元公知南康军，是因为庐山。 他的隔世弟子朱熹知南康军，同样是因为庐山。
元公与朱熹一前一后步入这里，相隔107年。 庐山，就是这样一处被诗化的自然。
元公在莲花峰下建濂溪书院。
朱熹在后屏山重建白鹿洞书院。
元公启理学之门，朱熹集理学大成。
一始，一终。
这对理学大家，这对隔世师徒，有点意思。
“儒释道同山”的巍巍匡庐，总是能与有缘人不期而遇的。
公元1062年，元公在去虔州的途中，路经浔阳，把庐山上下转了个遍。 这一转，不打紧。满山灵秀的风景和“儒释道”的底蕴深深吸引住了这位理学大师。
当走到莲花峰下时，他在溪边停下了脚步，做出了人生中一个重大决定——在此买田建书堂，以庐山作为将来引退传道之地。元公对陪他游玩的老友、德化县蔚潘兴嗣说：“此濂溪者，异时与子相依其中，歌咏先王之道足矣。”
这就是儒仕，一边公干，一边不忘治学传道。 元公的治学传道，从南安开始。那一年，他28岁。
公元1045年， 在儒学基础上已形成了自己“理学”思想的元公任南安司理参军，在“仕而传道”的风气 影响下，也开始传起他的“理学”。
所谓“理学”，糅合了儒家、道家和佛家的精髓理论，通过整合形成了一个新的思想流派。
元公的学说以孔孟的思想为核心，暗中运以佛老学说，以丰富儒家的哲学。这，既可以堵住改革派对佛老不要君父的指责，又可消除保守派以儒学比附佛老的说教。 元公的学说，针对朝堂仕，针对天下儒。 南安的2年时间，元翁的学说并不为世人推崇。 然而，大理寺丞、虔州兴国的知县程珦，可谓长了一双慧眼。
公元1045年，兼管南安的程珦非常信服元公的学识，与元公结为好友，让自己的两个儿子13岁的程颢、12岁的程颐，拜元公为师，接受理学教育。 “二程”后来均成为了著名的理学家。 “程门立雪”便是有关程颢的典故，此典虽是说杨时尊师求学的，却足以说明程颢的理学水平之高。 可以说，元公除了开创理学，程氏兄弟算得上是他的另一大杰作。
公元1046年开始，周敦颐做了5年郴县县令。上任不久，他便把力邀县里的绅士、商贾和文人一起办学育人。
公元1050年，改任桂阳县令，他沿袭在郴县时的做法，在桂阳兴教办学，并经常为当地的文人士子讲学，以此来推进教化，转变社会风气。
公元1067年，元公摄邵州事，在邵州大兴学校，广开教育之门。
公元1068年，他写了《邵州新迁学释莱祝文》，以颂文圣孔子，“惟夫子道德高厚，教化无穷，实与天地 参而四时同……施其道，泽及生民者，代有之，然则夫子之宫可忽欤!” ……
直到公元1072年，元公终于庐居莲花峰下，修建了他一生中的最后一座讲学经台——濂溪书院。
元公，就是这样一代复兴儒学又极力超越儒学的大师。
在元公的眼里，人人都是可“学以至圣”的，只要努力去塑造自我，就可以一步一步达到如此境界。 在元公的眼里，理学是可以促进世人的理论思维、教育世人知书识理、 陶冶世人的情操的。
这本该是国子监要做的事，一个始于28岁的从九品的地方小吏，做了。 而一做，便是一生。
这是多伟大的事。 这是多伟大的人。 事实是，后世用理学治国长达800年之久。
史事不忘。 元公不朽。
