武则天执政对李唐王朝来说，虽是坏事，却也是好事，坏的是他大肆诛杀李唐宗室，滥用酷吏，好的是他改革吏治，重视人才，又为李唐的复苏奠定了基础。
武则天时期的皇帝更换是这样的：高宗李治→中宗李显→睿宗李旦→武则天→中宗李显→睿宗李旦→玄宗李隆基。
武则天只废掉了一个皇帝，而且此举可以说是好事，因为唐中宗实在不是一个好皇帝，可以用14个字评价，“政治上无所作为，生活上窝窝囊囊”。
唐高宗李治病逝时，把裴炎召进宫中，任命为尚书令，辅佐国政，军国大事由天后武则天决定。太子李显继位，即唐中宗。
唐中宗继位后，立韦氏为皇后，想让韦氏的父亲韦玄贞做侍中，相当于宰相，裴炎劝阻，李显不听，更是放出豪言“我把全天下都给韦玄贞又有何不可，还吝惜一个侍中。”
裴炎很害怕，告诉了武则天，武则天大怒，随即废唐中宗为庐陵王，幽禁起来，改立李旦继位，即唐睿宗。李显在位不到2个月，被废后贬到房陵，武则天派人继续监视。
李显在房陵和韦皇后一起遭受幽禁，备尝艰辛，在危难中二人情感甚笃，生下了绍王李重润，长乐和安乐公主。李显每次听到朝廷宣令使者都吓得要自杀，都是韦皇后安慰他。
李显私下里就对韦后发誓：“将来有一天我有幸重见天日，只要你想做的，我都不禁止。”李显的誓言很快就实现了。
武则天改元后，狄仁杰力等人力谏武则天立李显为太子。武则天后期病重时，政事都由张昌宗兄弟把持，宰相张柬之联合敬晖、桓彦范等发动政变，逼迫武则天禅位，李显复辟。
然而，长期压抑下的李显性格已然发生了转变，狄仁杰等人的努力几乎白费，复辟后的唐中宗庸弱无能，政事旁落韦皇后，对武三思等人的恩宠，比武则天在时更加厚重。
就连迎中宗复辟的张柬之等人，都在武三思劝谏下各种流放而死。安乐公主、长宁公主等人公然卖官，即使是屠夫，卖酒的，奴婢只要交上30万金钱，直接从宫中授予官职。
北面的突厥进犯骚扰，西面的吐蕃也发兵滋事，中宗只得将养女送出，屈辱的求和，才短暂的平息了边境。面对宰相和谏官的利好政策，中宗丝毫没有分辨能力，一律拒绝。
唐中宗李显不仅政治上没有作为，生活上也窝囊。韦皇后专权，上官婉儿向韦后推荐武三思，武三思很快和韦后私通，公然给中宗带起了绿帽子。
这还不算，武三思被太子诛杀后，韦皇后又引入面首，与宗楚客、秦客、杨钧等淫乱后宫，宗楚客被任为丞相，操纵国政，到处结党，简直是另一个武三思。
唐中宗本人酷爱打马毬，修建了很多球场；又大肆修建封寺庙道观，奢侈无度；让三品以上文武大臣分队伍拔河，年老的大臣摔倒，一时起不来，中宗及韦后等人，纷纷大笑不止。
随着韦皇后的野心越来越大，对权力也更加痴迷，更是准备联合宗楚客发动叛乱，许州参军燕钦融报告中宗说韦皇后要谋反，中宗居然不追究，继续享乐。
安乐公主希望韦皇后临朝执政，自己封为皇太女，便和韦后、宗楚客合谋，在食饼中下毒。唐中宗李显死在了神龙殿。历代史学家对唐中宗的评价多贬斥，吕思勉直斥其是昏君。
“政治上无所作为，生活上窝窝囊囊”可能是唐中宗一生最恰当的评价。
韦皇后对中宗的死密不发丧，自己总领朝政，大肆任用韦氏统领禁军兵马。韦皇后更是立年仅16岁的李重茂为皇帝，唐睿宗此时的相王李旦辅佐政事，自己临朝称制。
唐睿宗之子李隆基发动政变诛杀韦后，唐睿宗再次被拥立为帝。唐睿宗无心朝政，禅位于有功的李隆基，李隆基即唐玄宗，唐玄宗早期用武则天时期的班子，开创了开元盛世。
