首先说一下羽毛球运动在古代就有相类似的项目，中国称之为“打手毽”，印度称之为“浦那”，欧洲称之为“毽子板球”。
现代羽毛球运动诞生于18世纪的英国，1877年，英国巴斯羽毛球俱乐部成立，同时第一本羽毛球比赛规则在英国出版。英国羽毛球协会也是世界上最早的羽毛球协会，成立于1893年。
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1910年左右开始传入中国，20世纪60年代开始，中国在羽毛球项目上占有了一席之地。
1958年9月11日成立中国羽毛球协会，从此代表了中国参加国际羽毛球赛事的唯一合法组织。
1982年中国队首次参加汤姆斯杯赛就获得冠军。同年也是首次参加的全英锦标赛，即获得了女子单打冠亚军和双打冠军。
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1984年，中国女子羽毛球队首次参加尤伯杯赛获得团体冠军。随后连续四届夺得冠军，创造了尤伯杯设立以来的“五连冠”。
1981年美国圣克拉拉举行第一届世界羽毛球赛，中国队首次亮相世界级羽毛球赛场，并获得男单、女单、男双，女双共四枚金牌。
80年代，中国羽毛球运动实现了全面发展的目标。培养出了，韩健、栾劲、孙志安、姚喜明、陈昌杰、李永波、田秉毅、杨阳、赵剑华、熊国宝等一批男子优秀运动员及张爱玲、李玲蔚、韩爱萍、关渭贞、林瑛、吴迪西等女子优秀运动员。
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1995年，中国羽毛球队夺得第四届苏迪曼杯冠军。
1996年，葛菲、顾俊获得第26届美国亚特兰大奥运会女子双打冠军。实现了中国羽毛球奥运会金牌“零”的突破。标志着中国竞技羽毛球运动全面恢复和发展。
国际羽联举办的各类比赛 1.“汤姆斯杯”赛，即世界男子团体羽毛球锦标赛。1948年举办，自1982年改为两年一届，偶数年举行，比赛采用五局三胜制。 2.“尤伯杯”赛，即世界女子团体羽毛球锦标赛。1957年举办，三年一届，自1986年改为两年一届，偶数年举行，比赛采用五局三胜制。 3.世界羽毛球锦标赛，即世界羽毛球单项锦标赛。1977年举办，三年一届，自1983年改为两年一届，在奇数年举行，设有五个项目。 4.“苏迪曼杯”赛，即世界羽毛球混合团体比赛。1989年举办，两年一届，在奇数年举行，设有五个项目。 5.世界杯羽毛球赛，创办于1981年的邀请赛，1998年改为由世界顶级运动员参加的明星赛，同时也是一项有丰厚奖金的羽毛球大满贯赛事。 6.全英羽毛球锦标赛，1899年举办，是世界历史上最悠久的羽毛球赛事。 7.中国羽毛球公开赛，2007年世界羽联推出的超级系列赛，级别仅次于奥运会，“汤尤杯”，“苏迪曼杯”，世锦赛。其成绩计入世界排名和奥运会积分，总奖金高达25万美元。
