“在山那边有条小河，小河的水清可见底，五颜六色、形状各异的玛瑙石静静地躺着在河底，小鱼和蝌蚪不停地穿梭在石缝间。每当晚上的时候，小天使们就相互约着一起到这条河里来游泳，他们把翅膀放在河岸上，然后打着赤脚轻悄悄地走近河边，先用脚试试水温，然后再慢慢地弯下腰从河里捞出水来互相轻轻地拍打着，等身体适应水温了以后再潜到水里，和小鱼们一起嬉戏。他们一直在水里玩到星子们都累了，急切地等待着太阳爷爷来接班那时，才上岸再戴上自己的翅膀，伸展开，‘扑扑——’两声以后，飞了起来，在空间盘旋一会才飞向远方。”
在辛勤镇，谁都听过这个故事，谁都知道山的那边有条小河，小河的河水湛蓝清澈，河床上满是玛瑙石，河里游着很多不知名却色彩斑斓的小鱼，总之这是一条美丽的、迷人的河，是孩子们向往的河，最让孩子们兴奋的是：晚上那一群长着翅膀会飞的小天使。
霍利是辛勤镇上唯一一个没有父母的孩子，小小的她与瞎眼的外婆相依为命，靠镇子上好心的人周济、帮人做纸盒子勉强度日。霍利是个非常懂事的孩子，从三岁开始就能和外婆一起做纸盒子，随着年龄的增长，她的手越来越巧，现在还能靠帮人编花蓝、织补衣物来赚点钱了。因为太穷了，外婆实在没有能力送她去镇上的学校读书，所以霍利对那些每天能背着书包去明亮的教室里坐着听课的孩子们羡慕不已：如果我能背着书包去上学的话，我一定不会比他们的成绩差，我一定是班上最棒的孩子，我要读书！
霍利想读书，但她也知道靠着邻居们接济才能勉强吃上饭的外婆是无论如何也拿不出钱来送她去学校念书的，所以她不忙的时候，会靠在来昂“家”的墙边看那些隔壁石蕊上学期用过的课本以及朋友们送给她的书。来昂家是用泥巴和树枝搭起来的，在霍利家小院子的角落里。来昂是霍利七岁时，李先生送给她一只小狗娃娃。李先生说：“霍利啊，很可爱对不对？送给你玩去吧，它长大一点还能帮着守个门呢。”
这是一只很普通的小土狗：褐黄色的皮，眼睛又黑又亮，眼眶里充盈着泪水，黑色的鼻子喘气时鼻翼轻翕，长长的舌头，耳朵耷拉在小脑袋上，当它看到霍利时两只耳朵马上立了起来，很机灵的样子，可爱极了。
霍利又怕又爱，问李先生：“它会咬我吗？”
李先生温和地说：“不会的，霍利，它还很小，性格也比较温顺，你抱它试试。”
霍利鼓起勇气走到李先生身边，靠近小狗，伸手摸了摸它的背：“真的呢，它不咬人！它好可爱！喂喂，我可以抱你吗？你千万别咬我哦，我不会伤害你的！”
小狗似乎听懂了霍利的话，耳朵缓缓地耷拉下来，把头扭到了一边，好像在说：“要抱就抱咯，我可不是生猛野兽哦。”就这样，小狗成了来昂，住进了霍利为它搭的小窝里。随着家庭成员的增加，吸引来了很多好奇的小朋友，包括隔壁才搬来不久的石蕊。
