您如果来到了福建泉州，游完了名山古刹，不妨来乡村品味一下百年古厝的红砖文化。那就是位于南安市官桥镇漳里村的蔡氏古民居建筑群。她是由蔡启昌及其子蔡资深（1839--1911）于清同治年间至宣统三年（1911）兴建的，迄今尚存宅第十六座。蔡氏古民居建筑群以其宏大的规模、严整的布局、精美的雕饰、丰富的内涵，名闻海内外，被称为闽南“小故宫”，包括联合国教科文组织迪安博士在内的诸多古建筑专家和文物保护家，都对其价值予以充分肯定。迪安博士说：“这是我第一次看到如此壮观的建筑群，它在世界是独一无二的。”2001年6月，蔡氏古民居建筑群被国务院列为全国重点文物保护单位。2005年元宵，时任《人民日报》社社长的邵华泽参观蔡氏古民居，挥毫题写了“闽南大观园”五个大字。
蔡氏古民居建筑内外保存着大量的书法文字。其载体有石刻、砖雕、油漆，内容有家训格言、写景楹联、名人警句；书体有篆、隶、行、楷、草,一应俱全；作者从状元、榜眼、探花、进士到举人, 不乏名家手笔。虽历经岁月的洗礼，有些己斑驳难以辩认，却依然透露着那些不变的雅致。走进古民居，品读这些书法，犹如走进了书法的大观园。
“锦亭传芳”、“莆阳世胄”、“荔谱传家”等书法经常出现在宅第的大门匾额上，书法大多是楷书或行楷，由书法功底深厚的名贤题写，庄重严谨。这些题字记载着家族的由来------蔡氏一脉是从莆田（莆田别称荔城）移居过来的，体现了主人追本溯源、不忘先祖的情感。在启昌厝正立面的外墙上，还有一幅用砖条拼接的对联，“锦亭衍派，荔谱传家”，线条以方代圆，结字屈曲于方格之内，风格有点类似于缪篆。
“忠厚传家绵祖德，诗书继世贻孙谋”。蔡资深崇尚孔孟之道，深得儒家教义。他为人忠厚，热心公益，捐资兴学，发廪赈灾。光绪三十一年（1905年），受朝廷诰封资政大夫，妻子封二品夫人。他深知纵有千万家业，终有坐吃山空之日，惟有教育后代，立业做人，方是长久之计。因此他精选家训格言，请名家书写或刻于石，或雕于木，或悬于厅堂，或张于门扉，可谓用心良苦。“兄弟同居忍便安，莫为毫末起争端。眼前生子又兄弟，留与子孙作样看”。这首诗出现在不同的宅第，就是期望兄弟子侄和睦相处。在蔡浅别馆上厅隔扇，您可以看到清光绪举人吴拱震所写的《稚子四箴》；在启昌厝，你可以看到大厅隔扇上的“遵道德,礼仪明；存孝悌,惟明伦；积善家,家道成。”在德梯厝，则有清道光进士庄俊元所书“施在我有余之恩，则可以广德；留在人不尽之情，则可以全好”。这些家训书法书体多样，遍布了整个古民居的厅堂、墙壁，门扇。何为修身，何为治家，何为报国，至今读来仍有他积极的意义。
为了更好的教育儿孙，他更于宣统三年（1911年）建造了一座醉经堂，做为族内众子弟读书之处，并请乡贤书写。有清末举人吴增、蔡寿星，有台湾人进士施之东、清进士黄抟扶、黄谋烈等人的题字。“读书欲精不欲博，用心欲纯不欲纷；精则至意得，纯则成功多”,谆谆教诲，于斯可见。人们说：蔡资深建醉经堂，一心醉心好子孙，的确是远见之举。
梳妆楼是古民居最为经典的宅第。她位于德棣厝东北角，又称小姐楼。此楼曾经上演过一场缠绵悱恻的爱情故事。据传，蔡资深的侄子蔡世添与晋江状元吴鲁的千金吴明珠有婚约，蔡家特地为状元家的千金赶建一座梳妆楼。可在大婚前夕，吴明珠意外身亡，临终前请自己的妹妹吴宝珠代替自己完成婚礼。迎娶之日，吴宝珠和吴明珠的木主神位一起来到了蔡家。祸不单行，婚后没多久，蔡世添却又染病身亡，可怜的吴宝珠18岁就成了寡妇，终身不出小楼一步。佳人薄命，令人吁嘘不已。这里留存的书法也最为精彩，有状元吴鲁所题的“妙几其征，离形得似，是有真宰，积健为雄”真迹，楷书，体兼颜柳，骨架稳实，风神逸宕；有江苏籍状元陆润庠所题“道备一案，通径用大，文起八代，原道辞高”真迹，其书清华朗润，意近欧、虞。真可谓“满室书香人共醉，一楼故事客同叹！”
“深深甲第幽香远，万种风情欲状难”。无声的文物，不尽的诉说。那无法一一道明的岁月，只等您到古厝中继续找寻。
