经过一个冬天的蛰伏，各种野菜在春雨的滋润下，如雨后春笋般涌现出来。如荠菜、马兰头、香樁芽、鹅肠草、菊花脑、鱼腥草、枸杞头等作为美食原料的野菜，纷纷呈现到人们的餐桌上。
其中要数刺嫩芽比较特殊，吃过刺嫩芽的人不在少数，但看过刺嫩芽树的人却非常少。刺嫩芽在我国北方的山林、灌木丛中非常多，南方比较少一些，而且树上的刺非常多，所以很少有机会亲自采摘。
刺嫩芽是非常有名的野菜，它又叫刺老芽、刺椿芽、虎阳刺，它与香椿芽非常相似，远远看去很难辨别。刺嫩芽的叶梗上布满绒刺，而香椿芽没有。刺嫩芽没有香樁那么浓烈的气味儿，它非常的香、嫩、甜，适合绝大部分人的口味。
刺嫩芽营养价值非常高，富含多种维生素、胡萝卜素、蛋白质、有机酸、钾、钙、铁、磷、锌、镁等微量元素，可以称得上是山野蔬菜之王。由于它的野生产量非常低，而需求量却越来越高，很多人将它人工化种植，获得经济效益的同时也满足了人们的需求。
刺嫩芽有很多种吃法，焯水烫熟后可凉拌、炒、炸、炖、煲汤、包馅等，清香爽滑，开胃下饭。
一、凉拌刺嫩芽
1、将刺嫩芽用冷水浸泡一个小时，用清水冲洗干净。
2、将洗净的刺嫩芽放入开水中焯一下，捞出用冷水浸泡一会，这样色泽更绿，然后挤干水分。
3、大蒜拍扁切碎，加入蚝油、生抽、白糖、醋，调拌酱汁。
4、将调拌好的酱汁浇到焯过水的刺嫩芽上，或直接蘸酱汁食用，非常开胃下饭。
二、油煎刺嫩芽
1、将洗净的刺嫩牙放入少许盐，在开水中焯一下，捞出。
2、焯过水的刺嫩芽打入两个鸡蛋，少许盐，些许面粉，搅拌均匀。
3、将搅拌过的刺嫩芽放入油锅中炸至金黄色。这样油炸过的刺嫩芽外酥里嫩，绝对是美味佳肴。
