作为奥斯维辛集中营中少数幸存者维克多.弗兰克尔 在《活出生命的意义》告诉我们如何活下去，而作为神经科医生的保罗.卡拉尼什在《当呼吸化为空气》告诉我们如何面对死亡。
每年寒暑假归家总是会听到妈妈说村里或者远方亲戚中哪位老人离世了，然后就在脑海里面极力搜寻这位已逝老人的记忆，记忆中他们脸上虽然爬满了皱纹，但生命似乎依然很鲜活，然后不免感叹死神的无常，也愈来愈担心死神会不会总有一天会降临在自己周边，每每这样想时总是会有一种罪恶感，想马上将这种念头从脑中清除，最好我们一辈子都不用思考关于死亡的问题。
但是死亡是我们这一生不可避免的话题，作为神经科医生的保罗一辈子都在于死神纠缠扭打，肩负着生死攸关的责任，手术中任何细微的失误手滑等都可能导致病人余生瘫痪，失去语言能力，暴饮暴食情绪失常，甚至是生与死的差别。保罗在书中提到了一个同事，一位非常优秀年轻的医师，在一台十四个小时手术后依然未能拯救小女孩的生命，然后从医院顶楼坠楼自杀，保罗说如果下班后陪他一起走出医院大楼，也许就不会发生这样的事情。无法想象他们肩负的压力，需要多么强大的内心才能够去面对这些生命从自己手中逝去，保罗说支撑他们继续下去的秘诀就在于，明白从发牌的那刻起，你就必输无疑，通过不懈努力和奋斗和追求，只能无限接近完美的渐进曲线。
保罗是个非常尽责的医生，他提到医生的职责不仅仅是对病人身体进行治疗，还要稳定病人及其家属的情绪，站在他们的立场，尽量引导他们走得更远一些，如果是一大碗悲剧，最好一勺一勺慢慢地喂。
书中的前部分讲的是保罗作为医生为他人与死神搏斗的过程，后半部分讲的是保罗作为癌症病人为自己与死神周旋的过程。年仅四十几岁的保罗正在事业上升期突然也患上了严重的癌症，从医生变为病人，过去的生活突然坍塌，要重新为自己活着寻找意义。
未完待续
