读这篇，始终绕不开的三个人物——刘恭，樊崇，刘盆子。颇具故事性，读起来更轻松有趣。
一个是被废的皇帝为了给更始帝报仇杀掉谢禄，自己也被关入大牢，最终赦免。
一个在贫穷灾难中长大的人，有勇有谋，却不懂治国，曾经号令百万雄师，最终却叛乱诛杀。
一个拥有皇室血统的放牛孩子，在人生刚刚开始的懵懂阶段，被迫推上帝位。
开篇讲述的是吕母为子复仇的故事，家境殷实的吕母，运筹长达几年时间，散尽家中财物，笼络了一群年轻人，破城抓县令，将其斩杀后，祭祀儿子。
赤眉军的由来——由于灾荒，贫困让樊崇等人做了贼寇，而吕母病故后，他的手下也加入了赤眉军。
作为领袖的凡樊崇，在和王莽对战时担心自己的士兵和敌方混淆，于是让自己手下士兵将眉毛染成红色来辨识敌我，由此得名赤眉军。
并将拥有刘氏血脉的刘盆子拥立为皇帝。
刘盆子皇位竟然靠抽签的来。
【又以两空，札置笥中】
【盆子最幼，后探得符，诸将乃皆称臣拜。】
释义；将两个写有“上将军”，竹签放入了竹筒里，最小的刘盆子抽到了写有字的竹签后，各位将领都叩拜称臣。
刘盆子原本是个放牛娃出身，15岁时，被迫拥立成帝后，朝政局势混乱不堪，刘恭担心刘盆子惹上祸端，私下支招。“诸位拥立我弟弟为皇帝已经一年了，朝局混乱不堪，他无法帮助大家成大事，祈求让他退位做个普通百姓。”
此时的刘盆子起身说“如今设置了天子却还如从前一样坐着盗匪之事。”——“今设置县官而为赋如故。”，这是因为没有用力到合适的君主，我愿辞去皇位。
于是樊崇等人，从今之后不再放纵。不过好景不长，没有多久，赤眉军贪恋财物，搜罗珍宝，又恢复了匪徒的本性。而樊崇最终的结局，也是带兵反叛被诛杀。
赤眉军，曾经拥有百万雄师，显赫不可一世，不过缺乏远见卓识，没有长远谋略，更不懂得治国方略，最终走向灭亡。
帝王的巅峰对话。
当刘恭，刘盆子这对难兄难弟，遇上了光武帝的大军，刘恭主动乞求归降，紧接着是帝王间的巅峰对话。
【谓盆子曰:“自知知当死不?”对曰:
“罪当应死，犹幸上怜放之耳。”帝笑日
“儿大黠，宗室无蚩者】
光武帝问刘盆子“你觉得自己应该被处死吗？”
刘盆子说“罪当万死，幸得皇上怜悯而赦免了我。”
光武帝笑着说“你真是狡猾啊，咱们刘氏宗亲没有痴呆的人啊！”
