七月二十四  楚卫官道

　　老管事陶泽有些郁闷。

　　已是午后，天白蒙蒙的没有一丝风。即使有头上的凉棚遮阴，但还是被地面反上来的热气烘得有些喘不上气来。

　　陶管事坐在棚下轻轻敲着腿，一边站立的伙计焦虑的四下观望。小小的山坳方圆不过五十步，十辆卸了牲口的大车满满当当的把空间都填满了。车队拆掉苫盖上绑了木桩，立起三丈阔、一人多高的围挡，封住了狭窄的坳口。车把式们挤在布帐下的一线阴影里，无聊的席地而坐、闭目养神，有几位已经冲起盹来。

　　头顶山坡上站着两名楚卫士兵，他们杵着枪一直眺望西方。“来了，来了。”一名士兵回头向山坳里的车队喊道，“肃静。”

　　其实不用他们提醒，每个人都已经感受到了地面的颤动。车把式们纷纷掸着尘土站起身来，背朝着布帐安静的站好。

  　大地震颤得越来越厉害了。陶管事也坐不住了，他从马扎上站起来，慢慢踱到棚柱下扶好。幸亏车队离官道还有一段距离，但浓厚的烟尘涌起几丈高，还是灌进了整个山坳。轰隆作响的马蹄声滚滚而来，带得每个人的心跳都加速不少。

　　陶管事闭着眼，心中习惯性地默默计数，大概又是一个千人队吧。约莫半盏茶的时间，大队骑兵已经狂奔而过，如潮水般向东去了。

　　坡顶的士兵向下挥手，“别拆，别拆！管制还没完呢！”

　　山坳里立时响起一阵低低的抱怨声。陶管事皱着眉。身旁一个伙计见状向坡上拱了拱手，“敢问军爷，还要等到多久，我们在此回避已经快一个时辰了。”

　　“后面还有，时辰可说不好了。”

　　“眼下天快黑了，”一个车把式大着胆子，赔着笑试探“我们不远走，到了芳邑就停了……”

　　“说了封路、封路，还想着上官道？”年轻的士兵蹦蹦跳跳的从坡上下到山坳里，一把推开车把式递来的酒壶，走到了老管事面前。

　　“老人家，前敌司传令，沿途官道所有行旅一律原地回避，待军旅通过后，向东的商旅只能原路折返，概不例外。”

　　“道下行走，不能擅上官道。”山上挂着伍长腰牌的老兵补了一句，说罢又回头瞭望起来。

　　那伙计也不恼他只跟管事说话，“军爷，你看我们就快到了啊，芳邑镇就在前面不远，您们通融通融吧。这突然封路，又没时没晌的，我们这老老小小的实在是禁不起这么耗着啊。”

　　周围的车把式也七嘴八舌的帮腔。“就三里路了。”

　　“我们抓紧着赶路，说话就到了。”

　　见商队的伙计和车夫渐渐围拢上来，士兵慌忙撤出人群。“哎哎！你们可别难为自己还搭上我了。前路沿途都有巡队调度，闲杂人等再往前走格杀勿论。放你们走，我也要赔你们砍头的。”

　　“陶老。”清脆的声音不高，却压过了众人的鼓噪。人群让开个口子，走出来的显然是个年轻女子，却是一身黑色劲装打扮。她掀开风帽，摘下口巾，露出白皙的脸庞。年轻士兵顿时呼吸一滞。天上的仙女下凡吗？他这辈子哪见过如此模样的人儿，那一双盯着自己的眼睛清波流动，连柳叶眉毛都像是会说话。

　　黑衣少女把站起身来的老管事扶回马扎，然后对众人轻声说到，“舞阳侯治军严谨，天下皆知。现在定是有了紧急军情，我们不要难为这些军士，违了楚卫的军例。”

　　年轻女子虽然声音不高，却仿佛很有权威，围拢的人群立刻就散开了。老管事坐在马扎上却有些惴惴不安。他看得清楚，那女孩拍着年轻士兵的肩头，把他送回土坡之时，顺手从他腰后拔走了一件物什。他身旁年轻伙计的眼神也有些游离，但还是自觉的掩住了女子的身影。

　　余光中，他们瞥到一道黑色的身影，无声地翻过了东侧山坳的缓坡。两人面面相觑，脸上不约而同的浮出一丝苦笑。

　　另一侧年轻士兵正手脚并用的往坳口坡顶上爬，爬到一半手自然的扶了下后腰，随即直起了身子，难以置信地回身向下看去。

　　坡上的伍长听见一声厉喊：“他们偷了巡旗！”正惊诧间，山坳外传来一阵牲口的嘶鸣。坳内狭窄，商队的驮马都卸了车集中拴在坳外，由三名士兵看守。伍长在坡顶急转身跑了几步，正看到一匹雪白的北陆骏马一跃半空，飞过了看守的头顶。马背上的黑衣女子扬起手中三角旗子，朗声喊道：“去去就回，不走官道！”

　　几名楚卫士兵恼羞成怒，纷纷抄起武器，看守马匹的士兵已经开始解缰绳。陶老管事倒不着急，也不起身，只是轻声说道：“没法子了，先绑了吧。”

　　芳邑客栈

　　大堂里只有一桌客人。桌上摆了四只瓦碟，一壶烧酒。白切羊肉、温拌杂菰、油爆花生，西江烩鱼都是客栈里的风味菜品。身形高胖的客人举箸夹起酥嫩剔透的羊肉薄片，对着窗口光线欣赏了半天，方才恋恋不舍的放进嘴里。

　　“添三碗糊辣汤，几位趁热。”布衣少女又放下几个大碗，然后麻利的收拾起桌上见底的汤碗。

　　同桌的三人在客栈里已经住了一夜，穿月白长衫的是永顺市大成牙行的牙商龙沮，陪着两位天启过来的客商来芳邑看货沽价。

　　当昨日他们来到镇上后，龙沮的心情就像镇上的汤浦跌泉般一日三宕。先是一路上向客人夸口不绝的贮茶岩洞竟然封了。他和客人瞅着半埋在老乡屋里的茶瓮面面相觑。临时掘开地面挖出的大坑深深浅浅，瓮外草木灰也填得不满，这样临时的处置，时间稍长，怕是真的会毁了今年的新茶。紧接着那个叫柏夜的小伙子匆匆捎来安里正的话，说是茶山的主家马上就到，不敢如往年一般做主售茶。

　　听闻此话，龙沮脑门上的汗一下子就下来了。这雾隐茶山的主家可是宛州江氏，跺跺脚东陆都会震动的。江家所开银庄遍布诸侯各国，牢牢把控着大胤朝的金融汇兑，难得入眼几项偏门的新鲜产业，其中就有芳邑这座小小的雾隐茶山，大半出产还是江家人自己收回去喝掉了。

　　牙行五年前开始做起镇上余茶生意，假借着江氏的金字招牌，流通到市面上的雾隐茶一时声名远播，牙行也获得了惊人的暴利。眼下低调的江家来芳邑查验，恐怕是要断了这条财路。

　　天启来的两位茶商倒是一点也不急，他们对茶叶驻存环境的变化也是不大在意，粗粗转了几家便回到客栈歇息。两人回房合计了一阵，反倒兴冲冲的邀出龙沮，提出想要借机拜会江氏。

　　三人这顿饭从中午一直吃到太阳将要西沉。龙沮已经喝下两大碗糊辣汤，虽说芳邑的特制糊辣汤远近闻名，但接连灌进肚子也有些扛不住。高胖些的丁老板似乎还吃得动，两眼不时色迷迷的瞥向柜台里的少女。另一位客商姓武，却是比较节制，酒也是一滴未沾。

　　丁老板打着嗝，对龙沮说：“某家在温阳呆的这六年间，山珍海味吃得多了，但也不曾试过此等野趣啊。关北四郡，怕是也找不出哪家店，比这里的烩鱼做的更醇厚了。”

　　龙沮心头微微一动，端起酒杯敬道：“丁老板生意广泛，帝都和温阳各处都要照顾，真是辛苦。”

　　“赚钱嘛，自找苦吃也心甘情愿不是。”丁老板有些得意，“这次就不光是累，还特别惊险，若非骑快马连夜赶路，我这胖大身子哪能及时挤过殇阳关出来。”

　　冷不防一筷子杂菰塞进了他肥厚的唇间。丁老板被汁水溅到下巴上，正要变色，瞅见了旁边武老板的眼神，愣了片刻，就低头不再说话了。

　　“胖就多吃素。”武老板捋了捋两撇焦黄的鼠须，抬头微笑着问龙沮，“镇上的管事说江家人今日肯定会到？”

　　“说是午间就到，怕是在路上耽搁了。”龙沮望向窗外，“人家排场大，也大不过军令，迟些也正常，过不来也是正常。”

　　他声色不动，脑筋却一直急转。眼前这二位客商，经人介绍乃是天启城中的茶行世家。而兰缀江边的温阳，近两百年来一直是大胤官窑，全城单做瓷器买卖。两行根本不搭着，这二人到底是何来路？

　　更重要的是，“连夜赶路、及时进关”这几个字着实有些惊人了。前敌司的快马一个时辰前刚到客栈，突然得知封路的消息，店家、客商都混乱了好一阵，龙沮自己都还不知道下一步该怎么办，眼前这两位怎么好像早就知情了呢。

　　龙沮的目光被突然出现在空场上的白色骏马吸引住了。三人都停下筷箸，盯着从马上翩然而下的黑衣少女。

　　“有没有当官的在？”少女也不进屋，站在空场上，手里转着一面小旗子。

　　此刻正在芳邑的不仅有官，而且文武齐备。前敌司丞派来的校尉程步蝉，从兰亭驿赶来拜会监察司肃正史薛京大人。

　　一行人行至山脚，正看到巡队的令旗被一个女子舞来舞去，程校尉登时眉头一皱。身旁的士兵立刻冲了下去，把少女团团围住。两名士兵倒转枪尖，双杆交叉就向少女的头背上压了下来。

　　少女有些惊恼，她轻盈的后退两步，避过枪身，口中连喊：“且慢动手。”

　　枪势未老，两名士兵手臂一转一推，两杆长枪调转了枪尖，堪堪贴着少女的两肋，斜飞五尺，戳到了地上。少女被枪势带倒，二人同时抢上前几步，瞬间就将地上的少女锁在两枪之间。

　　薛京边向这边走来，边抚手大赞：“君侯亲兵，真是不同凡响。”程步蝉统管的乃是舞阳侯白毅大将军的亲兵营。官职虽低，但身为白毅的亲随将佐，在楚卫军中名头甚响。

　　全身重甲的程校尉微一拱手，转头喝止住了亲兵。躺在地上的少女没好气的扔掉巡旗，伸出另一只手。薛京仔细端详片刻，和程步蝉对视了两眼，二人马上快步赶过来，轻轻扶起少女。

　　这时才从江边追来两匹巡队快马，巡骑看见官道上奔行的持旗少女就知道不对，奈何白马速度惊人，只两里路就被甩下好远。

　　此刻他们却半张着嘴巴，惊疑不定地看着两位长官掺起少女，亦步亦趋的跟在她身后，慢慢走进了客栈。

　　薛程二人也是满怀惊诧。少女伸出的手里攥着的是个圆形龙血玉牌，上面赫然刻着一个“江”字。

　　宛州江氏并非诸侯，却和朝廷渊源颇深。这玉牌上的“江”字，据传是风炎皇帝白清羽手书，共制十枚，可在东陆十六国通行无阻。

　　“亏你二人识货。”黑衣女子进了客栈大厅，自顾自找了个座位坐下，把龙血玉牌往桌上一扔，边喘着气边掸扫身上的尘土。柜台里的玲兰端来光洁的铜盆和一方白巾，乖巧的站到她的身边。黑衣女子抬头惊喜的道谢：“多谢妹子。”玲兰也不说话，递过方巾，赧然一笑。

　　薛京等了半晌，试探着拱手问道，“请问小姐，与江会长怎么称呼？”

　　“江静渊是我哥。”

　　“果然是江大小姐。”薛京深深施礼，“近二年时常听闻小姐豪杰事迹，适才目睹小姐英姿，真乃…”

　　“行了行了，被两个大头兵叉翻在地，脸也丢尽了。”江大小姐用方巾浸了温水，简单的敷了敷脸，气息也调理匀了。

　　薛京赔笑到：“不打不相识，不打不相识啊。这位是统管舞阳侯亲兵营的程步蝉程校尉。在下…”

　　“是白毅的亲兵营？”江大小姐直直的瞪着程校尉，“那，军王在这里？”

　　程步蝉慌忙解释：“冒犯了，不过大将军不在此处，我等另有军务。这…这其间定是有什么误会，总之请小姐恕罪。”

　　“此处靠近王域边界。眼下军情突至，兵马调动…调动频繁。小姐怎会孤身在此？”

　　程校尉和薛巡史满头雾水，这么个金贵的大小姐，是怎么一手巡旗一手御牌扎到这前线来了。

　　江大小姐失神了片刻，一把毛巾又捂在了脸上。“我的车队在西边山坳里，过不来了。你俩谁官大？想想办法。”

　　兰亭驿

　　驿站里外已经兵满为患。临时开辟的场地又被新竖起的营帐塞满了。大批马队被牵进了北边的树林避阴。

　　白毅将军的亲兵个个都是能工巧匠，他们根本不等牙山的物料送到，麻利地伐倒几棵三丈高的栎树就开始下料搭台。兰亭驿守孔德生端着烟袋，站在驿馆正门。驿兵乙弛站在他的身后，眼看着四五丈高的敌台，紧贴着树林平地而起。

　　昨日，乙弛被记了功。但是兰亭驿被记功的不止他一个。前往昌原传信的驿兵也遇到了离军斥候。据德生叔私下讲，昨日楚卫前线各处均有离军斥候出没，既有往离国沧澜道的方向，也包括他所见的西行刺探的雷骑，不过接触双方都保持了相当的克制。

　　殇阳关离军不同寻常的动向让人摸不出头绪。直到昨天晚上，前敌司抵近到了兰亭。驿兵们才陆续知道，原来两日前，天启守护使、离国公赢无翳已经率领全部雷骑赤旅，连夜拔营开出帝都打算归离。现在正向五里外的殇阳关进发。

　　楚卫国的战争机器终于光明正大的轰鸣起来，压抑了六年的军队迸发出强大的活力。

　　哥哥看得很准，上个月换防进来的“沁阳兵”一夜之间竖起了山阵枪甲的旗帜。夜里就拔营前进，现在已经在殇阳关前修筑巨大的营垒了。

　　令人称奇的是，今日清晨前敌司已经全面接管了兰亭驿的调度权限。而陈国、休国驻楚卫军团的前队，午间也分别从云中和封锡赶到关前。刚刚接到前敌司通报，两万山阵枪甲已在建水临近各渡下船，明日就能开到殇阳关下。

　　云中啊，离殇阳关足有五百里远。谁都知道陈国军队以炬石车闻名天下，那么重的器械非得拆开用八牛大车拉动，部队是什么时候开拔的？难道预先已经知道离国人要闯关归国吗？乙弛的脑子有点乱，但他清楚一点，浓浓的战云已经压在了楚卫边境之上，包括他的家乡。

　　驿守回头拍了拍发愣的乙弛：“小乙，去领半日假，回家收拾下。”他细心的整了整乙弛的号衣，“找一趟你婶，拿两袋烟叶，告诉她，我过些日子再回家。”