一段在阿尔安萨卡与敌对武装分子持枪对射的视频被传到了网上，比利林恩与他的B班战友们成了“国民英雄”，他们将回国授勋并拥有一段顶着“英雄光环”的“巡回展览”。毫无疑问，他们享受这样的万众瞩目的感觉，迎面走来的无论男女老少向他们致以尊重与感谢。他们参加记者会，酒会，受邀参与美国天团“真命天女”演唱会的中场表演，甚至有一个拍电影的计划。每个人都高兴离开下一秒就会有不知从哪里射来的子弹的血肉战场，顺便赚上一笔。
可是，他们高兴地太早了。金钱的世界对于他们完全是另外一个战场，虽然他们曾在这里生活过，可是当他们穿着军装回来时，一切显得是那样陌生，甚至更可怕，因为这里奉行的是与血肉战场完全不同的另一套规则。
参加记者会，他们只是坐在席间的人偶，任由无数话筒与长枪短炮拿捏。提问，回答，一切的程序就好像剧本表演。记者们不在乎他们的真实想法，他们心中早已有了B班该有的形象，战争英雄，钢铁军人之类。当战友们在文饰自己的回答时，比利林恩出神了——李安在这里用了几个黑白镜头，因为黑白无疑是最真实的颜色——林恩替他们回答了，不仅思想上，而且行动上。他注视着啦啦队女孩的其中一个，她有好看的长睫毛，健康的肤色与迷人的笑容，菲珊；没错，空闲之余，他们在做什么，他们在想家人小孩，在想女人。
他们的在战场的惨痛经历一次又一次地被人提及，当做他们的荣耀加诸于身。他们失去了自己的性格、面目，统统被归到“战争英雄”的光环之下。林恩被迫一次又一次去回忆他的“荣耀”：冲进当地居民家中，搜查枪支武器，敌对分子，在别人眼中的恐惧与愤怒都要外溢时，带走家里的男人；兴建学校，但从来没有教科书与学生老师，甚至学校本身成了最危险的交火点之一；无力地看着自己的班长，亦师亦父一样的存在，中弹，被拖走，睁着眼张着嘴咽了气；近身拼搏，拼尽全力，流着泪，将匕首压到敌对者的咽喉，听着“呵……呵”的喘息声，看着渐渐失去神采与光泽的眼珠，触摸着从脑后漫漫洇成一大片的鲜红……他也只是普通人，有第一次上战场的茫然，第一次杀人的恐惧，可其他人最关注的是什么，“点四五打在人身上是什么样的感受”“你有没有杀过人”……所以当他们在酒会上与别人格格不入时，有一个石油商人过来友好地表达自己的同情与善意时，他们愤怒了，他们把自己形容为爱好杀戮的魔鬼，天生的杀戮机器。这无来由的愤怒吓跑了善意的商人，他只不过想说自己开发的新的石油提取技术，可能会对他们离开战场有一定帮助。他们在演唱会中场出场，不过是一道移动的背景，所有的焰火白烟中他们感到深深的恐惧，耳边却是人潮欢呼；歌曲叫做“我要一个士兵”，可是伴舞的黑人对着他们竖中指，工作人员驱赶他们，只想尽快撤换舞台布景；他们在橄榄球观众席被人冷嘲热讽，只能接受异样的眼光与类似“想不到我们的英雄会是这样”的感慨。他们不是需要尊敬的“英雄”，可他们同样不是博取同情的小丑。
林恩入伍是砸坏了他姐姐混蛋未婚夫的豪车，与之妥协之后的结果；他的战友入伍，很多为了不错的福利待遇，为了赚够奶粉钱，为了买房；一起抽烟的职员也坦陈，现在的工作薪水太低，不够养家糊口，再这样下去就只有考虑入伍了……他们是血肉之躯，他们的入伍理由再平凡不过，生活的压力而非保家卫国的高尚信念，他们在战场上想的也不是杀敌的荣耀，而是怎样活到下一次交火。
他们与这个世界都有了隔阂，甚至与他们的亲人都有。林恩的姐姐一直想劝林恩离开战争，最后甚至苛责林恩“宁愿践踏别人的生命，也不愿荣誉受损”；他向爱的女孩菲珊表白，“我几乎都要带着你逃离了”，菲珊一脸不可思议“你是授勋的英雄，你当回到战场”，菲珊爱的始终是那个英雄，而非林恩。
当林恩最后拒绝奥格尔斯比的提议时，他的话语铿锵有力，“这不是故事，这是我们的生活！”他重又坐到了战友身边，他仿佛又看到了他的班长，他不是英雄，他只是肩扛责任的挣扎着的军人。
