秋闱过后，张生和同乡游性未尽不想回家，便欲一同乘船前往南洲见识下南方的风光景色。
游遍了南洲，看遍沿海景色准备回乡之时，在码头街偶遇一香火铺的老妇，竟说着一口家乡北地的乡音，好奇之下便想进去看看。
香火铺不大，略显昏暗。香烟缭绕之下，一老妇人平淡的坐在里面，与外面熙攘的街道格格不入。听到张生带着乡音的询问，惊喜之余便把他们几人请了进来吃茶。原来老妇姓黄，独自一人来到此地，当被问及为何来此时，黄老太太便给他们讲了一个近似离奇的故事。
黄老太所在的村子距离张生家有二十里远，名叫杜沙。她在村里最好烧香拜佛，每日早晚上香从不间断。不知从哪一日起，她在上香时总能听到一女子说话，每次说的都是相同内容：“我叫龙母娘娘，我在南洲有一处庙倒了，现在我无家可归，你去帮我重建起来。”弄得她每日不胜其扰。
这一日，这龙母娘娘又在她耳边说起了这话，黄老太便答道：“且不说我不认识去南洲的路，即便想去，又哪来的盘缠？我又哪来的钱财去重建庙宇？难道要去井里捞么？”
那声音顿了下便问：“去那里需要多少银子？”
黄老太哪里知道去南洲能用多少钱，抬头看到墙上记着卖出的160斤粮食，便随口说了句：“一百六十两”。
当夜她梦见一黄衣女子与她说，明日去井里取水，可得银子一百六十两，作为盘缠前往南洲修庙。天亮之后，黄老太将信将疑的去取水，拉起井中的水桶后竟真的有一百六十两银子！俗话说，鬼神不可欺，黄老太只得背井离乡前往南州寻找那龙母娘娘庙。
一路上虽然舟车劳顿，但也平安无事。在那梦中黄衣女子的指点下，黄老太多方打听，终于找到了龙母庙的地址，彼时庙已经倒塌，神像被压在土中早已破烂不堪。而一百六十两银子刚好花完，也不知如何修葺庙宇。当地早已没用信众，也难以筹到钱财。绝境中，不知为何竟引起当地一有名望的富商的注意，最后终于将龙母庙建了起来。此时黄老太已经离开家乡四年有余，她说现在龙母庙还有些收尾之事没有做完，待到做完之后她便可回乡了。
张生等人听到此事甚是惊奇，问了附近居民都说知道此事。
夕阳中，黄老太的面容有些看不清楚，平静中既没用回乡的渴望，也没有被神灵青睐的喜悦，不知在想些什么。
（据事改编）
