《明兰传》中的顾廷烨曾向余嫣然求过亲，可是曼娘大闹余府，嫣然无奈嫁去云南，而嫣红代替姐姐嫁了过来。可是嫣红嫁过来后，为何曼娘不哭不闹了，难道嫣红才是顾廷烨官配？
余嫣然是明兰的好闺蜜，她是典型的大家闺秀，而且性格温柔贤惠。在昨天的马球比赛中，她被顾廷烨注意到了。顾廷烨身边的魏行首几句话，让他觉得以嫣然的性格，定能容得下曼娘。所以，顾廷烨对嫣然动了小心思，开始布局，准备迎娶嫣然。
可是，顾廷烨声名狼藉，余家本来是不肯嫁姑娘的。不过几天后，事情出现了转机：据说那顾二公子十分诚意的亲自拜访了余大人，老侯爷也写了一封恳切的求亲信，余阁老和老夫人看了之后有些动摇，毕竟是贵胄弟，若是本人肯悔改，未尝不是桩好亲事。
素来温柔的嫣然，自然是听祖父祖母的话，要嫁给顾廷烨。而顾廷烨也向曼娘说了，因为余家大姑娘温顺，就连绮云楼的魏行首向嫣然请教刺绣的问题，她都细心传授，那么出身低微的曼娘，嫣然自然也会接受。可以说，顾廷烨是可以依托的人，至少他对曼娘还是有几分真情的。
常嬷嬷知道顾廷烨要求娶嫣然，嘴上心里都很开心。可是曼娘却问顾廷烨，迎娶大娘子后，会不会不要她了。其实，曼娘这句话，完全展示了她的心虚：嫣然出身尊贵，知书达理，而曼娘的温柔贤惠却是装出来的，和嫣然相比，自己是个赝品，早晚会被顾廷烨抛弃。
曼娘问顾廷烨会不会抛弃自己，顾廷烨却说：“我跟她一样，都是没有母亲的人，同病相怜，我跟她会好好过这一辈子！”在古代，正妻才是妻子，而妾室外室都是奴婢，如果嫣然过门，和顾廷烨琴瑟和鸣，那么曼娘的正室梦就断了。所以，曼娘一定要阻止这门婚事。
曼娘之所以去余府大闹，是她打听清楚了嫣然的为人。首先，她在余府搞臭了顾挺烨的名声，未娶妻就有一儿一女，本来余家就不愿意把孙女嫁过去。而顾廷烨娶嫣然，就是为了给曼娘一个名分，如果嫣然不喝妾室茶，说明嫣然心胸狭隘，是个妒妇，若果嫣然喝了妾室茶，就忤逆了顾家的长辈。所以，这步棋，不管曼娘怎么走，都会让顾廷烨和嫣然在婚前就有了隔阂。
经过曼娘这样一闹，余老爷咯血了，而嫣然嫁给了有腿疾的大理段氏，余家匆忙塞过来一个性格跋扈的嫣红。顾廷烨是大男人，他如果和嫣然成亲，就是百炼钢化为绕指柔。可是换成了嫣红后，两个人是话不投机半句多，而曼娘依旧是顾廷烨身后温柔的小女人。
不过，顾廷烨对于嫣然匆忙出嫁，换了一个嫣红来，心里很是不舒服，还好在襄阳侯府遇到明兰才得知事情原尾。对曼娘也有了怀疑。后来，顾廷烨终于明白了，曼娘只希望顾廷烨娶一个悍妻，夫妻不和，她这个外室才能逍遥自在，甚至有一天，能当上正室娘子。
当顾廷烨认清曼娘的真面目后，就离开了她，不过，即使自己三文钱的面都吃不上时，也会托人将钱财带给曼娘母子。可是，曼娘这一辈子都是为了自己，如果顾廷烨不是侯府之子，曼娘又怎么会成了他的外室；不过，曼娘是想成为侯府的正妻，又怎会安心做一个外室。
结语：一个人的野心是藏不住的，而曼娘了解顾廷烨，所以，在一开始抓住了他。如果，曼娘心思简单，顾廷烨会厚待她一生。只可惜，她是司马昭之心，人见皆知。不过，顾廷烨设了这个局虽然没有娶到嫣然，却看清楚了曼娘的真面目，也算歪打正着。若是他娶了嫣然，夫妻恩爱，就没有明兰什么事情了！
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