《乱世佳人》这部电影的开端就以一个黑人小男孩开场，他是塔拉的女主人艾伦派来保护院前的花园，以免被动物们踩踏。
斯佳丽姣好的身材和脸蛋来自父母的馈赠，而她的绿眼睛里装着她自己。意外在两位朋友口中得知艾希礼要与梅兰妮成婚的消息后她便坐不住了，前往父亲归来的道路上不停的张望着，等待。
斯佳丽喜欢艾希礼，她认定他不同于其他男孩子。
他，独一无二。
事实已定。艾希礼，要结婚了。斯佳丽因此赌气嫁给了梅兰妮的弟弟查尔斯。
南北战争开始了，所有男人都上了战场，不久查尔斯病逝，斯佳丽年纪轻轻成了寡妇。
母亲艾伦为了排遣女儿心中的苦闷，劝她去亚特兰大放松心情。就这样斯佳丽怀着一颗希望再见到艾希礼的心出发去了亚特兰大，住在了查尔斯的家中，陪伴梅兰妮和贝蒂姑妈。因为艾希礼圣诞节休假时会留在梅兰妮的家中——亚特兰大。
不料见到了瑞特。在斯佳丽向艾希礼表白的房间里躲在沙发后面的黝黑皮肤和黑头发的瑞特。他一直思慕斯佳丽希望得到她。在亚特兰大举办的筹卖会上再见到她真是太好了。
而在此以后，瑞特时不时拜访贝蒂姑妈为由，来看望斯佳丽逗她开心，替她解闷。
战争越来越接近尾声，斯佳丽在路上偶然听到母亲病重的消息，而贝蒂姑妈也要离开亚特兰大。斯佳丽归家心切，直等到梅兰妮生下孩子之后，拜托瑞特找到一辆马车，带着梅兰妮和孩子回了塔拉，常梦到的那片红土地。
狂风暴雨中斯佳丽驾着马车藏在桥洞之下躲避敌军，忍着饥饿和思念，历尽苦难终于回到了那个被敌军摧残了的家园。
不幸的是，母亲去世了，父亲也神志不清活在只有母亲的世界里，终日混混沌沌。目前只有斯佳丽可以掌家，可是家徒四壁，没有任何东西可以吃。以前的存粮和家禽不是被敌军吃了就是被抢走了，日子十分艰难。
可是，饥饿的感觉那么强烈。她发誓，即使去偷去抢去杀人，也不再让家人饿肚子。在猩红的天空之下，斯佳丽发下重誓。
一天，一个逃兵经过塔拉，而梅兰妮也听见了逃兵的动静，便拖着沉重的病体手握长剑想要帮助斯嘉丽。斯嘉丽为了捍卫自己的家园，勇敢的开枪杀了他，随后，并把他埋在院前的松土地上。
不久，北方人掌握了政权，一个投机分子在斯佳丽家里做过监工的人，肆意抬高塔拉的税价想把斯佳丽一家赶走。而斯佳丽为了高额税金出发去亚特兰大向瑞特借钱。瑞特此时被关在一间养马的监狱里，由于他拥有大笔资产被北方政权领导盯上，并想趁机打听瑞特的资产存在何处。
斯佳丽没有借到钱，心灰意冷的在街上遇到妹妹的情人弗兰克，他有一间商店且在银行里有一笔存款。弗兰克旁敲侧击的打听斯佳丽妹妹的情况。斯嘉丽为了塔拉的税金说了谎：妹妹已经嫁给其他人了。就这样斯佳丽带着谎言嫁给了妹妹的情人弗兰克，并搬去亚特兰大做了木材生意。她与之前压榨穷苦人民的北方人做生意，想尽办法来挣他们的钱，但这一做法遭到周围亲朋的反对，而斯佳丽却不以为然。
一次，她自己驾车去木材厂看店的途中，遭到黑人的劫持。弗兰克当天晚上就与艾希礼密谋去为斯佳丽报仇。结果，弗兰克被枪打中头部，当场死亡。斯佳丽再次成了寡妇。
瑞特从未停止过对斯佳丽的爱，他向她求婚，她答应了。婚后有了一个女儿邦尼，一个很漂亮有着一颗蓝眼睛的小公主。
瑞特对邦尼过于偏爱，当女儿骑马夭折时，他无法接受这一事实。在梅兰妮的劝解之下才同意让邦尼入土。
斯佳丽拥有面对磨难的勇气和实践，她发誓让家人不再受苦受累而努力挣钱，努力看清现实并勇于接受现实。她崇拜艾希礼，却一直不懂得那是自我的幻象。她深爱梅兰妮却认不清楚自己对她的友谊和珍惜。而当面对瑞特时，她不清楚自己的内心又不善于倾诉，致使瑞特离她而去。
许多人对斯佳丽的评价褒贬不一，然而我们无法体会生活在战争年代该做出怎样的取舍，如何去做还是要遵循自己的内心。
