有一个穷困的年轻画家，住在一间狭小的房子里，靠画人像为生。一天，一个富人经过那里，看那画家画得不错，便请他画一幅人像。双方约好，酬劳是一万元，并签了合同。
一个星期后，人像完成了，富人到年轻画家那里取画。富人欺他年轻，又未成名，不肯按照原先的约定付钱。他心想：画中的人像是我，这幅画如果我不买，那么，绝没有别人会买。我又何必花那么多钱来买呢？于是，富人赖账，他说只愿花3000元买这幅画。年轻画家愣住了，据理力争，要求富人遵守约定。
“我只能花3000元买这幅画，你别再多说了。”富人说，“我最后再问你一次：3000元，卖不卖？”年轻画家知道富人故意赖账，心中愤愤不平，但是，他还是坚定地说：“不卖， 我宁可不卖这幅画，也不愿受你的侮辱。将来我一定要你为今天的失信付出10倍的代价。”富人悻悻地离去了。
此后，画家搬离了这个地方。他重新拜师学艺，十几年后，终于闯出一片天地，成为著名画家。
这一天，富人的几个朋友突然不约而同地和他谈起一件怪事：“最近，我们去参观一位著名画家的画展，其中有一幅画标价10万元，画中的人跟你长得一模一样。好笑的是，这幅画的标题竞然是《贼》。”
富人也很奇怪，不明白天下怎么会有这么巧的事，过了一会儿，他猛然想起从前那幅他没买的画像…
最后，富人不得不找到那位画家，花10万元买回了自已的人像画。（摘自《小故事中的大智慧》）
