1978年12月，十一届三中全会后，中国开始实行对内改革、对外开放的政策，改革开放不仅是中国崛起的重要原因，也是温州人崛起的关键中的关键。
改革开放后的这些年是中国几千年历史上最开放、最自由的时代，加上空白的市场，让有经商传统的温州人有了先天的优势可以迅速抢占各行各业的处女地。也许很多走出去的温州人之前没做过生意甚至没读过书，只是在家种种田，但是长久以来流传下来的经商传统总会潜移默化的隐藏在各个方面，在合适的时候萌芽生长。同时客观方面，过多的人口聚集在有限的土地上，富裕的人口很自然的会转向从事手工业、商业，所以此地一直以来经商的人就多了，想经商的人更多，在先一步出去赚了钱回来的人的榜样作用下，尘封多年的经商火苗迅速点燃，加上艰苦难熬的种田生活，让他们义无反顾的拥抱经商，光辉的未来和悲惨的现状让他们没有任何后顾之忧，如同一句话所说的，跌倒谷底也就只剩下崛起。
客观的说，温州人的辉煌本可在民国头20年出现的，但后来的抗日战争、国共内战、以及新中国的成立、计划经济体制、文化大革命等历史大事件，一次次的中断或抑制了这种辉煌，直到20世纪末21世纪初才得以展现，而且是以更大的规模，更多的人数来展现的，是否可以这样认为，这是一种报复性的增长，用更大的规模来弥补失去的岁月，宏观的情况确实如此，但宏观下也有微观的原因，作者认为这其实是一次次的中断和抑制，使全国市场重新洗牌成为一片空白的市场，被压制几十年的温州人一直在等待时机的到来，一旦到来，空白的市场，经商的传统，优越的地理位置，更广阔的国内国际市场，更自由的贸易政策，更高的生产力水平，更丰富的消费商品（下面几节会详细说明这几个原因），就像水库泄洪一样，气势恢宏，席卷而来，这让作者想起一句话，时来天地皆同力。
所以，说到温州人崛起的各种原因，作者才会认为改革开放这个历史性的大事件是一切其他原因能共同助推温州人崛起的关键中的关键，温州人崛起的其他原因好比机器的各个零部件，改革开放好比机器的螺丝，是螺丝将各个零部件聚合到一起形成一台高效运转的机器，是改革开放将温州人推到了市场的前线，其他原因使温州人取得赫赫战功。如此看来，改革开放也像一扇大门，门的这边贫穷落后英雄无用武之地，门的那边飞黄腾达时势造英雄，没有改革开放温州人的崛起就要再次被推迟了，为什么不是没有而是再次被推迟呢？因为改革开放不是选择不选择的问题，而是必须要走的问题，1978年不走，1979年也会走，1979年不走，1980年也要走，越迟开放越不利。为什么这么说呢？首先，中国作为人口大国，没有参与到全球市场的分工和消费中，是中国也是全世界的损失，所以，西方乃至全世界也是欢迎中国开放的；然后，那个时候的中国和西方发达国家的差距越拉越大（国力如此，人民生活水平亦如此），已经到了极点不得不改变的阶段了，再不开放那就和清末闭关锁国差不多了，所以改革开放是迟早的事情，而中国开放的不算早也不算晚，温州人崛起的也就不算早也不算晚，正好被作者父辈这一代的人碰上了，他们这一代人最辛苦也最幸运（贫苦的生活相对于经商的暴利而言）。因为之前的落后，生产力被限制，所以他们很辛苦很辛苦，读不起书甚至吃不起饭，但也因此走到了不得不改变的极点，改变后就是全新的开始，生产力得到了解放，限制人经商的政策被取消，因此他们得以在市场之初野蛮生长，迅速的抢占所有能抢占的商业领域，生活水平也与日俱增。这其中的前后关联、偶然中的必然，看清楚了就会发现历史真的没有假如，如此走向都是有其原因在里面的。
