和大多数中国人一样，在去到南美之前，对南美洲知道得非常少。
巴西位于南美洲东南部，东濒大西洋，南北长4320公里，东西宽4328公里，面积854万平方公里，海岸线全长7400多公里，人口1.6亿。巴西的原住民是印第安的图皮人和阿拉瓦克人，1500年葡萄牙航海家抵达，16世纪30年代沦为葡萄牙殖民地。1822年巴西宣布独立成立巴西帝国。1889年推翻帝制成立联邦共和国。1891年定国名为巴西合众国。以葡萄牙语为官方语言。
巴西经济实力位居南美首位，工业在南美洲各国中最为发达，圣保罗是巴西最大的城市和工业中心。
圣保罗位于巴西东南部马尔山脉大崖壁边缘海拔800多米的高原上，包括郊区在内的大圣保罗2300平方公里，人口超过1300万。该市虽处在南回归线附近，但因地势比较高，夏季多雨凉爽，冬季干燥无严寒，是一座气候宜人、林木苍翠、风光秀丽的城市。这里最早是印第安人的村落，1554年1月25日，葡萄牙殖民者来到这里兴建城镇，恰好这一天是天主教纪念圣保罗的日子，人们便将这座城镇命名为圣保罗。
圣保罗市区有许多著名建筑物，其中最引人注目是南美洲最大的教堂--天主教大教堂，该教堂位于圣保罗市中心零公里处，仿法国巴黎圣母院修建，始建于上个世纪30年代，落成于圣保罗建城400周年的1954年，地下室里保存着许多的遗骨，及各教主的墓地。
哥特复兴式的圣保罗大教堂。建于1913年，直到1954年才建成，并作为庆祝建市四百周年的活动对外开放。它的前身是殖民时代的大教堂。 教堂为文艺复兴式的圆顶，高111米，宽46米，左右双塔高92米，可容纳8000人。内饰有多处雕刻，艺术造诣颇高。还有由五个键盘和一万二千根风管组成的巨大管风琴。属世界第五大教堂。可以进教堂参观拍照，但堂内有圣事是禁止拍照的。教堂前面的广场从16世纪开始，就一直是每次盛大宗教游行的出发点，正中央的“零起点”是测量圣保罗和其他城市距离的起点。
步出庄严的教堂，外面是嘈杂热闹的广场，广场上杂耍的艺人、作画的画家、兜售工艺品的小贩、晒太阳的老人、熙熙攘攘的游人会聚在一起，演绎着我们熟悉的世俗生活。
