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在春秋五霸的一个版本中，宋襄公兹甫位列其中，但在春秋人物中，他算不得一个大人物，甚至也算不得一个人物,他的形象更多地被描述成一个不自量力的小丑。而这个小丑在我看来，倒更象是个书呆子型的君子，一个被现实打败的理想主义悲情人物。
兹甫的出场在鲁僖公八年（公元前652年），那年，他老爸宋桓公病得不轻，不得不考虑善后事宜，身为太子的兹甫坚决要求父亲改立他的庶兄目夷（字子鱼，后来“鱼”就成了他这个家族的姓）为储君，说：目夷既长且仁，最合适当皇上。子鱼不干，说：皇上宝座都能让的人，那仁不比我的小仁小义大发去了？再说我当皇上名不正言不顺啊。二年后，宋桓公死了，兹甫当上了宋襄公，目夷当上了宋国的宰相，在这一对仁字当头的兄弟加君臣的治理下，宋国渐渐兴旺起来。
兹甫在第一次完美出镜后，再次登台已经是鲁僖公十六年，这一年春天，天降异兆，先是陨星如雨，其后又狂风大作，吹得六只水鸟只能倒着飞过宋境（书上是这么说的，但这到底是怎么个飞法我也没想明白）。
异兆当年，鲁国连着死了三个皇家贵族：季友（就是那个不久前平了庆父之乱的人戳这里，也是最终乱了鲁国的季氏的先祖，所谓成也萧何，败也萧何），嫁给鄫子的季姬，和公孙兹；
异兆第二年，春秋第一霸齐桓公被蛆虫啃尽了皮肉戳这里。
这些天灾人祸似乎给了兹甫无限的信心和力量，使他相信天将降大任于斯人。至此，兹甫为了心目中那个崇高的理想、不可完成的任务，不惜牺牲自己大好的仁者形象，义无反顾地担起世间小丑的角色。
齐桓公一死，东周列国之间的矛盾冲突越来越尖锐，周天子早已毫无说服力，大国彼此争战，小国则时时有被吞并的危险，诸侯国人人自危。楚国这个被中原所BS的南蛮子倒是日渐强大，齐桓公一死，昔日的小霸王郑国就投入了楚国怀抱当上了尾巴国。这个事态让兹甫寝食难安啊，他一心想的是效法齐桓公，上，匡扶周室，下，安抚黎民，这是多么崇高的理想啊，兹甫凭着自己的仁心，就要去做这番事业了——大概这就是书呆子们追求理想的方式吧：不问有没有能力，但问有没有决心。
兹甫先是会盟曹、卫、邾几国平了齐桓公死后的齐国内乱，然后捉了滕宣公，杀了鄫子祭河神，围了曹国……忙活得不亦乐乎。目夷并没有被宋襄公的伟大目标冲昏头脑，但却也无力劝说这位钻进牛角尖里的兄弟回头是岸。
兹甫一心扑在他想象中的辉煌霸业上，不惜屈尊降贵，想先借楚国的虎皮，来实现自己号令诸侯的最终目标。结果，这下压错了宝，被楚成王逮了去，押着他来伐宋，想逼宋国就范。幸亏宋国有目夷坐阵，告诉楚成王不要错打了算盘，杀了宋襄公，我们就立一个宋臭公，反正绝不会为了换回国王的命而失了国土。楚成王一看这样，索性就放了兹甫。
被释的兹甫又来了仁劲，说祖宗的基业是目夷保住的，我没脸回去了，还是隐了吧。目夷呢，还是把这位兄弟接回来继续做宋襄公，实指望他是吃一堑长一智，如果目夷知道这位兄弟回来还是接着做春秋霸王梦，大概也不见得会接他吧。
兹甫回了国，就去找郑国的麻烦，因为郑国是楚国的尾巴国嘛，主人不敢打，踢狗两下还不行啊。
楚成王说：打狗还得看主人呢。来救郑，楚宋决战于泓水。
战前，宋大司马一再劝阻兹甫：老天爷几百年前就不照顾咱家了（宋的先祖是商纣王的庶兄微子），您就算有心重振家邦，只怕老天也不答应。”
兹甫这时是蛤蟆吃秤砣——铁了心了，有困难要上，没有困难创造困难也要上。
泓水之战，可说是兹甫的书呆子型君子的巅峰之作：宋军已经列好阵势，而楚军还在忙活着渡河，大司马说，敌众我寡，要打快打！兹甫说：咱是君子来着，哪能趁人之危？等楚国好不容易过了河，还没有整队，大司马又请战，兹甫说：哪里忙在这一时？
结果不必说，等两下都列好队了，楚军一个冲锋，宋国大败，兹甫也挂了彩，不但挂了彩，转年就因伤而死，他的梦中霸业只得在九泉之下伴他安息了。
下集预告：楚成王申请的断头餐
