尽管我们说全能自恋、性和攻击性是人类发展的三大动力，那么我们该如何正确的表达尼？它们原始的表达，常常只能一时令人舒服，而要变成一种文明，才能持续地创造，持续地提升自己。
比如青春期时那些在校园里横行霸道的孩子，他们既充分表达了攻击性，又容易获得女生的青睐。可他们被满足得太早了，因此容易缺乏欲望。我们应该将生命动力提升为一种持续的东西，并且这个东西能被文明社会所接纳，最终才能真的在社会中获得成功。所谓成功，就是将性欲和攻击欲的原始能量，升华成文明社会认可的一份才能。
这里说的升华，指的就是原始浑浊的性与攻击性能量，提升为符合人性的、创造性的、符合社会规范的能量。它被看作是解决心理困境最健康的方式，是自我发育进入了新的高度。弗洛伊德认为，文明就是性欲和攻击欲升华的结果。例如关于攻击欲，它如果表达成战争，那就是原始的毁灭；但如果表达方式是足球和篮球等体育竞技，那就是非常文明的事情了。
