《阅微草堂笔记》有这样一个故事:有一个棋迷，有时赢，有时输。一天他遇到神仙，便问下棋有无必赢之法。神仙说是没有必赢之法，却有必不输之法。棋迷觉得能有必不输之法，倒也不错，便请教此法。神仙回答说:“不下棋，就必不输。
哲学家冯友兰由此得出的结论是:一切事情都是可以成功，可以失败，怕失败就不要做。一个人成功的关键，不在于躲避失败，而在于勇于尝试。只有在不断的尝试中，你才能一步一步地走近成功;只有通过艰难的尝试，你才会看到事情的结果。如果因担心失败而放弃了尝试的机会，也就意味着同时放弃了成功的可能，其实成功和人生一 样， 就是场冒险。
杰克住在波士顿的一个小镇上，他一直向往着大海。一个偶然的机会，他来到了海边，那里正笼罩着雾，天气寒冷。他想:这就是我向往已久的大海吗?他的希望和失望落差很大，他想:我再也不喜欢海了。幸亏我没有去当一名水手，如果是一名水手，那真是太危险了。
在海岸上，他遇见一个水手，他们交谈起来。
“海并不是经常这样寒冷又有雾，有时，海是明亮而美丽的。但在任何天气，我都爱海。”水手说。
“当一个水手不是很危险吗?”杰克问。
“当一个人热爱他的工作时，他不会想到什么危险。我们家里的每一个人都爱海。”水手说。
“你的父亲现在何处呢?”杰克问。
“他死在海里。，
“你的祖父呢?”
“死在大西洋里。
“你的哥哥呢?”
“他在印度的一条河里游泳时，被一条鳄鱼吞食了。
“既然如此，” 杰克说， “如果我是你，我就永远也不到海里去。
”
水手问道:“你愿意告诉我你父 亲死在哪儿吗?”
“死在床上。，
“你的祖父呢?”
“也死在床上。”
“这样说来，如果我是你，”水手说，“我就永远也不到床 上去。
水手和他的家人都是勇敢的，他们渴望成功，也愿意为了成功而去冒险，明知有失败的存在，仍然肯去尝试，这与冯友兰先生的人生准则不谋而合。其实，人生需要的便是这种精神与魄力。人生中不可能没有失败，而为了躲避失败，就止步不前，就像神仙劝诫的“不下棋，就不必输”，成功就会成为永远无法实现的幻想。
