提起抹茶，一般人都以为这是日本的茶嘛。其实它真正起源于中国隋朝，它是用绿茶磨成粉状的喝茶饮品。在唐宋朝，抹茶茶艺达到顶峰。公元九世纪末，抹茶随日本遣唐史传入日本，并被日本人民接受而成为著名的日本茶道。
我第一次喝抹茶，是在上海一位邻居日本友人家里。这位女主人是上海人，她年轻时嫁给一位日本籍的男士。有一次，她在家里招待我们喝抹茶。她是用一套青花瓷器的茶具，带提手的茶壶，向几个平口的茶杯倒入了绿色的茶，然后把杯子递给了我们，我们三人都用双手举起了杯子，放置在嘴边，只听她说，“来，请喝茶！”并又用日语说了句“とうぞ”，意思“请”。于是我们将这绿色的带茶叶粉末冲成的抹茶一饮而尽。喝之，有点像绿色的可可粉饮料一样。原来，女主人在抹茶里还加了糖。这就是最初喝日式抹茶的感觉。
以后，有机会去了日本，慢慢对日本茶和日本茶道有了进一步了解！一次在日本旅游，去东京大商场里逛游，顺便买了一点茶叶，发现茶叶生产地介绍的地方，很多提到了“宇治”这个地方。于是，对宇治这个地名和地方有了关注。
宇治的日文发音叫“うじ”，是属于京都府的一个城市，也是京都往奈良路途中必经之路。这个城市有几样东西比较出名，有被纳入世界文化遗产的寺庙园林建筑平等院，建于公元1052年。由于战火，大部分建筑被毁，如今，仅留下“风凰堂”、“观音堂”、“钟楼”等建筑。最有名的要数“风凰堂”。日本的日元有一个10元硬币的正面就是选的“风凰堂”图案。所以，“风凰堂”是日本的国宝。平等院里还有一些日本出土文物供游人观看，经常会有小学生成群结队参观。其次，据说宇治也是日本《源氏物语》故事的发源地。除此之外，宇治所产的茶叫宇治茶，是日本三大名茶之首。宇治茶最出名的就是抹茶，日语音“まつちや”即“研磨过的茶”。应该说，宇治这个不大的城市，感觉是很日本的城市。日本的政治、经济、文化和这个城市还是有很深的渊源的。
那一年，我又一次去了日本。飞机到大阪。从大阪站乘JR线到宇治有直达的列车。乘了十几站就到了宇治站。车站很小，出了车站，好像是到了一个小城市的小镇。过了马路几十米，就见到一个卖抹茶的商店。商店门廊高悬“伊藤久右卫门”的招牌，入门处悬挂着布帘，“宇治.茶”三个字是用中文书法体，“茶”字特别大，尺幅见方。进店，才知是卖抹茶的商店。店分前店后店。前店尽是各种抹茶包装的礼盒，用琳琅满目形容绝不为过。抹茶各种包装也精致，精装简装都有。价格也适合各样人群。在日本，产品的包装和服务，总是给顾客留下很深印象。往里走，就是后店，好像是卖小吃的店。有抹茶饮料，抹茶蛋糕，抹茶冰淇淋，还有各种各样的抹茶面。还可以堂吃。看得出，吃的人很多。价钱也不贵，1千日元左右可以吃到套餐抹茶面配冰淇淋。本想在小店吃点东西再走，早饭在酒店吃还不饿，去景点要紧。
出商店，就是一条不宽的马路，马路中间可以行驶汽车。车道两边用标记划出的是行人道。紧贴行人道，就是沿街门面房，一般1层到2层居多。使人想到中国的老街。日本的街面房和中国相似，一般用着做商铺居多。有小超市，有餐饮店，而且卖抹茶面饮食店居多。
我们沿街按路牌指示标记行走，大约走了几百米，我们来到了宇治桥。宇治桥，在宇治是个很重要的景点。它是一座日式木结构桥，全长153米，建于大化二年(公元646年)，是日本现存历史最悠久的桥梁。站在桥面上，桥下是宇治川，远望桥的对面，是雄峻的朝日山山峰，而桥下，河水浅浅，清澈无比。也许不是涨潮时分，宇治川河床卵石依稀可见。因为宇治桥面还能行驶汽车，桥墩看上去也比较粗壮，足有1米直径。桥的栏杆全是木头所制，很厚重。桥头栏杆圆形立柱上用日文平假名4个字母写着“うじはし”。一千三百多年，饱经岁月沧桑，宇治桥雄姿犹在，宇治川河水长流蜿蜒。宇治桥首岸边，是紫式部的石像，据说他就是日本史诗般的巨著《源氏物语》的作者。
沿桥向东行走约莫两百米，就是平等院。平等院最出名的是风凰堂，建于公元1053年，是为贵族府邸中供奉阿弥陀佛的佛堂。风凰堂集绘画、建筑、工艺与雕刻等艺术国宝于一身，其中风凰金铜像、梵钟……与壁画等稀有国宝文物及平等院自身的历史价值，在公元1994年被联合国教科文组织指定为“世界文化遗产”。由于风凰堂正在修缮保护，我们只能隔着阿字池水，观赏她的美丽的外表。这种宋唐风格的外形建筑在中国已失传久远，然而在东瀛扶桑的国家还能看到她的依稀模样，实属万幸。日本是一个对历史传承很重视的国家。我们在参观平等院的过程中，不时有一批一批的学生来参观。教育和传承从小做起，这是文明国家应该有的风范。也值得我们泱泱中华大国学习和记取的地方。
参观完平等院，沿景区参道的细石子路，我们参观了古建筑的书院，还有“钟楼”“凉亭”等。钟楼大钟好像是青铜浇铸，和国内的寺院大钟区别不大，但平等院钟楼为年代久远之文物，实属罕见。而木质凉亭也别具一格，可能不是宋朝遗品，但看上去几百年应该有，而且凉亭为木质结构，六角顶盖式，屋顶用黑瓦铺敷，中间为宝塔尖，下面靠六根大木柱支撑，无木椅，比一般中国的园林亭子要大很多。凉亭虽然没有文字介绍，但看上去木制柱子和木制横梁，其岁月沧桑斑驳可见。
出平等院，我们往回走。沿街走过了一户一户的抹茶店，街面上一家一家的抹茶作坊很多，本想在一家百年抹茶老作坊喝杯抹茶，可惜，门庭若市，排队的人已把整个大院子占满了。我们只好来到了上午来过的“伊藤久右卫门”这家百年老记号抹茶店，找了一个堂吃的位置，点了抹茶面、抹茶蛋糕和抹茶冰淇淋。坐位临窗，窗外是日本和式装饰的院落，有假山竹树，园林巨石，流淌不息的溪水，还有石灯，仿佛置身于几百年前日本的宇治城镇，喝着抹茶，古街连绵着历史跨越。我想起了中国唐朝和宋朝的历史……。
在中国西安，1987年4月3日，法门寺曾出土了一套鎏金鸿雁纹云纹茶碾子、鎏金双狮纹菱弧形圈足银盒等茶具，据说这是大唐皇帝奉献法门佛祖的宫廷茶具，消息惊动世人。但也说明，唐朝已有碾磨茶叶的用具，把茶叶磨成粉状作饮品已有一千多年的历史。虽然中国从那时起至今喝茶的习惯已变成泡茶的做法，但历史的起源仍旧十分清晰。今天日本的抹茶，就是这样体现了历史的连贯和渊源。今天，在中国大陆，日式抹茶重回故里，文化的博大和包容又是多么地了不起。抹茶既是茶道，更是历史文化遗产。大唐帝国把中国的茶香、茶艺，远播海外，它留给了日本，留给了宇治，也留在了中日人民源远流长的友谊、文化里……。
苏伯亚
2020年2月3日完稿于上海
