靠近京城不远的西北向有个镇子，历经明朝破落、李自成进京烧抢、清兵入关、鳌拜圈地等惊心动魄的大事件，尽管曾风雨飘摇，但镇子的根基未动，元气未伤。
待到康熙擒了鳌拜，朝政时局稍稳定时，镇子立马显得生机勃勃，街道上渐渐增多的人群，显示着这个镇子日渐繁华的势头。也许天时地利人和，这个镇子占全了，时局兜兜转，镇子的风水总轮转到热闹繁华那一面。
镇子东口有棵皂角树，树盖如巨大的伞，层层树枝重叠向天空延伸，远远望去犹如巨塔镇守。
来镇之人，但凡见此树的都暗暗称奇：如此巨树，世间少有。
时间长了，此树渐渐就神话了。
有人在树上挂红布，祈求护佑。后来有人模仿之。再后来镇上专门设了香案，供人烧香祭拜。
经常树旁香火缭绕，求神祭拜者络绎不绝。
某一天夏日的清晨，镇上的人突然发现，神树下面竟然躺着一个老乞丐。
有人高声喊道：嗨！老叫花子，不能在这里睡觉。这不是你待的地方。
老乞丐不理睬。
人们生气了，走上前去：赶紧走，再不走开，小心打断你的腿。
老乞丐抬起头来，环视了一遍围着他的人群：这地不让待，哪待到哪里去？
爱去哪去哪！反正这地不能待，再不走，我们可要动手了。
正当人们要动手时，一声“住手”在身后响起，镇上的刘老三一脸威严向着人群走来，“不能在树下面做此粗野之事，不能对树神不敬呀！”
刘老三是镇上响当当的人物，刘家从前明到了大清朝，靠着手艺和把握世事风向，牢牢把持着镇上的头号交椅，成为方圆闻名的首富。
刘老三盯着这个老叫花子：头发乱蓬蓬，满脸灰尘，下身穿了一条掉布絮的半截裤，已经看不出颜色了，上身几乎全裸着。
老叫花子躺在地上，闭着眼睛，一幅无所谓的样子。
这当口，镇上朱治甫也来到树前。朱治甫与刘老三家是对门，也是镇上的大户人家，不过风头总在刘老三之下。
刘老三盯着老乞丐，人群盯着刘老三，就看他能有啥好办法。
刘老三稍一弯腰：这位大爷，此树是乃镇上的神树，护佑着一方平安，您老睡在这里不合适。要是肚里饿了，到我刘某人门前，雪白的馒头管饱。
老乞丐睁开眼，看了一眼刘老三，又闭上眼，睡觉。
“嗨，这个老东西，不知好歹。”刘老三心里有些不悦。
这么多人注视着自己，不能显露出自己的愤怒，刘老三继续说道：这位老者，您要非躺在这里，这镇上的人可不答应，咱们有话说话，这一声不吭可不是好汉行径。
