很久很久以前，在遥远的渔村，有一对年迈的夫妇。他们独自生活在一个破旧的小屋里，靠打鱼为生。
夫妇俩有两个儿子，他们含辛茹苦地把儿子们拉扯大，都娶了媳妇盖了房。现在他们老了，两个儿子嫌父母不中用，把他们都赶了出来。
两位老人只好在废弃的破屋里安了家，每天吃了上顿没下顿。
为了糊口，老头每天都去海边打鱼。因为年纪大了，他只能在礁石边打捞些小鱼虾。
一天，老头把网撒下，刚要拉上来，忽然感到沉甸甸的。他赶紧把网往上拉，看到一个彩色的瓶子，亮闪闪的，从未见过。他既诧异又开心，把瓶子包好，心想:送给老太婆，她肯定很高兴。
收了网回到家，老婆婆看到瓶子这么漂亮，十分喜欢，把它擦得干干净净，放在床头。
后来，天渐渐冷了。老头早出晚归，却什么都没有打捞到。
海边也渐渐结冰了，眼看没什么吃的了，老头只好拿着破碗去儿子家讨吃的。
大儿子家的房子又高又亮。
“咚咚咚”，老头敲了半天，门才打开一条缝。大儿子透过门缝一看，皱着眉，捂着鼻子，厉声喝到：“臭老不死的，快走快走!”说罢赶紧关上了门。
老头又颤巍巍的走到二儿子家，二儿子家门口挂着灯笼。
他在门口敲呀敲，喊啊喊，过了很久，二儿媳妇不耐烦的打开门，骂:“老东西，你来干嘛？”老头刚要张嘴，门“哐”的一声关上了。他看着空空的碗，气得发抖，坐在门口嚎啕大哭，哭了很久，天都黑了。
最后邻居看不下去了，送给他了半袋米。
老头小心翼翼的提着米，回到了破屋。
为了度过这个寒冬，老夫妇之后每天只能吃一顿饭，煮一点点米汤喝。两位老人饿的没有力气，躺在床上熬日子。
夫妇俩回忆着过去的日子，泪如雨下。想着当初如何千辛万苦地抚养孩子，老了却这样凄凉。老婆婆抱着那个花瓶，泪水一滴滴的流入瓶口。
哭着哭着，瓶子里突然发出一阵耀眼的光芒，夫妇俩被刺得闭上了眼晴。等再睁开眼，他们惊奇地发现，瓶子里多了几颗闪闪的珍珠！
他俩惊呆了，以为是在做梦。把珍珠倒出来数了数，瓶子里流进了四滴眼泪，珍珠刚好就有四颗。太不可思议了!
老头说:“这一定是上天看我们太可怜了，送给我们的宝贝。于是，老婆婆也不哭了。他们跪下，朝天上磕了磕头。
第二天一早，夫妇俩吃了顿饱饭，老头揣着一颗珍珠，去集市上换了一些米面，并还给了邻居一袋。
这个冬天，夫妇俩没有挨饿受冻，他们吃的饱饱，再也不用担惊受怕了。他俩把剩下的珍珠换成了粮食，还买了许多过冬的衣服，送给了其他穷苦的村民。
可是好景不长。
没过多久，老头的二儿子就从邻居口中知道了老人的宝贝。他两眼放光，领着二儿媳妇气势汹汹地赶到破屋，把老头推倒在地，抢走了瓶子。
没想到二儿子刚回到家，大儿子就闻讯赶去。他买通了官兵，诬陷二儿子密谋造反，立马把二儿子抓进了监牢。
大儿子抢回了宝瓶，连忙跑回到家里锁上了门。他拿着瓶子横看竖看，使劲把瓶子摇了摇，没有看到一颗珍珠。媳妇骂他：“你这个笨蛋，你怎么不问问老东西，这个宝贝怎么用？”
然后大儿子夫妻俩眼珠子一转，一商量，俩人提着一袋烂桔子，来到破屋里。装出可怜兮兮的模样，花言巧语地把老夫妇哄回了家。
大儿媳妇做了一桌好吃的饭菜，她装作痛改前非的模样，骗取了两个老人的信任，把什么都告诉了她。
于是吃过饭，大儿媳妇迫不及待地拿出瓶子，使劲挤出眼泪滴到瓶里。可是等着很久，瓶子里依旧空空如也。 大儿子在一旁急了，说：“我来试试。”
他拧着自己大腿，疼得嗷嗷叫，终于流出了眼泪。可是泪水滴进瓶子里，依旧什么都没有发生。
大儿子很懊恼。他眼珠子一转，恶狠狠地拉来老婆婆，他说:“看来还是你们的泪有用，快对着瓶子哭。”老头老婆婆悲愤不已，泪水一滴滴地流下，大儿子赶紧用瓶子接着。果然，一道亮光过后，这些泪水都化成了一颗颗珍珠，瓶子都快装满了。
大儿子高兴地快要疯了。
他赶紧把珍珠装进袋子，让媳妇给他套上马车，快马加鞭地赶去镇上。他要去镇里最大的当铺，把这些珍珠换成大房子，绸缎，买好多仆人，他要吃不完的山珍海味。他一路上边想边笑。
到了当铺，他得意洋洋地走进去，叫来掌柜，把沉甸甸袋子一层层打开。一股酸臭味扑面而来，袋子里根本没有什么珍珠，全是一坨坨的牛粪，臭气熏天。他顿时呆住了，脸涨成了紫色。
大家都以为他是个神经病，把赶了出来。
大儿子怒气冲冲地赶回家。碰到了刚出监牢的二儿子，二儿子一家提着棍子，来找他算帐。他们两家边吵边抢瓶子，院子里闹得鸡飞狗跳，老夫妇俩在旁边气得哆嗦。
两家人你推我搡，大打出手。
正闹得起劲，突然，瓶子化成了一缕烟不见了。
他们立即停止了打斗，四处寻找，却发现瓶子飞回了老婆婆身边。
大儿子怒火中烧，想起了变成牛粪的珍珠，他认为这一定是父母搞得鬼。
他刚要抬手打老人，瓶里突然伸出了一根长长的鞭子，它那么长，像被无形的手操纵着，狠狠地打在了大儿子的身上。大儿子疼的嗷嗷叫，满院子乱跑。可无论他跑到哪里，鞭子就跟到哪里，不一会就被抽得满地打滚。二儿子一看，拔腿想跑，鞭子却像长了眼睛，一下把二儿子也打倒在地。接着大儿媳妇，二儿媳妇都被打的无处可逃，哭天喊地，连声求饶。
夫妇俩看到儿子们被打的皮开肉绽，于心不忍，他们向瓶子请求放过儿子。瓶子却像听懂了他俩的话，立马停止了鞭打。长长的鞭子又嗖嗖地回到了瓶子里。
夫妇俩看着满身是伤的儿子，心疼的泪嗒嗒地滴下来。神奇的事情发生了，老婆婆的眼泪滴在儿子们的伤口上，伤口立马好了一半。
看到这种情况，两个儿子既羞愧又害怕。
自此之后，他们决定好好赡养父母。因为如果谁对老人有一丝不好，瓶子里的鞭子就会伸出来打他。
两位老人从此幸福地生活了下去。
