朱元璋历尽艰辛打下天下，甚至亲冒矢石指挥军队。他做了皇帝之后自觉自己不能够忘本，每顿饭都必有粗菜，以表示自己不忘本，不忘记世间百姓的疾苦生活。
这也成为了明朝皇帝不成文的家法，明朝宫廷御膳之中最有特色的地方，尤其是朱元璋每顿饭都必须有的一道菜就是一个豆腐，只是当他死去之后，他的子孙们也是每顿饭要上豆腐，可惜这个豆腐已经变了味道。
明代京城之中的各个衙门，翰林院是一个清水衙门，它主要负责一些文书方面的工作，平常就是清汤寡水，时间一长这些书生们就会想办法改善一下伙食。而明朝皇帝如果到别的地方赴宴，这些翰林们就会向负责皇帝饭食的光禄寺索要剩下的御膳，皇帝吃的东西总是不错的，还是可以改善一下自己的伙食的，这也是明朝不成文的潜规则。
有一次宣德皇帝出宫赴宴，在京城的所有翰林们在皇帝走了之后，纷纷去讨皇帝的剩饭。一个刚刚进入翰林院的翰林不太好拉下自己的脸面，与自己的前辈争抢就排在了最后，所有人都拿完之后到他这里只剩下一盘豆腐，他本人倒是有些懊恼，不过御厨倒是说他的运气很不错。
年轻翰林端着这份豆腐回了翰林院，正巧遇见了一个腿脚不方便老翰林在工作，想着老人家这么大的岁数也是不容易，就把自己的这一份豆腐给老翰林了。老翰林问着粉豆腐是从哪里来的，年轻翰林说是皇上的御膳，没想到老翰林十分高兴，将手里的毛笔一扔，从自己的柜子里面拿出了私藏了二十年的好酒，与年轻翰林一同将这一块豆腐大快朵颐。
年轻翰林知道这位翰林平生最好酒，尤其是他们刚刚喝的可是他德珍藏，于是就将自己的疑问说了出来。老翰林吧唧吧唧嘴打了一个酒嗝，用一种教训后生的口气说，这皇上的御膳之中每一顿都要放上一块豆腐，这是从太祖爷时候传下来的规矩，只是后来的皇上都不爱吃豆腐，可是这一道菜又不能不上，有一个御厨就将几百只鸟的脑髓取出来，做成像是豆腐做成的菜肴，看似最普通的食材，其实要比那些鳝鱼要珍贵得多，年轻人这才恍然大悟。
朱元璋的一道忆苦饭，最后成为了徒有虚名的摆设，看上去十分简单的豆腐却是整个饭桌上最贵的菜，和那些宫廷御膳相比它会产生更多的花费，真是十分讽刺啊。
