【传】

　　吴子使徐人执掩馀，使钟吾人执烛庸。二公子奔楚，楚子大封而定其徙。使监马尹大心逆吴公子，使居养。莠尹然、左司马沈尹戌城之，取于城父与胡田以与之。将以害吴也。子西谏曰：“吴光新得国，而亲其民。视民如子，辛苦同之，将用之也。若好吴边疆，使柔服焉，犹惧其至。吾又疆其仇以重怒之，无乃不可乎。吴，周之胄裔也，而弃在海滨，不与姬通。今而始大，比于诸华。光又甚文，将自同于先王。不知天将以为虐乎，使翦丧吴国而封大异姓乎？其抑亦将卒以祚吴乎？其终不远矣。我盍姑亿吾鬼神，而宁吾族姓，以待其归。将焉用自播扬焉？”王弗听。

　　吴子怒，冬十一月，吴子执钟吾子，遂伐徐，防山以水之。己卯，灭徐。徐子章禹断其发，携其夫人，以逆吴子。吴子唁而送之，使其迩臣从之，遂奔楚。楚沈尹戌帅师救徐，弗及，遂城夷，使徐子处之。

　　吴子问于伍员曰：“初而言伐楚，余知其可也，而恐其使余往也，又恶人之有余之功也。今余将自有之矣，伐楚何如？”对曰：“楚执政众而乖，莫適任患。若为三师以肄焉，一师至，彼必皆出。彼出则归，彼归则出，楚必道敝。亟肄以罢之，多方以误之，既罢而后以三军继之，必大克之。”阖庐从之。楚于是乎始病。

译文

　　吴王让徐国人逮捕掩馀，让钟吾人逮捕烛庸，两个公子逃亡到楚国。楚昭王大封土地给他们，并确定他们迁居的地方，派监马尹大心迎接吴国公子，让他们住在养地，派莠尹然、左司马沈尹戌在那里筑城，把城父和胡地的土田给他们，准备用他们危害吴国。子西劝谏楚昭王说：“吴光新近得到国家，亲爱他的百姓，把百姓看成像儿子一样，和百姓同甘共苦，这是准备使用他们了。如果和吴国边境上的人结好，让他们温柔亲服，还恐怕吴军的到来。现在我们又让他们的仇人强大，以加重他们的愤怒，恐怕不可以吧！吴国是周朝的后代，而被抛弃在海边，不能和姬姓各国相往来，现在才开始壮大，可以和中原各国相比，吴光又很有知识，准备使自己和先王一样。不知道上天将要使他暴虐，让他灭亡吴国而使异姓之国扩大土地呢？还是将最终要保佑吴国呢？恐怕它的结果不久可以知道。我们何不姑且安定我们的鬼神，宁静我们的百姓，以等待他的结果，哪里用得着自己辛劳呢？”楚昭王不听子西的谏言。

吴王阖庐发怒。冬季，十一月，吴王逮捕了钟吾子。于是就进攻徐国，堵住山上的水再灌入徐国。二十三日，灭亡徐国。徐国国君章禹剪断头发，带着他夫人迎接吴王。吴王加以慰问后送走了他，让他的近臣跟着，于是就逃亡到楚国。楚国的沈尹戌领兵救徐国，没有赶上。于是就在夷地筑城，让徐国国君住在那里。

　　吴王问伍员说：“当初你说进攻楚国，我知道能够成功，但恐怕他们派我前去，又不愿意别人占了我的功劳。现在我将要自己占有这份功劳了。进攻楚国怎么样？”伍员回答说：“楚国执政的人多而不和，没有人敢承担责任。如果组织三支部队对楚国来个突然袭击而又迅速撤退，一支部队到那里，他们必然会全军应战。他们出来，我们就退回来；他们回去，我们就出动，楚军必定在路上疲于奔命。屡次突袭快撤使他们疲劳，用各种方法使他们失误。他们疲乏以后再派三军继续进攻，必定大胜他们。”阖庐听从了他的意见，楚国从此就开始困顿疲乏了。

吴国公子掩余和烛庸是吴王僚的同胞弟弟，昭公二十七年（前515年），公子光发动政变，让专诸刺杀了吴王僚，自立为吴王，当时两人领兵在外和楚国军队作战，得到哥哥被杀的消息并没有回军攻击吴王阖闾，而是分别逃亡徐、钟吾两个小国。这两年吴王阖闾稳定局势，开始算旧账了，小国顶不住吴国的压力，掩余两个难兄难弟只能往楚国跑，吴楚两国虽然是世仇，可是收留两个流亡的贵族，恶心一下吴王阖闾，还能为以后出兵吴国找到借口，楚昭王显然很乐意干。虽然，楚国令尹子西认为，吴王阖闾现在气势正盛，楚国应该避其锋芒。按杨注，楚昭王最多十一岁，一个任性的熊孩子楚王，显然不会听从劝谏。

吴王阖闾没抓住两个逃跑的堂弟，雷霆大怒挥军灭了钟吾、徐两个小国。接着向伍子胥询问攻击楚国的战术，准备对楚国动手了。记得昭公二十年（前522年），家破人之的伍子胥逃到吴国，向吴王僚进言攻打楚国的策略，是公子光提出反对意见，认为伍子胥只是为了私仇，想把吴国绑上战车。

当时伍子胥就从公子光的反应上看出了他的野心，也看好他的能力，愿意投资公子光，还帮他找来了刺客榜上名列前茅的专诸。现在吴王阖闾说出了当年的心声，不是伐楚不好，也不是成功机会渺茫，而是不愿意自己冲锋在前，毕竟战场上瞬息万变，万一有什么意外，还要顾虑吴王僚会不会拖后腿，就算吴王僚全力支持，阖闾也不愿意，破楚这样的大功，在吴王僚任上成功。吴王僚如果成就伐楚大业，那民意支持率就会飚升，当时的公子光就更没机会实现自己的野望了。