架空小言，纯属虚构

chapter8 无怨（1）

城中的积雪渐次化尽，空气陡然又重了几分，新熨过的制服穿在身上，一会儿工夫就觉得泛潮。沿着山路向上，皬山峰顶却遥见积雪皑皑，到了半山，草木上亦见得残雪如花。皬山这里恐怕有两年没来过了，蔡廷初算了算，他上一回来还是春天，山上的杏花刚开，山坳里一丛丛的柔白轻粉，仿佛丹青妙手着意点染，叫人身在其中，不觉动了诗兴，可枯索许久也难有所得，前人一句“杏花疏影里，吹笛到天明”便道尽了。想想昔日弱冠年纪，但凡有人命题，不拘好坏，或诗或词，总能凑出一首交差，如今真是……案牍岂止是劳形，根本是坏人心性。他心下自嘲，车已经进了园子，一个年轻上尉迎上来替他开了车门：

“钧座，校长在酌雪小筑等您。”

酌雪小筑的轩阁前后都植了红梅，此时胭脂琉璃犹自冷艳妖娆，蔡廷初虽有心玩赏，却不肯耽搁，匆匆一瞥便迈进堂来，却见左手的明间里临窗摆着一张阔大的书案，庭院中的老梅欹枝横斜，几乎探进窗来，一个素衣丽人正立在窗下，往一张四尺宣上点染梅花，书案旁的男子一身将官常服，手里拈着墨条在砚中缓缓旋动，见他进来，微一颔首，却并没有说话，正是昔年抛了参谋总长的权柄，潜心去整顿军事学校的虞浩霆。

蔡廷初见状，不由笑道：“夫人好兴致。”

那作画的女子点完了一朵花苞，方才搁笔，抬起头来嫣然一笑，“我刚才已经叫人温了酒，你们有事，且到外头去说——这个时候，小酌两杯，赏赏梅花还有点趣。”说着，从丈夫手里接过了墨条。

虞浩霆对蔡廷初笑道：“幸亏你来了，要不然，我这差事还交不了呢——这已经是第三张了，还嫌不好。”

虞夫人面上一红，却不理会丈夫调笑，只吩咐婢女安排酒馔。不多时，檐下便安置妥当。虽是小酌，却还是用银骨炭烧了暖锅，里头菌菇冬笋、鲜鱼肥藕皆取菊花锅的材料，但雾气蒸腾中却不见白菊。近旁一树龙游红梅，被雪而开花事正盛，近四米的冠幅几成一方小亭，幽香冷冽。两人闲闲落座，虞浩霆取酒不饮，却是沿着暖锅边缘徐徐点进汤里，“梅下若食菊花锅，只怕白菊清气冲了红梅冷香，不过酒香却是不怕的，你尝尝看。”说着，自己夹着一箸冬笋尝了。

蔡廷初举箸时却是一叹，感慨道：“当年宇内初定，我们眼见得校长拱手江山，人人扼腕；如今看来，我们这些人才是蠢人。人生一世，功名馀事，到头来不过是高处不胜寒，但能对花酌酒——夫复何求？”说罢，端了盅酒朝虞浩霆一示意，便喝尽了。

“你这话我受不起。我也是个俗人，信的是‘丈夫处世兮立功名’，做不来五柳先生。‘功名’二字要拿得起，才放得下。”虞浩霆微微一笑，呷着酒道：“‘高处不胜寒’是贵人感慨，要到得高处，方知炎凉——冷是有的，架在火上烤也是有的。”

蔡廷初听他调侃，莞尔道：“可偏偏说放得下的，大多拿不起；拿得起的，却真真是放不下。”

两人相视一笑，轻轻碰了一杯，蔡廷初再度开口，声音微有些沉：“校长，昨晚我们扣了许兰荪……”他的话刚一出口，虞浩霆便摆了下手，“这是你的公务，不该来跟我说；更何况，这件事还牵涉到我。若你一定要问，我只有一句话：公事只能公办。”

“呃……” 蔡廷初蹙了蹙眉，沉吟了一瞬，忽而笑道：“那我跟校长谈私事。”

虞浩霆看了他一眼，轻笑着道：“你想让绍珩去审许兰荪？”

蔡廷初点了点头，没有说话。

情报部的人不好升迁，立功受奖全靠大案，因此，许多人做事都有尽力把案子做大的惯性——说好听的是慎重仔细，说难听了就是“罗织”，这毛病明清厂卫就有，古今中外皆然。如今太平年景，更少了战时的诸多顾及。许兰荪在虞家走动多年，照过面说过话的高官悍将多少总有一些，按程序交给下头的人，纵然不敢拿虞家做耗，但势必极尽攀扯之能事，一旦审起来，恐怕牵连太广；可这案子如今刚开了头，若蔡廷初直接交给亲信之人过问，未免显得刻意，反而叫人生疑。虞绍珩是新人，这案子的线索是他牵出来的，又和许兰荪熟识，让他来办算是题中之义，只不过……

虞浩霆见他默然不语，便道：“你还是不想让他留在你那儿？”

蔡廷初苦笑：“……校长，那时候我进情报部，第一个案子，就杀了当年在定新睡我上铺的同窗。”

两个人都好一阵子没有说话，默默夹菜啜酒，良久，虞浩霆才道：“廷初，你那时候为什么要去情报部？”

蔡廷初抬眼望了望枝头的梅花，仿佛有些唏嘘，“那时候我从侍从室出来，下到我父亲军中去当连副，原想着从低做起，自己拼一份功名出来；谁知待了半年，战场没上过就被‘提拔’到了团部当参谋——我这才知道，有我父亲在，哪个长官也不肯把我放到战场上去，我这辈子也就是不疼不痒熬个少将参议罢了。我就想，一定得到我父亲伸不了手的地方去。为这个，还惹得我父亲好久不痛快，那时候，真是太年轻了……”

虞浩霆转着手里的杯子，淡淡一笑：“你后悔？”

蔡廷初想了想，道：“……后悔过，可自己选的路，总要自己走完。”

虞浩霆起身踱到花树下，“过来人的话，再好再对都是虚的；自己没经历过，总不会信服——他自己选的路，也只能他自己走完。”

房间里没有窗，空气是凝滞的，时间仿佛也停了。一盏黯淡的白炽灯无精打采地悬在天花板上，许兰荪双手扶膝，木胎泥塑般坐在椅子里，桌上的饭菜纹丝未动。惊悚、恐惧、疑惑……纷杂的情绪在心中反复纠缠，他一时焦灼，一时又觉得解脱。

昨晚他原是应了华亭一家书局的约请去开讲座，不想到了车站，却被抽查行李的站务带到了值班室，他疑窦方起，等在里头的三个便衣就亮了身份，他是个手无缚鸡之力的书生，自知抗拒无益，任由他们一针刺进静脉，再醒来时便到了这里。

他不知道自己昏迷了多久，只知道醒来后约摸过了半个钟头，即有人拖了电话进来叫他给家里报平安，只说已经到了华亭。电话那边，苏眉犹自叮嘱他和人谈天，即便来了兴致也适可而止不要熬夜……虽则他人还在江宁，但听着苏眉的声音，分明却是千里之外了。

之后，有人给他送了饭菜，却再没有人同他说一句话。

他盯着桌上已经凉透的饭菜，只觉得自己这一生便也如面前萎顿的菜蔬一样，到了剩水残山音尘绝的一刻。

二十余年如一梦，此身虽在堪惊！

这么多年了，这一刻，他也曾经设想过许多次，他也想方设法地挣扎和补救过，可终究还是走到了这一步，无论是粘于蛛网还是奋身投火，飞蛾终是一死。

他自觉心如冷灰，念及高堂白发又不免悲从中来，正焦灼难解之时，突然有人从外头打开了房门，他悚然一惊，只见一个戎装冷肃的年轻人神情沉郁地走了进来，手里还拿着一个牛皮纸的文件袋：“老师。”

“你……”许兰荪先是一怔，既而惨淡一笑，“你来审我？”

虞绍珩没有答话，审视了一眼桌上的饭菜，道：“我叫人去热一热，您多少吃一点。”

许兰荪摇了摇头，视线从他身上避开，“我没有胃口，你也不要浪费时间了。”

虞绍珩喉头动了动，眉睫低垂坐到了许兰荪对面，推过桌上的饭菜，又动手绕开了文件袋上的绳结，只是刚要抽出里头的东西，手上的动作却忍不住一僵，蹙着眉叫了一声：“老师！”

许兰荪望着他，又是一笑，目光却是异样的温和：“既是你来，等你的公务办完了，我还有一件事求你，若能通融，我也……” 他忽然一阵痛笑，“若是二十年前沼陷泥潭之时，我能有死志，也不至有今日之耻。”

许兰荪自发感慨，可一字一句听在虞绍珩耳中，却愈发烦痛——他出口便是“二十年前”，可二十年前，许兰荪还不是虞家的西席，难道当年两国尚在交兵之时，他就已然成了扶桑人的耳目？

虞绍珩心中诸多猜度，面上却丝毫不肯露出，平抑着自己的心绪道：“老师不必多想，事情未必就坏到那个地步。”说着，从文件袋里抽一张照片推到许兰荪面前，待他看了一言，正要开口讯问，许兰荪却不问自答：

“这女孩子是扶桑领馆的一个秘书，叫栗山凛子，她是受命来给我做‘邮差’的，应该不是什么要紧的人。”

虞绍珩听着，落在许兰荪身上的目光不由复杂起来。讯问的每一个环节：许兰荪认或不认，如何作答，他自己又该如何应对，他自己都事先理过，只是许兰荪如此坦白，多少有点出乎他的意料。而且，初初一谈，他便发觉许兰荪完全没有应付审讯的经验，他不仅直指了凛子的身份，还要多提一句“应该不是什么要紧的人”，言外之意，就是他自己反比凛子“要紧”。这样的言行态度，根本不像一个有二十年经验的谍报人员。

“她这个‘邮差’替你递过什么消息？”

许兰荪抿了抿唇，脸色有些发白，“去年，乌兰格勘测出一处极大的稀土矿，他们想要矿石的测定数据。因为是在陵江大学的实验室做的检测，所以他们找到我。”

“这件事还有谁知道？”

许兰荪愣了愣，却见虞绍珩面上的神色静如止水：“匡教授知道吗？”

许兰荪这才反应过来他问话的深意，匡棹波是他早年留学时的师弟，如今是陵江大学化工系的主任，当年正是应了这位师弟的约请，他才回国执教。许兰荪一听他提到匡棹波，忙道：“棹波和这件事没关系，本来检测就是我主持的，报告就在我那里。棹波……我的事他都不知道……”

“这个我们会调查。”虞绍珩淡淡打断了他。

许兰荪只好道：“绍珩，我知道你们是蛛丝马迹皆不肯放过，可是棹波确实……我辜负他太多，不能再叫他无辜受累；况且，他夫人和……”

“老师，我说了，我们会查。”虞绍珩语意一重，截断了许兰荪的口不择言：“这份报告，他们给您多少钱？”

许兰荪闻言，脸色更加惨淡：“七千美金。”

“七千美金？”虞绍珩忍不住低声重复了一句，眼中的惊诧和鄙夷几乎掩饰不住，却不忍去讥刺许兰荪，只嘲讽地笑了笑：“他们真会做生意。”

许兰荪也木然笑了笑：“……我并不是为钱，这七千块钱我匿了名字捐给陵江大学，做贫困学生助学金了。” 说罢，双目一闭，对虞绍珩道：“你不必问了，我自己说吧。二十年前，我还在国外留学的时候，就为扶桑人做事了。”

虞绍珩听了，眉头一锁，虽然方才从许兰荪的话里他已经猜到，但此时他亲口说出来，还是叫他觉得难以接受。

“可我不是为了钱。”许兰荪悠悠一叹，目光渐渐浩渺起来，“那时候，我比你现在也大不了几岁，恐怕比你们这一代人还要多上几分热血。彼时国家内忧外困，所谓共和肇始，风气一新不过昙花一现，旋即便是四海零落。我那时候在报纸上写文章，骂过你父亲，也骂过你外公……”他自失地一笑，鼻腔里竟有一丝酸热，“我的同学里头，还有人不惜蹈海自戕以警国人。我更是恃才自许，只觉得匡国扶民，舍我其谁？也就在那时候，我和一些扶桑同学时常在一起议论时事，总觉得又羡慕又不服气。

从逊清算起，人家建海军，我们建水师；人家殖产兴业，我们实业救国；人家维新，我们也维新……到后来扶桑人还守着皇帝，我们却已经共和了……可五十年下来，我们还是事事不如人！这个国家，没有救了。”

虞绍珩听到这里，赫然抓出了头绪，“所以您觉得，不如把这个国家交给扶桑人来‘救’？可是——”他不可思议地看着许兰荪，“您是读过孔孟的……”

“孔孟读了两千年，也读不醒这百兆生民。”许兰荪叹道：“那时候，我私心里品评，清兵入关，尚且出得来康乾盛世；若论仰慕华夏文明光华——就说读孔孟，扶桑人难道不比满洲人强吗？恰巧当时有个扶桑同学邀我参加他们的一个史哲学社团，我就去了，替他们捉刀写了不少文章投到国内外的报刊上——按如今的说法，皆是‘汉奸’论调。

后来我才知道，那根本不是个学生社团——”

“到你父亲廓清宇内，棹波邀我一同回国主持实验室。”许兰荪茫然喝了一口已冷掉多时的残茶，迟疑着说：“我回来既想要为国家做点事情，也是想要避开他们，可是……”他忽然住了口，摩挲着手里的茶杯，停了片刻，才道：“当时国内肃奸搞得很厉害，我怕之前的事叫人翻出把柄，处处谨慎小心；恰好令尊为子延师，依我的脾性，原是不肯交接侯门的，可那时候我私心里想，若是做了你家的西席，不仅吾身可安，那些扶桑人多半也不敢再跟我联系。没想到，这一步却更错了。”

虞绍珩听着，心下更是惜叹，许兰荪空自学养深厚，却丝毫不解世情人心。他若不来虞家或许还好，他既成了虞家的座上客，于别有用心的人而言就更是奇货可居了，可如今再说这些，也只是徒劳，“……他们很快就找上您了吧？”

许兰荪颓然点头，“是一个到陵江大学来访问的教授，我留学是便认识。如果我不跟他们合作，之前我……许家书香世代，我尚有祖父、老母在堂，我不能叫许氏一门为我蒙羞，”他凄然一笑，“我也动过死念，可那时候到底年轻，不甘心。千古艰难唯一死，书生的节操——有颜鲁公，也有钱谦益。我是一步错，步步……都错上加错。”

“您当时就应该告诉我父亲。”

“交浅何敢言深？”许兰荪摇头，既而提着精神道：“不过，你也不必太担心。我同令尊相交，并不涉及军政事务，更何况你父亲卸职参谋总长之后，也不愿过问庙堂之事。”

“我家里的事，他们都问过您什么？”

许兰荪想了想，蹙眉道：“起初也没什么，后来问过一些你家中亲眷或者军政僚属来往的闲事。虽然他们问得仔细，但我只是偶尔看见谁到你家里来，至于他们同你父亲母亲谈什么，我是不能知道的。” 他极力回想着，又道：“其实有些人我也不认得，他们有时候会取了照片叫我认。”

虞绍珩心中一凛，追问道：“为什么？他们叫您认过谁？”

“我不知道，也不敢打听。”许兰荪惶惑道：“一共也不过四五回。”

“最近一次呢？”

“最近一次，也是前年的事了。”许兰荪回忆着说：“……那人肩章上有两颗星的，应该是个中将，找你父亲找得很急，脸色也不大好，年纪……应该比你父亲大。我同他们说了，他们后来找了照片给我认。”他刚说完，就见虞绍珩迅速站起身，来开门跟外面的人低声说了几句，复又转回来坐下，却没有再追问这件事，反而闲话一般问道：“老师，您和栗山凛子见面都是在文廟街的万卷堂吧？”见许兰荪点头，又问：“那菊乃井那次呢？”

“就是那份稀土矿的报告，他们有些技术问题要核问，才约我去的那里。”许兰荪言毕，忽然沉思着道：“我们在万卷堂并不直接见面，只是用那里的书架联络消息，你们既然早就知道，为什么不早一点抓我？”他说着，言语之中竟似有些激愤。

“您去做这样的事，为什么还要用自己的名字在那儿买书呢？”

许兰荪一愣，“我到书店去，向来都买书的，如今这些卖旧书的小书店越发经营得不易……”

虞绍珩一边引着许兰荪尽量回想从前在虞家打探的事情，一边喟然暗叹：从来都只听说“贼不走空”的，许兰荪却是书生本色，一间旧书店营生艰难他尚且念念不忘，却浑然不知自己三言两语之间的“闲事”可能会葬送掉什么。一时外头有人敲门，他起身接进来一个档案袋，从里头取出一叠照片，让许兰荪去找哪几个是扶桑人叫他辨认过的。

一场询问持续了四个多钟头仍不见停，许兰荪神思困顿中发觉虞绍珩的问题有些似是之前已答过的，思量着道：“绍珩，你放心，我料到过有这一天，你问我的事，我不会有隐瞒。”他此刻面容憔悴，眼中血丝亦清晰可见，可越到了人身疲体乏，精神不济的时候，才越容易问出实话，因此虞绍珩虽然心中有所不忍，但面上仍是静如止水：

“老师，我得按程序做事。” 许兰荪只好点了点头，勉力振作精神应对他的讯问。

又问了约摸两个钟点，虞绍珩将询问记录给许兰荪一页页看过签字，说了句“您休息一会儿吧”，才终于辞了出去。