缺钱算是人生的缺憾之一，就像我们觉得自己长得不够漂亮一样，它是普遍存在的事实，而不是症状。但是，当一个人把生活中的所有困难和问题都归结为一个原因——“缺钱”，并且以为“有钱”就可以解决一切，这时，“缺钱”就成了一种症状。
在我们这个时代，“缺钱”正在发展成为相当普遍的症状，它反映强迫症的某些本质。
根据我们的临床经验，强迫症者陷入“内外交困”（情绪困扰、性格问题、生活困难）的境况，往往会无意识地选择某一样东西，视之为最可怕的畏物或障碍，并且要不惜一切清除它，但又清除不了，因而焦虑不堪。
例如一位女子经历了几次恋爱失败，随着年龄增长，压力也越来越大——父母的催逼、观念的影响、面子的考虑，以及走不出过去的挫伤经验。这一切使得她在交友上越来越不自信，甚至变得逃避和自闭。虽然她的内心对情感有强烈的要求，但行为上却与愿望背道而驰。这时，生活中发生了一件事情：她的一个同学曾经美艳动人，后来的婚姻生活却十分不幸，她对此百思不得其解，直到偶然间发现那位同学缺了一颗牙齿，这成了她症状的诱因，这个诱因后来又慢慢形成一种强迫性的观念。在她看来，缺一颗牙齿是造成那个同学婚姻不幸的原因，因此，缺一颗牙齿就等于残废，比断一条腿还要可怕。于是，她也这样解释自己的生活，相信自己的所有不幸，都是因为自己——像那个女孩一样——缺了一颗牙齿。如果自己的牙齿是齐全的，她的恋爱就会顺利，生活中一切问题都会迎刃而解。
那么，是不是她的缺牙补得齐整了就能解决她的问题呢？如果真是这样，她的这种想法还不算是强迫观念。
强迫症状的一个本质就是对生活苦难做单一（错误、虚幻）的归因，从而使问题在象征意义上（或在幻想状态里）得到一种替代性解决，从而满足自己的无意识愿望。但结果往往是，因为当事人缘木求鱼，他的问题一直得不到真正的解决，徒劳的挣扎反而导致了持续的焦虑，使他觉得生活黯然无光，活着没有意思。但他也不会真的自杀，因为自杀也是一种选择，而强迫症者的本质特征就是无法做出选择——选择生的时候，他的生活却像求死，但要选择死，他又拼命求生。
我们看到，强迫症的特征之一，就是把所有的关注集中在生命的某一点“缺憾”上面，无限夸大它的可怕性，使人为了消除这点生命的“缺憾”而不惜破坏生命的全部。当“缺钱”成了一种强迫观念，它会让当事人的生活陷入两个极端：“缺钱”成了地狱，因为“没有钱就没有一切”；“有钱”就是天堂，因为“有了钱就有了一切”。这种强迫观念会导致这样的行为后果：没有钱，就不择手段；有了钱，就肆意妄为。但是，不管“缺钱”还是“有钱”，他都不会有真正的幸福体验。
生命有多层次的需求，每一种需求都要得到适当的满足，而不是把任何一种需求膨胀成为贪得无厌，从而取代其他的需求。其实，当“缺钱”变成了强迫观念，它就是一种永远无法满足的贪欲。
据说一位亿万富翁有一次接受记者采访，记者问他：“像你这样的人还会有什么遗憾吗？”（记者的问题本身也有问题）这位富翁回答：“如果我的钱再多一点就好了。”这话大概有一些幽默，但在本质上是真实的。因为在“有钱”上我们看不到一个“足够”的极限，到底要有多少钱才算不缺钱呢？中国社会现状里，“缺钱”越来越成为一种强迫观念，它让不少人做了贪官，贪了几十万、几百万、几千万、几亿，依然觉得缺钱，直到走上不归之路。
有一位神学家说的话颇有启示：“我们的大地能生产足够的粮食以满足人们的需要，但它不能生产足够多的粮食去满足人们的贪欲。”
症状背后往往是没有得到恰当处理的创伤经验，以及创伤经验里滋生出来的极端情绪。不管是对一个个体还是对一个社会都是如此。
我个人认为，中国社会曾经在一个世纪之久患了一种“科学主义”强迫症，它的症状表现是，把中国的一切问题都归因于“科学”落后，因而把“科学”当作解决一切问题的唯一法宝。这种强迫观念是从中国近代受列强欺凌的创伤经验里生长出来的，它局限了中国社会的理性思维，也阻碍了中国社会全面而健康的发展。
纵观现今的中国社会，我们大概可以诊断出一种“功利主义”强迫症，它的症状表现是，把钱当作衡量一切的标准。“缺钱”被认为是所有问题产生的唯一原因，而“有钱”成了解决一切问题的不二法门。这表明，中国社会还没有发展出成熟的理性思维，反而形成了强迫的症状，给社会发展造成深层的危机。一个成熟的社会应有的整体视野，追求全面发展，而不执于一端、造成偏废；它自由、变通，而不机械、刻板；它能看到多重可能性，而不是非黑即白、非此即彼；它是自发的，不是强迫的；它是系统的，不是单一的；它是开放的，不是封闭的；它是统合的，不是极端的；它是情感的，但不情绪化；它有理性，但不僵化；它追求有机的组合与和谐的配搭，使万事互相效力，让方方面面都呈现勃勃生机。
我们的辅导理念是系统理论和整全的观念。我们对人的问题根源做综合的考察，而不固守某种单一的考察模式。我们眼中的人是有思想感情、有内心体验、有精神追求、值得尊重的生命，而不是一个生物意义上的存在。我们关注生命的整体，而不是盯住一点，不顾其余。我们促进生命的全面成长，而不是把生命割裂开来做技术主义的处理。我们相信，从事心理辅导需要有境界，没有境界的治疗是单一的、唯技术的，甚至治疗本身就可能是强迫性质的。
曾经有一位心理治疗师，接待了一位很富有的人，有别墅、有汽车、有钱，但她感到抑郁，并且要自杀。这位治疗师在治疗过程中对求助者说了这样一些话：“这么有钱，怎么还要自杀呢？你死了，别墅、汽车怎么办？”来访者听了，觉得这位治疗师的境界实在太低，愤而离去。这里我们看到，这位治疗师的个人经验给他带来了局限，甚至可以说，这位治疗师的经验本身就是强迫性质的，从中似乎可以推导出这样的观念：“有钱”就等于有了生活的意义，只有“缺钱”才是自杀的理由。
强迫症的本质特征是一种极端思维：只此一途，别无径路，亦即，凡事只有一个可怕的原因，也只有一个完美的解决办法。而在我看来，不管是谁，如果宣称只有一种方式可以立刻解决一切问题，这要么是症状，要么是存心欺骗。
二者都是我们要当心的。
