抵均已出现。小令长调，婉约豪放。随各家创作亦有同殊，秦七黄九，易安之流等虽有些许扩充与发展，但其形式与所言均未出此范围。
叶迦陵认为一首好词的标准为“深微幽隐”，王静安所言“词之为体，要眇宜修”。然而自柳永变词为长调慢词，以散文化的形式来写词，除了特别天纵之才（如苏轼，辛弃疾）以外，大多写长调慢词的作家都很难避免直露之病。婉约秽俚，豪放浅白都缺少了词之为体之美。所以就长调漫长如何来写，词人们有开始新的探索与变革。
周邦彦，就是这变革的推动者。五代以降的小令之所以美，主要在于其有言外之意。而但长调漫词，大多作者往往缺少这种“言外之意”，又非东坡那般不世之才，如何让常人所作慢词也有这“言外”、“隐约”之感，至少非过于直露和浅白。清真的方法是通过谋篇和布局，配之比兴、寄喻而填词。以这种方式来填长调，便可使慢词在不失其原有散文化方式的基础上，更多了一份词之所特有的那种“言外”之美。这样的写词方法被叶迦陵称之为“赋化”。
而南宋以来姜白石，张玉田，吴梦窗的长调作法，起源也都大抵以“赋化”为基础，加以引申和发展，多用“留笔”“折笔”。故朱竹垞论词就说：“小令当法汴京以前，慢词则取诸南渡”。但凡事均不宜太过，以“赋化”为词也是，后期清代浙西，常州词派在词上的主张便“赋化”“醇雅”，但经常为之有所过，便容易使人难以理解，内容空洞，留于文辞结构与用典，过于浮华如同空中楼阁。这也是王静安批评这类“赋化”之词的原因所在。
后词经过了元明的衰落，直到明末清初以“云间三子”为代表的文人们，历经国难，寄怀于本就善于说“言外”之情的词，使得词学在有清一代出现了中兴之态。
词至清代，其成就与研究不可说是不高。而且流派众多、群星璀璨，独出机杼者亦不少，如只言及词作，就中佳者亦可上近两宋。而以词论、词评、词话已及对词学研究和贡献来说，前代诸朝恐未有与之相称者。我们现在虽能读到的词学著作大多都是清代，或者是受清代词学影响而形成的。
关于两宋有名的词作家，大家基本上都能说出很多。然后就在词学中兴之际的优秀词人，恐怕大多数人都只能说到纳兰容若，可是单单似这，最为一般人熟悉的纳兰容若，也不免“家家争唱饮水词，纳兰心事几人知”了。而有清词一代词作大手又何止纳兰一人而已。如：陈维崧、朱彝尊、项鸿祚、蒋鹿潭等人，其人词学成就与造诣亦都不可不提。
时间再往后推，即到了晚晴词学四家（朱疆村，况蕙风，王半塘，郑叔问），他们所提出的"声律与体格并重"，对词体的声律特性、唐宋词人佳作的声律作用作出除了积极的贡献。还有大约同时期的吴霜厓，王静安等人也从自己的所擅长的方面来做评词、论词也都各有所长，见解独到。
再者近现代时期龙沐勋，唐季特，夏瞿禅等人治词讲词，均一代词学大家。同时也为倚声学的传承与弘扬作出了不可磨灭的贡献。
至此词学从起源至近现代我个人所知道的部分，基本上已经综述完毕。奈何个人学问依旧十分浅薄，可能会有纰漏或者不正确的地方。那只能留到以后再补充丰富了。
