话说，方中铮从美国回来，宋筝只简单问了经过，便再也不提。一连几日，宋筝忙着虎头岩电站投标的事情，吃住都在公司，家中事务一应交给方中铮打理。
这下方中铮可犯了难，他对打理家事并无经验，平时也没主意，一下子面临着全家的吃喝拉撒，颇感迷茫。方中钰方中铄尚且年幼，一到晚上就哭闹着要妈妈。
有一天方中铮带了弟弟妹妹去公司，只见宋筝忙的脚不沾地，喝口水的功夫都没有。兄妹三人在公司玩了一会儿，宋筝才来抱抱姐弟俩，亲亲热热说几句话，然后抱歉说妈妈回不去，今晚还要加班。一起吃了中饭，千难万难，送他们回家了。
方中铮带他们回到家，恰好黄小丹过来。大家吃晚饭时候一起商议，不如干脆带去青城后山玩几天，那里吃住都方便，风景优美，既可以散心，又可以打发时光。
方中铮赶紧打电话告诉了宋筝。宋筝一听就知道，方中铮和黄小丹这两个年轻人，只晓得玩儿，根本不懂带孩子，于是当场否决。宋筝给宋妈妈打了电话，让方中钰方中铄到外婆家住几天。方中铮内心隐有不快，好像宋筝否决了黄小丹，就是否决了他一样的。
当天下午，宋妈妈宋爸爸接走两个外孙，家里一下子冷清下来。
方中铮和黄小丹坐在沙发上看电视，偶尔四目相对，空气中颇有暧昧的味道。他隐约闻到黄小丹身上的香味，偷眼瞧她今天穿了一袭白裙，侧脸线条柔润，多好看的，坐直了身材凹凸有致，简直亭亭玉立。她正在看电视，似乎觉察他在看她，左手捋了下头发，貌似脸上泛起潮红。方中铮蓦地发觉失态，也有点不好意思。他想跟黄小丹说点什么，话到嘴边却变成了：“今晚还回去吗？”
黄小丹没有回答，只说声“该做饭了”，便起身去厨房。经过方中铮身边时候，却不知怎么脚下一滑，一个踉跄，摔倒在方中铮怀里。。。。。
宋筝这几天真是着急上火。
虎头岩工程招标在即，共有20多家报名参加。经过资格预审，各方势力角逐之后，剩下7家有资格参与投标。宋筝1家，另有5家是川内企业，另外1家来自湖北，是某个水电工程局下属单位。
苏图毫不费力找到了川内的5家企业，约了老板们喝茶。大家一听是宋筝想搞事，都说是意料之中。宋筝的公司在川内是数一数二的施工单位，盛名在外。这几年宋筝出手不凡，果敢狠辣，业内颇有名气。大家聚拢了一合计，与其争得头破血流，不如卖宋筝一个人情，大家赚点陪标费算了。
然而虎头岩水电站工程毕竟是一块大肥肉，人人都想多吃一口，却都不说，等着苏图说话。苏图也是干着急，眼看众人茶水续了3次，茶色已经见白，宋筝却还没来。
苏图担心宋筝忘了正事，给她发了微信：草堂门口，春天茶楼，都到了，快来。过不多时，包厢门外一阵脚步声，宋筝人未见声先到：“各位老板，不好意思，我来晚了，今晚我坐庄，晚饭后大家一起打牌！”
众人纷纷说道：“宋总太客气，家里有事，不便久留。”当下宋筝入座，给大家重新泡了新茶，这才缓缓说道：“大家都晓得，自古川人团结，和气生财。这次虎头岩招标，我想请各位老板帮忙抬个桩。各位老板有啥子想法，只管说，我们一起商量。”
众人一阵沉默，有的喝茶，有的沉思。其中一个资历较老的老板说道：“宋总，大家都是业内熟人了，本来这次给宋总帮忙，也没什么，风水轮流转，说不定哪天我们还要到宋总门上找饭吃。”
顿了一顿，他又说道：“只不过，这次我们的确前期投入很多，若是轻易放弃，就等于是打了水漂，这个有点说过不去哈。”
宋筝晓得他在开价，示意他说完。这位老板说了一个数字，宋筝摇头，的确要价太高，5家的总数，超出她的承受底线。其他老板看看苏图，苏图却不语，看看宋筝。宋筝也说了一个数字，比刚才开价低一些。大家议论一阵子，思前想后，若是强行投标，只不过给宋筝添了麻烦，却没有必胜把握。到时候不但公开得罪了宋筝，而且甲方也会有人出来各种阻挠。就只说工程垫资这一项，谁能跟宋筝比？一个不小心，到最后工程结算还有可能赔钱。
众人又商议一阵，双方各退一步，终于有一个可以接受的价格。于是苏图居中作保，大家签了秘密协定，各自散去。宋筝却是心头雾雾的不爽，公司账上资金紧张，这一下支付5家的费用可不是小数目，钱在哪里，谁知道呢！
这种事情都是桌面下的交易，一旦有人反水，那真是无计可施。苏图看看时间已晚，本想约了宋筝去酒店共度良宵，宋筝却不耐烦，直接推掉，独自去了办公室。
她叫来财务部同事一起加班，把所有的资金调度方案都模拟一遍，算来算去还是差着一大截。又让会计把所有的应收款整理一遍，连夜喊来销售部经理，几个人看看近期回款情况，还是于事无补。宋筝一阵懊恼，心里气苦，想起了广哥的一首词：
现金流，使人愁。
两鬓如霜，一夜白头。
彷徨何所至，惆怅泛孤舟。
焦虑恰如春草，更行更远无休。
展颜酣睡知何日，此时此刻煎如油!
“唉，现金流，使人愁，，此时此刻煎如油。”宋筝默念两遍，心有戚戚，拿起电话想打给苏图，拨了号码，却又挂断，又打给我：“广哥，在忙啥子，去九眼桥喝一杯吗？”
投标临近，宋筝不免紧张，连着几天茶饭不思，更加着急冒火，嘴巴上起了一圈水泡，两眼赤红。员工们见了都躲着走。川内的5家投标企业，都不催她，只让苏图打探消息。这种费用，一般都是开标前给到位，大家各自安心。可是宋筝这几天到处筹钱，就算停发员工工资，也是杯水车薪。
这天苏图又打来电话，说认识一个投资公司的朋友，愿意借钱给她。宋筝有点不悦，她不想苏图看到她的困窘，更不想沾惹高利贷。这几年她咬紧牙关，现金流多次紧张，坚决不借高利贷，就是担心一旦陷进去脱不开身。苏图却在兀自说道：“他们不是高利贷，是投资公司，想签订借款协议，用你公司股权作抵押。。。”
宋筝听了浑身一凛。当年方明生就是用股权做抵押，向四大老板融资，结果最后差点失去股份。那次要不是她冒死一搏，哪还有今天。她心有余悸，但是事到临头，箭在弦上不得不发，纵然饮鸩止渴也顾不得了。
宋筝思忖片刻，咬牙狠心，说道：“好，约了见见吧，那个对赌协议，发过来我先看看，具体细节容我再想想！”
可是开标临近，一天短一天，情势步步紧逼，哪里容她细想？没过几天，宋筝只好签了股权抵押协议。
那家投资公司名叫“大义投资”，果然讲义气，签订协议立马去做了公证，当天就打了款过来。宋筝连忙约了几个老板，各自拿钱。老板们纷纷表态，一定会好好配合宋总，让宋总稳稳中标。
过一周后开标，果然，7家投标，宋筝等6家超出预控价，有效投标人不足3家，本次开标就算是第三次流标。虎头岩水电站工程按照规定，由甲方定向采购。
这时候宋筝更是紧张，风声鹤唳，担心有变。她给国能公司领导打电话问情况，那边接了电话却不做声，听她说完，只说“放心”，便挂了电话。宋筝哪能放心，这可是她花了大价钱操作下来的项目！她
连日焦灼，团团转转，坐卧不宁，急的口舌生疮，两眼血丝。每日喝了好多茶水却依然口干舌燥，浑身发热。
又过几天，消息传来，宋筝和苏图的联合体中标！两人终于松一口气，宋筝一下子瘫倒在地，长叹一声，久久无法起身。。。
于是宋筝又紧着安排销售部准备合同条款，忽然有销售部经理来请示，中标通知书上说的履约保证金，金额太多了，问问宋筝是否可以想办法。宋筝大吃一惊，看看账上已无余钱，下个月发工资都紧张，不由得有点冒火。
宋筝急忙约了国能公司领导喝茶，试图将“履约保证金”换成“履约保函”，减轻资金压力。哪知道领导一听，立即拒绝，说这次定向采购可是冒着极大的风险操作，万一有人跳出来说三道四，大家都得翻船！他劝宋筝赶紧签订合同，以免夜长梦多。
宋筝心里冒火，狠劲上来，更不甘心，一次又一次的出面协调，于公于私双管齐下，总算争来了20%预付款，算是稍有慰藉。
眼看尘埃落定，宋筝松一口气，想起好久没见一双儿女，心下不由得悲戚，推了晚上的应酬，急急去宋家看孩子。
她到宋家的时候，恰逢宋爸爸带着两个孩子在玩耍，欢声笑语。宋筝看了眼热鼻酸，她多想念这种天伦之乐的。孩子们见妈妈来了，一齐扑上来抱住，叽叽喳喳的说话。
宋筝这几日操劳过度，猝不及防，差点摔倒。宋妈妈见她形容枯槁，面色憔悴，不由得心酸，忙扶了她做好。宋爸爸看出她是累极，止了宋妈妈，说道：“莫要慌，她是太累了。你赶紧去做饭，她吃了有精神。对了，熬的汤好了没得，给她盛一碗来。”
一家人吃了晚饭，宋爸爸看看宋筝脸色好些了，说道：“不如就把孩子们留在这里，你回去睡几天，睡饱了就有精神。等开学时候，再接他们回去。”两个孩子一听，又可以在外婆家多住几天，好吃好耍，都纷纷答应。
又说一会儿话，宋筝看看时间不早，却是快要9点半了，忽然想起近几天方中铮也没有消息，忙打了手机，不料却是关机。当下不免心中记挂，于是对方中钰方中铄叮嘱几句，告辞回家。
已是晚上10点了，草堂路9号本就是高端别墅区，更是静夜无声。宋筝回到门外看看灯还亮着，心下就宽了几分。开门进去，却不见人。鞋柜里却多了两双女人鞋子，宋筝不由得皱皱眉头。
走到一楼客厅，隐约听得男女嬉笑之声，正是方中铮房间，听起来是两女一男。宋筝走过去抬手推开门，大吃一惊！！
多年后，宋筝每每想起此事，依然后悔不迭。
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且看下回：宋筝施计拆散苦命鸳鸯三人恋，又被苏图欺骗高价收购设计院，内外交困，不得以再次抵押公司股权。巧遇何老板和苏图，宋筝才知被何老板算计，一怒之下，使用江湖手段，何老板被迫自杀，苏图畏罪潜逃。
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