花朝节，是一个被世人遗忘的美丽节日。
我国是一个花的国度，花朝节由来已久。早在春秋的《陶朱公书》中就有记载：“二月十二日为百花生日，无雨百花熟。”宋代吴自牧所撰的《梦梁录》一书中说：仲春十五日为花朝节，江浙风俗，以为春序正中，百花争放之时，最堪游赏……
唐朝将花朝节定于二月十五日，和正月十五、八月十五并列为三个“月半节”之一。所以民间常将花朝节与中秋节并称，有“花朝月夕”之说。后主李煜那首著名的“春花秋月何时了”中的春花，其实也是指花朝节。
因各地花信早迟有异，随着时间的推移，花朝节在南北方出现了差异。北方以二月十五为花朝，而南方以二月十二为花朝，还有的地方早在二月二、晚在二月二十五就过花朝节。
花朝节也成了中国传统节日里，日期最不固定的节日之一。没有特定的符号，也难怪人们会渐渐将它遗忘、冷落。
春分已过，春序正半，百花争望，最堪游赏。白墙黑瓦、若隐若现，炊烟袅袅升起，与晨雾、阳光、花树揉在一起，桃花、杏花、梨花……纷纷扬扬，锦绣未央，二月才半，阵阵花雨，仿佛把时间都凝固在此刻了。
中国人爱花，古来有之。那些娇艳脆弱的精灵，代表着生命的孕育和轮回，象征着万物的生老病死。一花一世界，一草一天堂。默默无语的娇嫩生命，可相伴朝暮，可结为亲友，自然也应有生辰岁庆。
故之，花朝节从一开始就被裹在一种浪漫的气息里。
古时，每当到了花朝时节，文人雅士便相伴出游，尤其在唐宋时期，那时雅集文化尤为盛行，与志趣相投的朋友，在花下设置坐席，烹茶吟对，传花令、抽花签、斗草、写诗、赏花、喝酒，看歌舞等，醉倒花下，无尽风雅。
南宋吴自牧在《梦梁录》里这样描述当时的盛况：都人皆往钱塘门外，玉壶古柳林杨府云洞，钱湖门外，庆乐小湖等园，嘉会门外包家山、王保生、张太尉等园，玩赏奇花异木。最是包家山桃开浑如锦障，极为可爱……
这样的习俗，一直延续至清朝，所以在有些地方，花朝节也被称之为“踏青节”。
繁花似锦自然引来彩蝶纷纷，赏花的同时，扑蝴蝶自然也就成了配套的活动了。清嘉庆年间《如皋县志》记述：“十五日花朝名扑蝶会，好事者置酒园亭，或嬉游郊外。”
不由让人想到《红楼梦》中宝钗扑蝶：宝钗刚要寻别的姊妹去，忽见前面一双玉色蝴蝶，大如团扇，一上一下迎风翩跹，十分有趣。宝钗意欲扑了来玩耍，遂向袖中取出扇子来，向草地下来扑。只见那一双蝴蝶忽起忽落，来来往往，穿花度柳，将欲过河去了。倒引的宝钗蹑手蹑脚的，一直跟到池中滴翠亭上，香汗淋漓，娇喘细细。美景佳人，真是令人向往至极。
相传，唐朝有个叫崔玄微的处士，家有名苑，花木繁盛。机缘巧合遇见了花精，教他为花系上彩幡的法子，帮助百花躲过了风神的摧残。所以，后世女子在花朝节这天，往往也借由赏红的习俗，为百花祝寿的同时，也为自己和家人祈祷安康。
清代蔡云有诗云：百花生日是良辰，未到花朝一半春。红紫万千披锦绣，尚老点缀贺花神。
传说中，花神掌管着植物的春长夏养，所以乐于过花朝节的，不仅是爱花的风流客，更有花农和谷农。
清朝，各省都建有花神庙。到了花朝节，四乡村民，赶来祭祀，女人们参拜花神，期望花神恩赐自己花朵一样的容颜。花神祭祀的贡品，主要有各种时令鲜果。人们还将家里裁剪衣服剩下的小布片绑在树枝上。祈祷花神保佑，风调雨顺，百花竞放，五谷丰登。
后来，人们演绎花神的故事，将十二个月的代表花卉，分别封给十二个美丽的女子，其中二月的花神，就是四大美人之一的杨贵妃。传说，马嵬坡事变之后，唐玄宗派人来取贵妃尸体，却只见杏花落满了山坡，贵妃遗体却不见影踪，据说是已到仙山上做了杏花花神了。
关于花神的传说，真是多的不可枚举。清代顾禄在《桐桥倚棹录》里也有记载：虎丘花神庙不止一所，有新旧之别。桐桥内花神庙祀司花神像，神姓李，冥封永南王，旁列十二花神。明洪武中建，为园客赛愿之地。岁凡二月十二日百花生日，笙歌酬答，各极其盛。
这样的活动会一直延续到夜里，人们提着各色的“花神灯”在花神庙附近巡游，热闹的场景恐怕不亚于上元节的夜市。
花朝节，自然也少不了美食。
这一天，有的地方的人，还要吃百花糕，喝百花粥，饮百花酒。
百花糕的历史非常悠久，据说与武则天有关：武则天花朝日组织君臣游园大会，让宫女们采集百花，蒸作糕点，赏赐给群臣。演绎到民间，有人用玫瑰花做糕点吃，有人用槐花做饼子吃，大致都是吃百花糕而来的吧。
百花酒是用百花、百果酿成，口感甘甜，正所谓“百花酒香傲百花，万家举杯誉万家。酒香好似花上露，色泽犹如洞中春”。
此外，花朝节这天，民间还有挑菜、簪花等习俗。
人们在野外踏青的同时，挖些可以食用的野花野菜回去，一边饮酒，一边作为饮食的点缀，所以花朝节在民间也有“挑菜节”的叫法。
故乡凉州，此时正是黄花菜和曲曲菜出土的时节，守望故土的老人们，他们或许没有听过什么花朝节，但一到这个季节，仍然提了篮子，佝偻着衰老的身躯，去地上挑野菜。
其实，赏花、护花也好，食花、簪花也罢，都是人们对匆匆花事的留恋和珍惜。唐人有句诗：“朔风如有意，容易莫摧残。”珍惜眼前，珍惜现在，这样，才能无惧时光流逝，花谢花飞。
时至今日，花朝节盛名不再。所幸，越来越多的人，重拾花朝节，趁着春光明媚，花事正好，出门寻春。如今，也许多热爱中国文化、热爱汉服的年轻人，会在花朝节这天，身着汉服，赏花游春。人面桃花相映红，如此美景，是视觉的盛宴，更是文化的复兴。
这样的日子，不由又想起吴越王钱穆，写给他夫人戴王妃的那封多情而美好的信：陌上花开，可缓缓归矣。
愿我们每一个人，都能在青春最好的日子里，有最温暖的爱人，一起度过那些如花儿一样美好的岁月。
