这是一部自传体小说，所以我就当自传看了。
当叶藏还是个孩子的时候，就睿智得能洞察人性的本质，就像小王子里写的——
“得到的回答总是： ‘这是顶帽子。’我就不和他谈巨蟒呀，原始森林呀，或者星星之类的事。我只得迁就他们的水平，和他们谈些桥牌呀，高尔夫球呀，政治呀，领带呀这些。于是大人们就十分高兴能认识我这样一个通情达理的人。”
每当看到这样的作品我都感到羞愧难当，因为自己到如今也没有作者这个“孩子”活得明白，只能从他们的言论中窥探到一点同感，那是我有过类似经历却又不懂分析和表达的事情。
叶藏是一个孤独的小孩，他深知自己与这个世界格格不入，却又努力用搞笑来掩饰自己以达到融入社会的目的，并且颇受欢迎。离开家外出求学，渐渐沾染了烟酒，并开始寻花问柳，从此走上不归途。因长相俊美，总能令女人一见倾心，于是与各种女人发生关系，与情人相约自杀未遂，吃安眠药自杀未遂。继而患上了肺结核，甚至染上吗啡，被关进精神病院等等。
作品记录的是比较集中的一段时间，叶藏的经历，其实是结合了作者本人很多的生命经验创作的，具有魔幻现实主义。社会的黑暗，内心的孤独与虚无，迷惘与绝望，世人的伪善与虚情假意，堕落与颓废，自暴自弃，无理想无追求，酗酒贪色，怯弱恐惧等是作品的主色调，一位与世界和世俗格格不入的局外人，在不安稳的社会和充满伪善的人世间到处碰壁，最终变成了废人。
作品发布于二战后，所以也有很多人认为，这不仅是自传，更是战后日本的自画像。
