《野兽国》被誉为“美国第一本承认孩子具有强烈情感的图画书”，曾获图画书中的诺贝尔奖——“美国凯迪克金奖”，被称为图画书中的“金字塔尖”。
多年来，心理学界研究桑达克绘本的心理学论文堆积如山。在心理学家看来，桑达克最大的成就，是让我们真切地看到儿童内心强烈的挣扎，那些被压制的，或者无从表达的，对于自己，对于所爱的人的焦虑、恐惧、愤怒。
人是情绪化的动物，孩子甚是。在绘本故事《野兽国》的阅读过程中我可以看到绘本主题的变化：孩子如何控制情绪 —— 气愤 —— 并设法接受人生的事实。
孩子们随着年龄的增长，他们的自我意识也在不断觉醒和增强，与成年人所要求的社会规范之间会不可避免的产生一些矛盾冲突，并因此产生一些负面情绪：焦虑、恐惧、愤怒。爸爸妈妈们要关注孩子在成长过程的变化，帮助孩子正确认识这些负面情绪的存在，寻找智慧的方式与现实世界和谐相处，以积极的心态面对生活、拥抱未来。
在儿童文学中，有一个永恒的主题——“爱”，《野兽国》亦是如此。最后帮助马克斯接受人生的事实的是“爱”，是对妈妈的“爱”。当马克斯想家并回到家的时候，发现最爱的妈妈悄悄准备了热乎乎的饭菜等着他！ 有的孩子身上有层厚厚的壳，他可能是为了抵御伤害，作为家长的我们这时候要给孩子们安定平静的内心呵护，在爱的温暖下，他们会回归孩子天底下最纯真的模样。
【故事欣赏】
那天晚上，马可斯穿上他的狐狸衣服一个劲儿地捣蛋。他往墙上钉钉子，把狗赶得到处乱窜。妈妈说：“你真是个小野兽!” 他气恼地回敬道：“我要把你吃了!”
他受到的处罚是不能吃晚饭。马可斯气咻咻地上床睡觉了。
在黑暗中，一座森林开始在他的房间里生长。天花板上挂下了藤蔓，墙壁没有了，周围都是密密的树。马可斯咧嘴笑了。
他来到波光荡漾的海边，驾驶着一条小船航行在无边无际的大海上。一天又一天，一月又一月，好像过去了整整一年。
有一天，他来到了一个野兽出没的地方，这些野兽大声怒吼、龇牙咧嘴、滚动着恐怖的眼球、张牙舞爪。但马可斯可不怕它们，他大喊一声：“不许动”! 然后眼睛一眨也不眨地盯着它们。
野兽们全都被制服了，它们张着爪子，傻呆呆地立在那里了，黄色的大眼珠子转来转去。
马可斯成了野兽国的国王。“现在，野兽狂欢开始!” 国王发布了命令。所有的野兽出动了，跟着马可斯狂叫、狂跳着。真是痛快!
不知过了多久，马可斯有点厌倦了。“停止! 现在你们睡觉，不许吃晚饭!”
一切都安静下来，我们的野兽国王马可斯感到了孤独，“我想到一个有人非常爱我的地方去。”这时，一阵食物的香味从遥远的地方飘过来。他决定放弃王位。
马可斯要离开了。野兽们喊：“噢，不要离开啊 ! 我们要把你吃了，我们是多么爱你啊 !”
“不!” 马可斯说。于是所有的野兽发出可怕的吼声，露出尖利的牙齿，转动着吓人的眼睛，挥舞着锋利的爪子。但是，马可斯还是跨进了他的小船，和野兽们说再见。
马可斯又开始了他漫长的航行，不过，这一次他是走在回家的路上。
好像又走了一年，他回来了。晚饭正静静地摆在桌子上，还是热乎乎的。
