自古以来对于灵丹妙药的描述里，都不乏“异香阵阵，闻之忘忧解乏”，诸如此类的感受；而对于仙神之流的描述，同样是仙乐飘飘，仙香扑面。

这些并非偶然。

汉代是我国道教体系建立以及传统医学理论的确立时期，著名的道家经典《黄帝内经》就诞生在这个时代，用香气养生的理论也在汉代得到整理和确立。《神农本草经》把365种药分成上、中、下三个档次，并指出上药是用来养生的，可以久服，中药须斟酌服用，下药是治病的不可久服。在上药的罗列中，多为传统香料或传统制香辅料，而香气以其愉悦性，便利型，预防性，安全性，成为道家上医治未病的首选，正所谓上药治上病也。

香在道教中确定了四大主要功能：

1.祀先供圣——礼仪的表达手段（通神）；

2.祛疫辟秽——草药的重要部分（预防）；

3.安魂正魄——宗教的必备用品（养心）；

4.启迪才思——文人的读书伴侣（安神）。

这与佛教中对檀香的认知不谋而合。

道家有性命双修的概念，保健养生必须从‘性’、‘命’两方面入手，由此衍生出很多与之相关的修炼方式，而香恰恰就有‘养性’的作用。因此中医药学将香视为养生养性之‘药’，形成了‘香药同源’的传统。

在道家的中药理论看来，共同认为大自然是一个由阴阳两气组成的整体一样，人体也是一个小宇宙，需要阴阳两气的正常循环才能保持健康。在中国医学中有关于病势的学说：如果“气”下行至足部后很难上行被称作“下陷”，子宫下垂、胃下垂、手脚发冷症属于此类病势；如果“气”上行至头部后很难下行被称作“上逆”，目眩、呕吐、咳嗽属于此类病势；如果“气”从身体里跑出来停留在身体的表面不肯回去被称作“表”，疹子、痤疮等属于此类病势；如果“气”集结在身体的中心不肯运行被称作“里”，消化不良、肿瘤等属于此类病势。为治疗下陷、上逆、表、里这四种病势的疾病，便形成了具有升、降、浮、沉四种药势的中草药群。对下陷病势的疾病用升药势的药，对上逆病势的疾病用降药势的药，对表病势的疾病用浮药势的药，对里病势的疾病用沉药势的药。也可以归纳为：用具有升浮药势的药可以提高下陷、表的病势；用降沉药势的药可以压下上逆、里的病势。而治愈及养生可以通过人体的五识：即眼识、耳识、鼻识、舌识、身识。其中鼻识就是道医的外用重要治疗渠道，故常有焚香一注，古琴一曲，病退人安的佳话。

檀香行气理中

据李时珍本草纲目记载，檀香入脾、胃、肺经。理气，和胃。华佗、孙思邈也记载了檀香行气温中的功效，可谓之中药里的上药。

檀香是众香之王，药用价值极大，历来为医家所重视，外敷可以消炎去肿，滋润肌肤；熏烧可杀菌消毒，驱瘟辟疫，能治疗喉咙痛、粉刺、抗感染、抗气喘，有调理敏感肤质、防止肌肤老化、安抚神经，辅助冥思、提神静心之功效。从檀香木中提取的檀香油，具有清凉、收敛、强心、滋补、润滑皮肤等多重功效，可用来治疗胆汁病，膀胱炎、淋病以及腹痛、发热、呕吐等病症，对龟裂、富贵手、黑斑、蚊虫咬伤等症特别有效，古来就是对治皮肤病的重要药品。

傣药、藏药、维药、景颇药、阿昌药，都对檀香有过深入研究，檀香的神奇功效在全球受到广泛好评和重视。

由于檀香具有种种不可思议的神效，在古印度梵语中，旃檀一词代表祛疾与乐的意思。

虽然人类应用檀香已经有几千年的历史，但是对于檀香的认知还在不断探索之中，尤其是近年来，檀香在护肤领域的应用取得了重大突破。

檀香护肤，延缓衰老

现代科技以低温萃取技术从檀香木中提取的精油富含精萃因子，发现了檀香精油中的主要成分都很神奇：

1、 α、β檀香醇：缓解抑郁情绪；

2、 α没药醇：渗透力最强的消炎成分；

3、金和欢醇：抑制黑色素；

4、檀香酮：保湿、滋润、紧致肌肤。

进而，国际上开始探索檀香在护肤领域的应用，目前已经证实的檀香的护肤功效有：

1.补水嫩肤，恢复肌肤弹力舒爽、滋润、细致毛孔；

2.增加皮肤光泽度，提拉紧致肌肤，延缓衰老；

3.调理肤质，修护肌肤，舒缓皮肤不适感；

2016年广东省中药研究所与广东檀馨护肤品有限公司联合开发，推出了檀香妆媛、美颜宝典、檀情娑爱等系列檀香护肤品，真正以檀香功效（而非香调）为主打的护肤品类诞生了！