大家用所周知：恐狼是犬属已灭绝的一个物种，在更新世（距今约260万年至1万年）的北美洲非常普遍。虽然它与灰狼有关，但却不是任何现存物种的祖先。恐狼的第一个化石是由Francis A. Linck于1854年沿美国俄亥俄河在近印第安纳州埃文斯维尔的鸽子河河口发现，而大部份的化石则在加里福尼亚州的拉布雷亚沥青坑中发现。
第一个恐狼化石在远古动物界引起啦很大的轰动。恐狼在更新世分布于北美洲和南美洲，现在已经灭绝，其存续时间在距离今天180万年前到1万年前。
在北美洲，它的分布于从平原草原到山区林地的广大地区；在南美洲，它栖息在热带和亚热带稀树草原以及较干旱的地带。恐狼的住所一般都在从海平面到海拔2,255米之间的狼的栖息环境比较广阔，包括丘陵、森林、草原、荒漠等各种生境。以石洞、树洞、等为巢穴，或者占用其他动物的洞穴，有时也自己挖掘，洞长约2-4米，通常有几个入口，单独活动或者合群。通常夜行，冬季有时白天也活动。他们捕食比他们大的动物，如鹿、驯鹿、驼鹿、野牛、麝牛和山羊等。狼性凶悍、残忍，在食物极度缺乏的情况下，他们有伤害同类的心情，1-2月发情交配，或者在高海拔地区可能延迟至4月，孕期62-71天，通常4-7仔，2-3岁性成熟，寿命12-16年范围恐狼体型比灰狼稍大，但比较矮，平均约有2米长及50—79公斤重。恐狼的脚在比上较灰狼。
恐狼的短的强壮，可以此见恐狼并不擅长奔跑，因而有可能是吃腐肉或捕猎较大型及笨重的猎物。
与相似体型的灰狼比较，恐狼的头较大及阔，脑盖较小。恐狼的牙齿较超大，在冠上有大量的磨损痕迹，故此很多古生物学家相信恐狼是利用其牙齿来咬碎骨头，吸营氧，所以科学家认为恐狼吃腐肉。恐狼的骨骼上亦发现有已痊愈或半痊愈的伤痕，这些伤痕与现今的狼在捕猎大型猎物（如野牛）时所造成的伤痕类似，故相信它们会猎杀大点的动物。
