生活的更新通过传递
生物和非生物之间最明显的区别,在于前者以更新维持自己。但是生物不能胜任无限期自我更新的任务,生活过程的延续并不能依靠任何一个个体的延长生存。这里的“生活”包括习惯、制度、信仰、胜利和失败、休闲和工作。
通过更新而延续的原则,适用于最低的生理学意义上的生活。就人类来说,信仰、理想、希望、快乐、痛苦和实践的重新创造,伴随着物质生存的更新。通过社会群体的更新,任何经验的延续是实在的事实。教育在它最广的意义上就是这种生活的社会延续。
每一个个体,作为群体的生活经验载体的每一个单位,总有一天会消灭,但是群体的生活将继续下去。
社会群体每一个成员的生和死的这些基本的不可避免的事实,决定教育的必要性。一方面,存在群体的新生成员的不成熟和掌握群体的知识和习惯的成年成员成熟之间的对比。另一方面,这些未成熟的成员有必要不仅在形体方面保存足够的数量,而且要教给他们成年成员的兴趣目的、知识、技能和实践,否则群体就讲停止它特有的生活。
社会通过传递而生存,正和生物的生存一样。这种传递依靠年长者把工作、思考和情感的习惯传达给年轻人。没有这种理想、希望、期待、标准和意见的传达,社会生活就不能幸存。如果组成社会的成员继续生存下去,他们就能教育新生的成员,但是这将是以个人兴趣为导向,而不是以社会主要为导向的任务。这是一件必需做的工作。
人的年龄有大有小,有些死去,有些出生,这个事实,使社会结构通过思想和实践的传递,得以不断重新组织成长可能。事实上,初生的孩子是那样的不成熟,如果听任他们自行其是,他们甚至不能获得身体生存所必需的能力。甚至维持身体所必需要的力量都必需经过教导方能获得。那么,对于人类一切技术、艺术、科学和道德的成就来说,那就更需要教导了。