制作糖人是汉族传统手工技艺。传说吹糖人儿的祖师爷是大宋功臣刘伯温,距今已有600多年的历史。明朝建立后,朱元璋为了自己的皇位能一代代传下去,就造“功臣阁”火烧功臣。刘伯温侥幸逃脱,被一个挑糖儿担子的老人救下,两人互换服装,刘伯温隐姓埋名,靠卖糖保命。在卖糖的过程中,刘伯温创造性地把糖加热变软后制作各种糖人儿,有小鸡小狗什么的,既好看又好吃,小孩子争相购买。
做糖人一般是红、白糖加上少许饴糖放在炉子上用文火熬制,熬成糖稀即可以用来浇铸造型了。
糖稀熬好后,用一把精致的小铜勺舀上少许糖稀,微微倾斜让糖稀缓缓流出,紧接着手往上一提就成了一条糖线,随着手腕的上下左右地翻飞,或人物或动物或花卉就出现在石板上,然后附上小竹棍,凝住,再往木把子上一插大功告成。小孩子们边吃边玩,是过去庙会不可缺少的风景。
做糖人火候的控制是关键,过热则太稀易变形,冷了又会太硬无法塑形。使用的工具很简单,多是勺形和铲形的,而各种图案全靠艺人的想象力和熟练快速的制作技艺,因此是一项技术性很强的手艺活。没有3-5年的勤学苦练,是不可能做出各种栩栩如生的工艺品的。
今年61岁的魏松建老人,从1989年开始制作糖人,走村串巷,靠卖糖人谋生,一晃快30年了。
30年风霜雨雪,练就了一手制作糖人的好手艺,如今已成为河南省民间文艺家协会会员。
他制作糖人手法熟练,造型生动,作品被收入人民美术出版社出版的小学三年级美术教材中,曾被多家媒体介绍。
如今,随着时代的发展,现在吃糖人的少,在乡村集市,市井街巷,已很难看到糖人摊子。糖人的制作慢慢演变为表演性质,做糖人已经从吃货演化成演艺,作为艺术流传。魏松建作为非物质文化继承人,经常受邀参加一些文化、商业活动,向人们表演糖人制作手艺,宣传传统物质文化遗产。