得益于其畅销的名头，在见识其真面目之前已能从种种途径获听其信息，也许最让人心动的便是其带来的阅读畅快感，美其名曰“三个通宵搞定”，于是在从北京返回的火车上，闲来无事时决定翻阅看看。
我是带着一定的“偏见”来开始这段阅读之旅，而这也恰恰是对阅读影响最大的一点，当然，影响不一定是负面的，特别是阅读时不拘泥于预设的认知，此时便能在作者不断展开的世界中收获喜悦。我知道作者是位英国人，又是关于一战，自然联想起日不落帝国在一战后的衰退，因此好奇作者究竟是如何对待曾经的辉煌与失落。结果读完后却发现自己的格局过小，这里先按下不表，留待最后的回顾。
故事是以历史小说的形式展开的，突出的一点便是真实人物或者历史人物与虚拟人物的交织，即便基于这段历史的基本了解，可以预知大的形势发展，特别是当作者以时间线的形式来串联故事的时候尤其如此。但是，结果的预知，并不代表剧情的平淡，相反，在重要时刻之前，故事总是被推向高潮，如1914.7.26(?)斐迪南大公遇刺之后各方势力的作用，首先是各个国家内部和平派与战争派的角力，只是在有的国家其势均力敌，而在另外的国家则倾向性更明显，而所有的这些势力全都是由人构成的，当人人都为了自己的利益时，最终结果却是合力促成来战争的发生，讽刺的是，即便是为了所谓的荣誉，到头来也成了自私的一种体现，当所有的人被置于和平与战争这一大的背景下时，其所信奉的观念究竟几何，结果立判。当然，既然是故事，又怎能少了感情的投入，故事中最让人动容的当属茉黛与沃尔多的爱情，来自家族的阻力，来自国家的隔阂，即便能隔断两块陆地，却隔断不了两个在一起的心，跨越历史的场合，即便在百年之后的现在仍然让人愿意为其祝福，让人欣慰的是作者也乐于展现给人们一个团圆的结局。
很多伟大的作品都是将个人的选择和时代紧密联系起来，这里也不例外。一战中的主要参战国英法俄德奥美，作者从中选取了几个家庭，从不同角度展现了社会阶层及期间的关系，通过观察其随时代的变化，让读者有更强的代入感，也更能深思时代对个人的影响。
合上书之后，我在想英国工党的出现和发展与工人阶层崛起的关系，为什么英国没有出现革命呢？这种话题当然有专题研究，我只是想作者给的答案，不仅仅是有一个强有力的资产阶级政府，还因为其民主过渡或者权力过渡更为平滑，使得工人阶级有可能通过竞选的方式争得利益，而非革命。而对于俄国十月革命的发生及其统治方式，我不禁有种熟悉感，不仅仅是我们国家也走相同的路，而在于作者流露出的观点，如罗素的态度，如英国工人阶级领袖的不认可，皆指出了所谓无产阶级革命的不完美，这并不是无产阶级的错，而是革命本身所蕴含的极大不确定性决定的。而对于德国之后纳粹的兴起，从文中的最后也可以窥见不少迹象。所谓的国际联盟并非呼吁和平，而是关乎战利品和复仇的，而这所埋下的苦果终于在20年后爆发出来，给人类造成更大的伤痛。
一战的结果，巨人的陨落，既是国家实力的下降，又是原来传统的终结，如英国贵族的衰落和工党的崛起，如德皇下台，奥匈帝国的分崩，以及苏维埃俄国的新生。
