现代学术史上，真正拿文凭拿到手软，进名校进到刷脸的，唯有赵元任。胡适不算。当年参加庚子赔款官费赴美留学考试，赵元任名列第二，胡适第五十五，后来胡适虽然有36个博士头衔，但基本上都是荣誉性质，是以特别的身份获取，不像赵元任，凭的是绝对的实力。今天讲的是音乐，这在赵元任的多项才华里并不是最耀眼，但同样光彩夺目。下面一起领略一下这位人物的风采：
赵元任（1892.11.3—1982.2.24），字宣仲，又字宜重，原籍江苏武进（今常州）。清朝诗人赵翼后人。中国现代科学推动者、中国现代语言学之父，中国现代音乐学先驱。其父衡年中过举人，善吹笛。其母冯莱荪善诗词及昆曲。赵元任喜欢音乐，应该是受其母亲影响，这一点在他写的《我的语言自传》有说明。
赵元任之所以能在音乐方面做出一番成绩，与其求学经历分不开。无论是在江南高等学堂，还是康奈尔大学、哈佛大学，都有他追随音乐的身影。赵如兰曾在《我父亲的音乐生活》中讲到，求学美国时的赵元任，“只要有机会，他总爱去听交响乐的演奏。如果城里有特别的音乐节目，他愿意为了购买入场券从午夜排队站到天明。”这是什么样的精神！玩票能玩到奉献青春，怪不得进入哪个领域，都能所向披靡。不仅听，他还积极加入当地的合唱团、参演学校组织的歌剧，理论与实践齐头并进。
理论方面，早在江南高等学堂，赵元任就已经开始学习乐理知识，到了美国之后，更是师从钢琴领域的专家。赵元任教过大学物理，对声学尤其擅长、感兴趣，这对于其研究音乐真是一大利好。再加上早年从母亲那里习得的昆曲，从父亲那里闻到的笛声，和对大江南北传统文化的真切体认，共同打造出一个方法科学、视野广阔、情怀悠远的音乐启蒙者。
沈心工是从日本那里借鉴，李叔同开始直接取法欧美，到了赵元任，已用超强的实力，再也不用间接学习，直接从欧美音乐源头汲取，这也是现代流行音乐的一个重要转折。日本的学术自明治维新后，狠劲学欧美理念，思想深处又对本民族文化有一种古怪的自信，导致其科学突飞猛进。看看日本第一位诺贝尔物理学奖得主汤川秀树，他的欧美式的科学观，日本人的性格，对庄子那样深入的感知，这样的多元聚合放射出惊人能量。难道泱泱中华不能有更加深湛领先的聚合，我对此持非常乐观的态度。
罗常培教授曾这样评价赵元任：“他的学问的基础是数学、物理学和数理逻辑，可是他于语言学的贡献特别大。”应将“可是”改为“所以”。数学、声学和逻辑学对于语言学来说是必不可少的基础，否则无法深入研究。
赵元任的音乐实践早在国内就已经开始。1925年，他在清华教过一年西方音乐欣赏，筹办了“琴韵歌声会”，又为“振兴戏剧社”改译并导演西方幽默剧《三角》，而且每一句台词都有他注明的发音与声调，正如学者评价，这是“以新诗作歌词，尝试用现代音乐技巧咏唱新诗，或创新中国传统曲子，赋予民族传统歌曲以现代气象。”
中国现代音乐交接到赵元任这一棒，已经开始进入完全自觉阶段。沈心工、李叔同的许多歌还要将欧美、日本的曲调照搬进来，而从赵元任开始，中国人真正进入自觉地作词作曲阶段，曲调和歌词都是自己的，这就是文化自信，什么是自信，我不是说过，自信不是一种心境，而是成年累月的行动。
赵元任与新文化健将的合作也很尽兴。上一篇讲到李叔同的《送别》、《三宝歌》是合作而成，这一次说的赵元任先生，他的《教我如何不想他》（刘半农作词，赵元任作曲）、《海韵》（徐志摩作词，赵元任作曲）、《也是微云》（胡适作词，赵元任作曲），也都是合作而成。坦白说，这几首歌都不是很好听。当然，这些都是名家名曲，但好听不好听，实在和出自谁无关。而且，更重要的是，这不妨碍赵元任先生作曲的价值。因为如果没有他开拓性的这一步，不是他探索出这个范式，后人如何继承发扬，恐怕很难谈起。第一个吃螃蟹的人，吃过后不是看是否美味，而是能不能吃。神农尝百草，那是需要勇气和鉴别力的。这些歌其实就像初恋时的话，惶恐而情真，等到运用自如后，其实就不是原先的滋味了。
他还创作了《劳动歌》、《尽力中华》等作品，大部分收录在当时商务印书馆出版的《新诗歌集》和《儿童节歌曲集》中。尽力中华，真是好名字！
赵元任通晓英、德、法、日、俄、希腊、拉丁语等外语，会常州话等33种方言。对语言的异常敏感，必然影响到他对音乐的感受。反过来，他在音乐领域的实践，也必然启发了自己在语言学上的研究。兴趣和专业契合到这一步，还能说什么，只能做梦笑到醒。
赵元任喜欢语言，小时候随着家人去过不少地方，又有不少地方的小孩儿来家里玩，这就里里外外共同形成一个良好的语言学习环境。他曾说过：“我对方言有特别兴趣。”经常和小伙伴或同学交换方言，互通有无。他曾自述：“我对声学特别有兴趣”，在意识到进入一生的研究方向后，“我的生活变得越来越有意思了。”他的妻子杨步伟也会说好几种汉语方言。于是他们结婚后定了个日程表，一天说一种语言。真不像过日子，就是神仙眷侣。
赵元任的求学、任教生涯，必须得提一下。他，大一大二学理工科理论，大三专修数学，期间学过德语、法语，在哈佛大学完成博士论文后，回康奈尔大学教了一年物理。然后回清华教物理，来清华不到一学期，北大和北师大联合找他给罗素当翻译——实力已经公认！陪着罗素辗转各地，终于让赵元任“决定献身于语言学研究。”结婚后又同杨步伟回到美国，在哈佛先教哲学，然后教中文和语言学。然后去欧洲，跟着欧洲语音学泰斗研究语音学，以及其他专家学习实验语音学，开始接受严格的语音实际训练。后又到巴黎和另一批顶尖级语言学家交流切磋。大牛就是这么形成的！
1925年，回清华，和梁启超、王国维、陈寅恪共事于国学研究院，是为清华大学四大导师。这个时候教的是汉语音韵学，还给大学部教音乐欣赏课。从这时起，赵元任先生花了十年时间研究汉语方言。瞧他说的：“最过瘾的是调查皖南各处的方言”，越难越有兴趣，智商高的最大特点。后因战事，先后到长沙和昆明，然后去夏威夷大学、耶鲁大学教书，然后又去哈佛编中文大辞典和教汉语。1945年被选为美国语言学会会长。后来又学了日语。差点打通关。
在美国，赵元任创办中国第一份学术期刊：《科学》杂志，聚集中国第一批科学家在此交流。当时的青年留学生们也不容易，为了省钱，他们举行节食竞赛，后来因大家饥饿病倒才作罢。创业维艰，砥砺肝胆。
从赵元任开始，中国学者开始系统地研究中西方音乐的异同，并以此观照中国音乐的发展。《赵元任音乐论文集》中，首先还是从语言着手，书中第一篇即是《中国语言里的声调、语调、唱读、吟诗、韵白、依声调作曲和不依声调作曲》，接着是《中国音韵里的规范问题》、《歌词中的国音》，这是从中国语言的特性来分析我国的国音。而《赵元任语言学论文集》中，我们看到有这样的研究景象：《语音的物理成素》、《歌词读音》、《常州吟诗的乐调十七例》，即使是在纯粹的语言学研究中，依然有音乐的身影。音乐与语言，关系妙得很。
在一个关于赵元任先生的纪录片中，他女儿赵新那的评价很到位：“他对语言很敏感，也很会模仿。”“他学到家了，所以他非常自信。”艺高人胆大。“他的法语说得比法国人还好。”
“他的语言中透露着一种特别的气质。”因为是多元交响，因为有兴趣理想。“搞语言学也是为了好玩儿。”“元任先生一生的研究充满了欢乐。”
他是幸运的、聪明的、深挚的、有趣的一代学人。赵元任在溪山上学时，国文和历史老师是吕思勉先生，吕思勉是严耕望提出的“现代四大史学家”之一，另外三位分别是：钱穆、陈垣、陈寅恪。我是最近才知道，他的语文、历史老师是吕思勉的，这还有什么好说的。不成大器，怎么对得起这些老师的期许，赵先生，其实你也有压力。但一颗好玩的心，将其转化成源源不断的动力。长江后浪推前浪，且看我辈超过你！
