读书是完成生命自我救赎的一种方式，就像溺水的人渴望抓住救命的稻草―—肉体在喧嚣的世俗里下沉需要凭籍形而上的力量来提升和拯救。书就有这样的浮力——读的书越多，承载肉体的浮力就越大，完成泅渡和救赎的可能性也就越大。当然，这需要具有审美的眼光和辨析的能力，否则，就如菲尔丁所言:“不好的书也像不好的朋友，可能会把你戕害”。
读书增长才干，开阔眼界，明白事理，陶冶性情，改变命运，“书籍是在时代的波涛中航行的思想之船，它小心翼翼地把珍贵的货物运送给一代又一代”(弗·培根），惠普尔也说:“书籍是屹立在时间的汪洋大海中的灯塔”，读书的用意之大已无可辩驳。物质生活的殷实逐步把人们的精神生活引向丰富，人们由生存需要向发展需要迈进，自我价值的实现和思想境界的提升，有赖于通过读书实现。个人素质的提高，心灵世界的充实，精神压力的缓解，社会地位的进步，都与书有着密切的联系。在越来越多的汲取知识营养的方式中，读书是最古老也是最有效的一种。和其他浮光掠影式的速食文化快餐相比较，读书滋养、净化、提升灵魂的作用最明显。
当今世界经济飞速发展，人们的工作生活节奏不断加快，市场经济的激烈竞争，互联网的普及，影视文化快餐的泛滥，也影响着每个人的价值取向。人们一度更多地注重眼前的利益，追求“短、平、快”，思想浮躁已成通病，能够静下心来耐住寂寞坚持读书的人日趋流失。然而，事物的发展总是辨证的，从某种程度上说，获取物质财富和社会地位的能力的大小最终取决于人的精神素质的高低，从书中汲取营养的多寡，决定了一个人能够走多远。因为，心有多大世界就有多大。对此，弗·培根说的好:“读书补天然之不足，经验又补读书之不足，盖天生才干犹如自然花草，读书然后知如何修剪移接;而书中所示，如不以经验范之，则又大而无当。狡黠者鄙读书，无知者羡读书，唯明智之士用读书，然书并不能用处告人，用书之智不在书中，而在书外，全凭观察得之”。
据报道，一些功成名就或者获取丰厚物质回报的成功人士又坐回了课堂―一后劲不足使他们面临进退两难的尴尬境地，而更多的人则是在生活中从书里认识自己，塑造自己，汲取精神的力量。俄罗斯当代著名作家尤里·邦达列夫说过一段非常精彩的话:“一个人打开一本书，就是在仔细观察第二生活，就像在镜子深处寻找着自己的主角，寻找着自己思想的答案，不由自主地把别人的命运、别人的勇敢精神与自己个人的性格特点相比较，感到遗憾、怀疑、懊恼，他会笑、会哭、会同情和参与——这里就开始了书的影响。所有这些，按照托尔斯泰的说法，就是‘感情的传染’。几乎在每个人的命运中，印刷的话语都起了无与伦比的作用。最值得遗憾的人就是不曾醉心于一本严肃的书的人——他抛弃了第二现实和第二经验，因而最终就缩短了自己生命的时日”。
当代中国正在大力倡导构建和谐社会。和谐社会的内涵是人与社会的和谐，人与自然的和谐，人与人的和谐，人与自我心灵的和谐。自我心灵的和谐是实现其他和谐的基础。“读书在于造就完全的人格”(弗·培根)，雨果也说过:“书籍是造就灵魂的工具”，“读书这个我们习以为常的平凡过程，实际上是人的心灵和上下古今一切民族的伟大智慧相结合的过程”(高尔基）。试想，在以数字化为特征的知识经济时代,一个人格缺失，心灵空虚，素质低下的人能够演奏出与社会、自然、他人和谐的音符吗?构建和谐社会，人的全面发展离不开好书的滋养。
让我们记住契诃夫的忠告:“学问是光明，愚昧是黑暗。读书吧!”
