莆田社戏是莆田民间演戏规俗和观戏风俗。其俗繁文缛节，非常复杂，但其内容极其丰富，且极具莆仙地方特色。如演出规俗有落棚礼、彩棚、净棚咒、弄八仙、跳加冠、弄五福、招财进宝与寒山拾得、状元游街、田相公踏棚等十多种；而观戏风俗也有大年三十看戏、请戏 、文武棚、棚前约会、戏前杂食等多种。
戏前杂食——在莆仙戏班演出最热闹的地方，也是小商小贩们在戏棚前叫卖声最红火的场所。戏棚前，甜橄榄、油桃、甘蔗条、炸油条、油饼；煮馄饨、肉丸子、花生、瓜子、糖果等食杂应有尽有，百姓中有的边看戏边吃杂食，津津有味。莆仙戏前杂食，推动了文化经济的繁荣。小时候，就是在这样浓浓的家乡味道中长大的，那时，很多小伙伴一起玩黑夜报数游戏，玩的可嗨了。如今，大家已长大成人，各奔前程。但，每当看到家乡做戏时，就会想到那些美好的场景。
小时候，我们觉得当大人很棒，有能力去做很多事情。而当我们长大成人后，确很羡慕孩童时期，无忧无虑的童真情趣。人，有时，就是在矛盾中成长起来的。内在就是一个矛盾体，你只能去认识和接受它，才能与它和睦相处。
在我小时候那时，看到莆仙戏班在各乡村演出，不仅丰富了群众的文化生活，而且也为乡村男女青年自由恋爱提供一个良好的环境。邻近的年轻人只有在看戏时汇集在一起，他（她）们名为看戏，实为棚前约会、谈情说爱，俗称为醉翁之意不在酒哈。所以，莆仙乡村年轻人最爱看戏，其中奥妙就在于此。
每当自己家乡做戏时，都会请亲戚朋友过来观看，这也俗称请吃戏饭。这一风俗在莆田笏石、秀屿、忠门、埭头、平海、东峤、北高、灵川、枫亭等沿海一带十分盛行。凡那个乡村邀请莆仙戏班到村里演出，村里的家家户户都要请亲戚朋友到村里看戏，并备办酒宴，盛情款待。充分体现民间崇尚友谊，尊宾好客之风。而小时候喜欢看戏的原因是，比较热爱，可以与小伙伴愉快的玩耍，还可以与很多亲戚朋友聊天哈。
小时候看到弄八仙只会觉得好玩，不会去思考莆田戏背后的流传下来的文化，长大了，思维层面上升了，就会有意识的想去一探究竟，去了解家乡传统文化的一些历史背景，这作为一个莆田人，也是应该和需要了解的。
在莆仙，每逢城隍爷诞辰，乡村大都要求戏班在庙里演出弄八仙。表演时八仙先后上场，其次序是李铁拐、汉钟离、吕洞宾、何仙姑、曹国舅、张果老、蓝采和、刘海蟾。在莆仙戏弄八仙中，没有韩湘子，只有刘海蟾，他头戴方巾，腰扎布带，手提用绳子系着的金钱，他就是莆仙民间传说中的刘海吊金蟾。
据有关专家考证，宋、元时代，中国道教形成南北两宗。北宗道教以王重阳、钟离权、吕洞宾、王玄甫、刘操（海蟾）为祖师，称为北五祖。而现今普遍流行的八仙人物，是明代初期定型的。莆仙戏《弄八仙》中，以刘海蟾取代韩湘子，这说明莆仙戏《弄八仙》的剧目，是明初以前的南戏遗响。
莆仙戏《弄八仙》，分《弄大八仙》和《弄小八仙》。《弄小八仙》一般是八仙先后出场，每人自我介绍、唱一段曲后即下场。若逢城隍爷和玉皇诞辰的大热闹场面，就要弄大八仙。即除上八仙外，还增加王母娘娘、两侍女、龙王、虾兵、蟹将、龟丞相及水族等。深究“弄八仙”的文化，还是挺有意思的。
现在，很多人由于长期使用国语交流，将莆仙话的功底也会有所下降，如果想提升自己的家乡话水准，观看莆仙戏是个不错的途径。而且，这种带走历史色彩的传统文化值得人们关注和传承。
未待完续……
