一、写在“日落草中”之前
在展开正文之前,先解释一个名词:汉字六书。
象形、指事、会意、形声、假借、转注,合称“汉字六书”,其中前四个是造字法,后两是用字法。下面我简要介绍一下造字法。
1、象形:通过描摹事物形状的造字方法。用象形法造出的字是象形字,例如:日、月、川、山、火、人、木、马、口。
2、指事:是用象征性符号或在象形字上加提示符号来表示的造字法,用指事法造出的字是指事字.指事字分两种:一种是纯象征性符号构成的,例如:一、二、三、四、上、下等,这类指事字很少;另一类是在象形字的基础上增加提示性符号构成的,如“刃”在“刀”加一点,表示刀口;“甘”在口内加一点,表示口中含有甘美的食物。
3、会意:是指用两个及两个以上的独体汉字,根据各自的含义所组合成的一个新汉字,用会意造字法造出的汉字就是会意字。会意字有两种类别:一是异体会意字,用不同的字组成。如“武”,从戈从止。止是趾本字,戈下有脚,表示人拿着武器走,有征伐或显示武力的意思;一是同体会意字,用相同的字组成。如“从”字是一个人跟着另一个人向前走,表示跟从。“比”,表示两人接近并立。
4、形声:是在象形字、指事字、会意字的基础上形成新字的造字法,是由两个文或字复合成体,由表示意义范畴的意符(形旁)和表示声音类别的声符(声旁)组合而成。前三个造字法是小作坊生产,形声是机械化大生产,汉字中大量的是形声字。
形声字的意符一般由象形字或指事字充当,声符可以由象形字、指事字、会意字充当。
总而言之:汉字的造字法也遵循由简单到复杂有形象到抽象的普遍规律。
二、“日落草中”
起初,“暮”字的职责是由“莫”字来履行的。甲骨文“莫”字的写法是:上下都是草,中间是个太阳,意思是太阳已落入草丛之中,天色已暮,是“草”和“日”两个象形字的会意字;隶变以后简化为“莫”。
“莫”的本义是日落,后又引申出“不”、“不要”、“没有谁”、“没有哪一种东西”,以及表示揣测或反问等词义,如:莫如、莫不、莫不是、莫非等词:“莫”太忙了,于是人们就为“天色已暮”另造了“暮”字,自此,本义表示“日落时候”的“莫”字,反主为客,在“日落时候”这个义项上让位于“暮”字,只在被认定为通假字的情形下,客串一把。
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