當我開好銀行帳戶，第一件事情就是上網訂歌劇票，尤其當我發現在這裡只要9鎊就可以進歌劇院之後，馬上下手訂票。於是在經過站了三小時的李爾王，半價票亭當天票的悲慘世界，意外對折的艾薇塔，我終於來到倫敦皇家歌劇院。
雖然皇家歌劇院宣稱看歌劇不用dress code(服裝規定），但是我還是謹慎地穿上小黑洋裝，踩著高跟鞋趕赴歌劇院。進去才發現Box office已經大排長龍，大家都排隊要拿票。仔細觀察了一下觀眾群，還是以西方人為主（我看到的亞洲面孔不到5個），一樣是看戲，還是比看音樂劇正式許多，女生多是洋裝，男生則一律西裝襯衫。
進入劇場之前會先穿過歌劇院的主餐廳Paul Hamlyn Hall，擠滿了正在吃飯或是看戲前喝一杯的人們。在英國有種菜單叫做「theatre menu」，時間會大概在下午五點到七點，顧名思義就是讓你在看戲前吃的飯。相對於音樂劇的隨性，看歌劇必須好好吃一頓飯，打扮的美美的拎著包包走進歌劇院。
這是當天發放的劇目簡介折頁，列出當天的卡司，如果想要更詳細的就必須購買節目冊了。細看會發現即便折頁也有印當天日期，代表即便一齣戲連演十幾場，每一天的折頁仍必須特別印製。
倫敦皇家歌劇院建於18世紀，傳統的歌劇院的觀眾席多採用馬蹄形式，因為在古代看歌劇是重大社交活動，貴族們除了看戲也要眼觀四面耳聽八方，看看坐在其他包廂裡面的人都在幹嘛。
我的9鎊票位於Upper Slips Left，而且是「Restricted View部分視線受阻」和「Bench Seat座位中間沒有扶手相隔」，真的超級上面的幾乎都可以碰到天花板了。但是很有趣的是觀眾席和樂池也一覽無遺，讓我可以好好觀察都是誰來看戲了。
下午我在跟西班牙同學聊天的時候，講到我為了看戲不要睡著前一天認真研讀了劇本，她跟我其實現場會有字幕。居然真的有，字幕機從舞台上方降下來的時候我差點笑場，原來英國人看歌劇也是要字幕的。
大編制的歌劇樂團果然就是不一樣，序曲下去就震憾力十足。直到演員張口唱第一句歌詞，我還是有種我真的坐在這裡聽歌劇了嗎的感受。開場第一幕就十分精彩，歌劇的演員數量和規模也大上許多。值得一提的是，演員們在台上全裸了，真的是男女都脫光光。我知道開場幕是淫亂的狂歡場景，但是我真的沒有料到會尺度這麼大，所以有種意外的驚喜感。
第一幕結束之後就是約半小時的中場休息，所有觀眾都湧到酒吧去喝一杯了。當初你在買票的時候就可以一併點酒，於是走到酒吧會發現桌上都已經放好了酒，附有寫著名字的字條。
第二幕結束之後會有「亮燈休息時間」，約有5分鐘，觀眾席會亮燈但是觀眾不離席，就會聽到大家講話討論劇情。
第三幕開始沒多久就是最有名最有名的「善變的女人」，從前奏開始，就可以感覺到觀眾席瀰漫著緊張的氣氛，摩拳擦掌準備好好聽聽公爵如何演繹這首歌。只是歌曲中的歡快氣氛沒有持續太久，暴風雨來臨，殺手準備殺死睡夢中的公爵，而弄臣的女兒決定女扮男裝，代替毫不知情的公爵死去。
真的太慘了，弄臣從殺手手中接過麻布袋，高興的以為公爵終於被殺，此時卻從遙遠的地方傳來公爵唱著「善變的女人」旋律的歌聲。
太可怕幾乎都要不忍看，如果公爵沒死，那布袋裡面的人是誰？
白天上了觀眾分析的課，講到舞台和觀眾之間的關係是獨一無二的。你坐在（好吧有時也站著）劇院裡兩個多小時，在這段時間裡面，只有你和作品本身，如此私密的關係在何其開放的空間裡，這樣獨特的經驗其實無法分享，只有你自己知道。
電影「Pretty Woman麻雀變鳳凰」裡，李察基爾帶朱麗雅羅伯斯去聽歌劇。他們坐在私人包廂裡，李察基爾說：「第一次看歌劇會有兩種極端反應，要嘛愛上歌劇，要嘛討厭歌劇。」
朱麗雅羅伯斯問：「那那些討厭歌劇的人怎麼辦？」
「他們會學著去愛上他，但是歌劇永遠無法成為他們靈魂的一部份。」
行前還擔心自己會睡著，雖然一直有在聽歌劇，但是還是第一次走入歌劇院看現場。我總是期待著第一次看戲的經驗，無與倫比的震撼與驚喜，像打開一扇嶄新的門，發現原來有一個新的世界。這樣的經驗非常珍貴，而且只會有一次。
因為坐的位子太高太逼近天花板，詠嘆調的橋段我有時會瞪著天花板上的吊燈和浮雕，聽著那些細碎婉轉而高昂的聲音，狡詐與背叛，愛情與親情，悔恨與失去。即便完全聽不懂義大利文，才知道有一種藝術的美麗足以超過言語。我終於能坐在這裡，終於能明白，終於親耳聽見歌劇震耳欲聾的魅力。
